蘇州的商人唐敬去外地辦事，回來的路上，坐船過江。 船至江中心，忽然電閃雷鳴，狂風怒吼，船兒搖搖欲墜。 船家和唐敬大驚失色，嚇得跪在地上磕頭……暗暗祈禱風雨趕緊過去。

過了會，唐敬面前現一高大的黑臉“漢子”，樣子丑陋兇惡。 唐敬以為是強盜，嚇得瑟瑟發抖，緊緊護住自己的褡褳，里面有很多錢。 那“漢子”目睹，笑著說:“我只是暫時安身而已，你何必嚇成這樣。” 唐敬看他沒有惡意，壯著膽子仔細端詳他，只見他雖長的兇悍，可穿戴華麗，看樣子，不像是強盜。

心里想著，船兒一直都沒有靠岸，他是怎么上來的，覺得他應是個奇人。心生敬畏，大氣不敢喘，惶恐不安的身子微微顫栗著。 此時，那個船家發現了他，也嚇得面如土色，瑟瑟發抖。 那個“大漢”卻緊緊挨著唐敬坐下來，像變戲法一樣，從囊中掏出酒菜招待他。

唐敬是生意人，走南闖北的見多識廣，深知人心難測，江湖險惡，怕酒里有毒，猶豫不決的不敢喝。 那些美味佳肴，看著很有食欲，可也不敢去吃。 那個“漢子”目睹，大笑著吃喝起來…… 唐敬方敢喝酒吃菜，此酒香氣撲鼻，如飲甘露，很是愜意。 酒過三巡，唐敬有了醉意，不再怕他，詢問他是哪里人氏？姓誰名誰？

那“漢子”道自己名叫于大，家就住在不遠。 言罷，別的再不多說。 此時，外面雷聲滾滾，雷聲一直都追著這個船兒，久久不走。 船家目睹，覺得很是蹊蹺。自己撐船多年，從來沒有遇到過這樣的詭異事，覺得那漢子不像是人，遂細心觀察。 兩個時辰后，雷聲方停下來，雨也停了。

此時，那個“漢子”面露喜色，他搖搖晃晃的站起來，對唐敬抱拳說:“恩人助我躲過一劫，此后，萬事大吉，來日方長，今日恩情，我定會報答。” 言罷，忽然跳進水中，駭浪驚濤，他變成一個猶如一艘大船般大的鯤魚，樣子駭人，慢慢游走了……

船上的唐敬和船家嚇得魂飛魄散，恍若夢境，呆呆傻傻看著。半響，方醒過神來，急急離開了這里。 到了岸邊，唐敬急急離開了這里。 回到家里，道出經過。 一家人聽罷，大驚，看到他毫發未損，方安心。

幾年后，唐敬起早貪黑的打理生意，慢慢忘了此事。 他有個最好的朋友，名叫呂六，兩個人情投意合，很是投機，經常在一起喝酒吃飯，相處的猶如親兄弟一樣。 呂六是個農夫，家境貧寒，唐敬經常幫助他，還拿錢幫助他做生意，可他不是做生意的料，生意不好，總是賠本。

幾次后，呂六也灰心了，只好放棄了，依然打理他的二畝薄地。 但每次兩家人在一起吃飯，看到唐敬一家人穿戴華麗，喜笑顏開的樣子。 再看看自家一家人一身布衣，滿臉的愁云苦霧，心里很是羨慕嫉妒恨，憤憤不平，怪命運不公。

有一天，唐敬要去外地上貨，因為帶著一些銀子和銀票，時下臨近年關，強盜土匪泛濫，很不安全，他想讓呂六陪著自己去。 呂六想了想，欣然同意。 多日后，到了那里，因為貨物不滿意，唐敬無奈放棄這批貨物，回來的路上，悶悶不樂的。 本來想著年前販賣這批貨，大大賺一筆錢，可到頭來，卻是一場空。

呂六好言好語地撫慰他，心里卻很是高興。 幾天后，來到一個江邊，兩個人坐船，呂六拿出酒菜，兩個人吃喝起來…… 借酒澆愁愁更愁，三杯酒下肚，唐敬更加煩惱，唉聲嘆氣的。 呂六連連勸酒，不大會，唐敬爛醉如泥了。 此時，已經深夜了，船至江中心，呂六看看四下無人，把唐敬身上的銀子銀票據為己有，把癱軟無力的唐敬狠狠推下水里……

