化身 (avatar)是虛擬世界中玩家的二維或三維數字圖像表征。比如，角色扮演類的電子游戲常常設定了有許多擁有不同外觀、屬性、技能的化身可供玩家選擇，甚至提供了自由定制自己的化身的機會。

《黑神話:悟空》游戲

最近一款名為《黑神話：悟空》的游戲大放異彩，不僅讓世界看到了中國游戲的創新與堅持，也看到了中國文化。在這款以中國經典小說《西游記》為背景的游戲中，孫悟空的形象不僅僅是一個角色，更是無數玩家心中自我認同與幻想的化身。

從開發團隊“游戲科學”，到無數翹首以盼的中國玩家，他們共同的夢想終于得以實現：只要你進入游戲，就能化身悟空，一棍掃蕩世間神魔，一腳踏碎凌霄寶殿，以千鈞之棒，澄清這偌大天地。

在這個充滿虛擬與現實交織的時代，游戲已經不僅僅是許多人消遣的工具，更是許多人自我探索與表達的重要渠道。這種認同感引發了我們對“化身優勢效應”的深入思考：玩家在游戲中對化身的認知加工，究竟是如何影響他們的游戲體驗與自我認同的？

普羅透斯 (Proteus) 是希臘神話中的一個早期海神，他可以自由變換自己的形態以躲避敵人的追捕。玩游戲的個體會受到虛擬世界中所使用的化身的影響，表現出與其相一致的認知、態度、行為等，這種現象被稱為“普羅透斯效應”。這樣的現象提示我們，玩家不僅僅將化身視為自己與虛擬世界進行交互的媒介，還可能將其視為自我概念的一部分。化身認同 (avatar identification) 這個概念衡量的便是用戶在多大程度上把化身看作是自己。

普羅透斯畫像

為了給“化身與玩家自我概念的融合”提供實證的證據，研究者參考了自我認知(self-cognition)領域的文獻，如自我相關信息（如面孔、名字等）會在認知任務中得到更好的加工的現象。如果個體確實將化身納入自我概念中，那么與化身相關的信息也會具有認知加工優勢，即“化身優勢效應”（avatar-prioritization effect）。

基于此，研究者通過圖形-標簽匹配任務（shape–label matching task），在英雄聯盟（League of Legends）玩家群體中開展了兩個實驗。該任務首先要求被試學習一些簡單的幾何圖形與不同的身份標簽之間的對應關系，隨后按鍵判斷同時呈現的圖形-標簽配對之間是否匹配。被試在該任務中對不同配對的相對認知加工優勢 (基于反應時、準確率等指標) 可以體現出其與不同身份之間的關聯性高低。

實驗試次流程示意圖

實驗一

首先探究了化身優勢效應是否存在。為了回答這一問題，研究者在網吧中現場招募了72名英雄聯盟 (League of Legends) 游戲玩家作為被試。每名被試首先需要表明自己在游戲中主要使用的化身 (main avatar)，隨后完成圖形-標簽匹配任務。具體來說，被試需要學習簡單圓形、正方形、三角形與自己的名字、化身的名字、熟悉他人的名字 (魯迅) 之間的對應關系，并按鍵判斷同時呈現的圖形和名字標簽配對之間是否匹配。實驗一的的結果表明，相對于熟悉他人相關信息來說，玩家對化身相關信息具有認知加工優勢，且這一優勢效應的量級與化身認同的“importance to identity”分維度，以及心流體驗、享樂感、游戲忠誠度、游戲成癮等變量之間存在顯著的正相關。

實驗二

目的是進一步探究化身優勢效應背后的心理機制。研究者招募了71名平時玩英雄聯盟游戲的在校大學生被試，并通過操縱自我-化身身份關聯性，請每名被試表明與自己高度、中度、低度關聯的化身各一個，隨后完成圖形-標簽匹配任務。實驗二進一步表明，自我-化身身份關聯性可以作為一種心理機制來影響個體對化身相關信息的認知加工。

本研究首次使用圖形-標簽匹配任務探究了玩家對化身的認知加工優勢，為玩家將化身視為自我概念的一部分提供了實證證據，也對理解人們在虛擬世界中的行為具有啟發意義。

文章鏈接：

Qi, Y., Zou, Y., Peng, K., & Wang, F. (2023). The Avatar-Prioritization Effect among Online Gamers: A Perspective from Self–Avatar Identity Relevance. Journal of Applied Research in Memory and Cognition. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/mac0000096

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