北星,科幻文學作者、翻譯者、愛好者,美國紐約州立大學數學教授,現居美國。代表作包括《螞蟻的故事》《一加一》《黎曼的貓》等。
*本文為北星老師 2007年為《土狼星》撰寫的評論文,收錄在《土狼星》第一部中作為本版序言,原題為《波瀾壯闊的星際移民史詩——〈土狼星〉三部曲》。
2001年1月和3月,美國科幻作家艾倫·斯蒂爾在《阿西莫夫 科幻雜志》上 發表了長中篇小說《竊取“亞拉巴馬號”》和短中篇小說《航程中的日子》。
這兩篇科幻作品在2002年同時獲得了雨果獎的提名。 雖然遺憾的是斯蒂爾這兩篇最終都沒有獲獎( 分別敗給了弗諾· 文奇的《費爾蒙特中學的流星歲月》和特德· 姜的《地獄是上帝不在的地方》) ,但卻給人留下了深刻的印象。 《竊取“亞拉巴馬號”》獲得了2002年阿西莫夫讀者選擇獎,而《航程中的日子》也獲得了2003年星云獎的提名。 以上兩篇作品構成了斯蒂爾的星際移民長篇小說《土狼星》的前兩章。
《土狼星》這部長篇的發表有些非同尋常。實際上,整部小說是由以上兩篇和其他六個短中篇構成的。作者的這八篇中有七篇發表在了《阿西莫夫科幻雜志》上,而第二部《土狼星II:崛起》也由八篇短中篇構成,全部發表在了《阿西莫夫科幻雜志》上。第三部《土狼星III:邊疆》作為單本長篇出版,但實際上也有八個短中篇。這些篇目看似獨立成章,但合在一起,便編織成為一部波瀾壯闊的星際移民史詩。
第一部《土狼星》有個副標題 :一部關于星際探險的小說。
故事起于2070年,這時的美國已經由獨裁政權美利堅聯合共和國所取代。這個國家建造了第一艘星艦“亞拉巴馬號”。然而,就在“亞拉巴馬號”即將發射之際,艦長羅伯特·李卻帶領一群科學家策劃了一起驚心動魄的行動:他們從政府的眼皮底下竊取“亞拉巴馬號”,星艦載著一百多名移民向四十六光年外的大熊座47恒星飛去。
經過二百三十年的漫漫旅程,星艦到達了目的地。從超低溫生物停滯狀態下解凍出來的人們發現,這顆恒星的第三顆行星上,有一顆衛星與地球環境十分類似。這顆衛星被稱作土狼星。人們乘坐太空穿梭機降到土狼星上,建立起了人類在外星系的第一個移民點。故事就從這些移民為了在這顆異星上生存和發展,與自然環境的搏斗中展開。
作者筆下的土狼星主要由陸地組成,一條超級大河橫貫赤道,與其他縱橫交錯的河流網一起將土狼星的陸地分成了大大小小的島嶼。“亞拉巴馬號”的移民們定居在赤道附近的一座大島——新佛羅里達——上面。這顆星球幾乎到處都被茂密的森林覆蓋。森林里生活著各種動物,但似乎沒有智慧生命。其中,最致命的動物是一種叫作莽鳥的兇猛大鳥,但不會飛行。好幾名移民喪生在了這種鳥之下。這顆星球也有四季,但一年卻有1096天,一天有27個小時。漫長的冬季成了人類生存的主要難關。
第一部的前半卷寫的是從竊取“亞拉巴馬號”到降落至土狼星的經歷,后半卷寫的是幾個少年在這顆星球上探險和成長的故事。
在第一部的最后一篇故事里,地球上出現了新集權主義政府西半球聯盟,發射新式星際飛船“輝煌命運號”到達了土狼星。由于科學技術的發展,“輝煌命運號”的推進器比“亞拉巴馬號”先進許多。所以,盡管發射時間落后了許多年,但還是在“亞拉巴馬號”降落土狼星幾年后就到達了。
土狼星的歷史也由此揭開了新的一幕。
《土狼星》第一部目錄
如果說第一部寫的是移民們為生存而戰,那第二部《土狼星II:崛起》就是為自由而戰了。
第二部的副標題是:一部關于星際革命的小說。
多年以后,西半球聯盟又有幾艘星際飛船到達土狼星,載著成百上千的移民離開了環境越來越糟的地球。
“亞拉巴馬號”的移民們發現,他們并沒有真正逃離暴政。為了自由,他們發動了人類在異星上的第一場戰爭。
這場戰爭中,各種各樣栩栩如生的人物在異星的天空下上演著各種悲喜劇,作者的描述讓人如同身臨其境:成熟的少年成為反抗軍的首領,基因改造后的變種人企圖傳播自己創立的教義,冷酷無情的半人半機器人,半瘋的神秘女人,天才橋梁建筑師……一個個驚心動魄的故事看得叫人手不釋卷。
《土狼星Ⅱ崛起》目錄
第三部《土狼星III:邊疆》的副標題是:一部關于星際移民的小說。
因為不像前兩部那樣先分成短中篇出版,而是單獨以整部出版,所以相對于前兩部來說沒那么散,更像長篇,故事更集中。在這一部里,地球的環境更加糟糕,因為溫室效應導致海平面上漲,地球上的很多地方都不適合人們居住了。與此同時,地球上的科學家們研制出了利用蟲洞效應的星門,從而使星際間的瞬時交通成為可能。 因此,土狼星成了地球人的新桃花源和新的希望。
大規模的星際移民開始了。于是,種種政治上的問題、環境上的問題都出現了。土狼星最初的移民們自然不希望自己的家園成為第二個地球。但是,森林的大批砍伐給當地土著生物的生存帶來了威脅。政治家來了,商人來了,全副武裝的飛船也來了。土狼星上的人們又面臨著新的挑戰。
必須承認,作者有點取巧。前兩部的十六章在雜志上作為短中篇先出版,之后又作為單本長篇出版,作者賺了兩次稿費。這樣的長篇也存在結構比較松散的嫌疑。但好處是,這種結構使得讀者能夠從不同的視角看到土狼星豐富多彩的生活畫卷。 作者的其他短中篇曾經兩次獲得雨果獎,他顯然是短中篇寫作的高手。
這些作為短中篇發表的十六篇土狼星小說幾乎篇篇精彩,前兩篇得到雨果獎提名自然是不錯,后面的諸篇里,形形色色的人物和不同視角的故事總給人新的興趣點:獵殺莽鳥的悲劇,少年孤身泛舟對新世界的探險,變種人傳教的奇特經歷,工程奇才在異星上修建第一座大橋……作者的成功不光在于故事扣人心弦,還在于其筆下的人物各個栩栩如生、性格鮮明。
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另外,作者刻畫的異星地貌和生物都異常清晰。閱讀這樣的小說,你仿佛就跟書里的人物一樣在土狼星上過著艱辛而豐富的生活,感受著土狼星的空氣,經過著那里的土地和河流。讀著這三部曲,我總覺得未來的星際移民大概就是書里描寫的這樣。
《土狼星》三部曲的最后,作者給了讀者足夠開闊的想象空間。毫無疑問,作者將以土狼星為起點,建造一部宏偉的人類未來史!
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來源 八光分文化
轉載 高校科幻
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