看他在水里苦苦掙扎幾下，便沉下去了，大聲呼喊:“有人落水了……救命啊！……” 船上的人聽到聲音，皆都趕緊出來，船家吩咐伙計跳下去救人，可哪還有影子了，只好作罷了。 呂六大哭起來……人們目睹，都潸然淚下，好言好語地撫慰他，覺得他是個有情有義的人。

到了岸邊，呂六哭著去報官，希望官府派人幫忙尋找朋友唐敬。 官府派人在江里打撈三天，沒有找到，呂六哭著離開這里了。 卻說唐敬落水后，掙扎幾下，便沉下去了。

待他醒來，驚奇的發現，自己躺在一金碧輝煌宮殿里，男女仆人穿梭不停，皆都穿戴華麗，只是樣子怪異。 難道自己死了，已經來到陰間了，可陰間不是灰暗無光嘛，而這里，卻是一片光亮。

“恩人終于醒了。” 隨著聲音，一個高大威武的漢子至前，唐敬定睛一看，驚愕的張大嘴。 竟然是那個鯤魚精于大，很是害怕。 那個于大至前，埋怨他說:“恩人心地善良，卻識人不清，交了一個小人朋友，他竟然為了貪圖你的錢財，把你推下水里，謀財害命，真是可惡！”

唐敬聽罷，大驚。 不敢相信自己的耳朵，他依稀記得，自己喝醉了，接下來，就什么也不知道了。 萬萬沒有想到，自己親如兄弟的朋友，為了錢財，竟然要害死自己，又氣又恨，欲哭無淚。

那于大備下酒菜招待他。 吃完飯，命人拿上來一個箱子，打開，里面都是金銀珠寶，閃閃發光，唐敬驚呆了。 他做生意多年，從來沒有見過這些金銀珠寶，大開眼界。 于大道這些珠寶送給他，答謝他。

唐敬聽罷，拒絕了他，道無功不受祿，自己之前救了他，如今他又救了自己，兩清了。 可于大執意如此，竟然生氣了，道如若不收下，休想離開。 他的樣子，讓唐敬哭笑不得，只好收下一些金銀珠寶。

于大親自送他出去，走出去，四周都是水，原來自己在江里。 唐敬呆呆傻傻看著，于大讓他趴在自己背上，走出去，猶如走在平路上一樣。 少頃，到了岸邊，于大讓他閉上眼睛。 唐敬聽話的閉上眼睛，只覺得自己的身子騰空而起，瞬間落地。 睜開眼睛一看，已經到家了，于大不見了。 在門口就聽到一家人大放悲聲，趕緊進入。

一家人看到他，都驚愕的張大嘴。妻子又驚又喜，詢問他是人是鬼？ 唐敬站在陽光里，一家人看到他身后的影子，喜極而泣。 爭先恐后的告訴他，他的朋友呂六回來告訴他們，他生意沒有談成，銀子被強盜搶走了，因為失落惆悵，神志不清，失足墜落江中，打撈幾天沒有動靜，兒子已經出去尋找，到現在還沒有回來。

唐敬聽罷，義憤填膺的把經過告知。 一家人聽罷，很是生氣。 他的父親憤怒至極的去呂六家中質問。 可來到那里，鐵將軍把門，已經人去樓空了。 詢問鄰居，鄰居道幾天前呂六就把房子賣了，帶著家人連夜離開了這里，誰也不知道他去了哪里。

一家人氣的罵他是個白眼狼，妻子欲要報官，被唐敬攔住了。 幾天后，他的兒子一臉悲苦的回來了，看到父親好好的站在那里，至前擁住他，喜極而泣。

二年后，有個同鄉去外地辦事，在船上看到呂六，一驚。 至前搭訕他，可呂六臉色難看，猶如陌生人一樣沒有理他，很是納悶。 船至江中心，江中忽然現一巨大的鯤魚，把呂六拖下江中……呂六在江中掙扎幾下，很快就沉下去，沒影了。 船上的人都呆呆看著，嚇得撐船離開這里。

這一幕，正好被同鄉盡收眼底，回來后，告訴唐敬。 唐敬很是難過，覺得是那個鯤魚精于大干的，可自己找不到他，郁悶了很長時間。 幾天后，有一天，有個下人擦桌子時，發現桌上有很多錢，遂稟報主人。

唐敬一看，驚呆了，正是呂六搶去的錢物，物歸原主了。 唐敬想著，這又定是那鯤魚精于大干的，感慨萬分，五味雜陳。 此后，他的日子越來越好，一家人過著富貴榮華的日子。