1955年，廖漢生被授予了中將軍銜，其實(shí)按照他的貢獻(xiàn)是應(yīng)該被授予上將的。本來(lái)他也在上級(jí)的名單當(dāng)中，可是卻被拿下了，之所以這樣是因?yàn)橘R老總。

廖漢生是湖南桑植人，與賀老總是同鄉(xiāng)。他父親是教書(shū)先生，很早就接觸了進(jìn)步思想，后來(lái)跟著賀老總參加了革命。

因?yàn)樗赣H的關(guān)系，廖漢生從小也就認(rèn)識(shí)賀龍，賀龍對(duì)他也不錯(cuò)，甚至還讓他和自己家二姐的女兒定了娃娃親。廖漢生父親去世后，也是賀龍一直在照顧他，還讓他進(jìn)了學(xué)堂學(xué)習(xí)。

后來(lái)，廖漢生結(jié)了婚，也參加了革命。并且還在賀龍、關(guān)向應(yīng)介紹下加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。

別看廖漢生參加革命挺早，但早期他主要是在游擊隊(duì)堅(jiān)持湘鄂邊蘇區(qū)反“圍剿”斗爭(zhēng)。可是，廖漢生進(jìn)步也挺快，長(zhǎng)征前，廖漢生就是師政委了，級(jí)別并不低。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，廖漢生出任358旅716團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)。1939年初，廖漢生升任120師獨(dú)立第2旅副政委、代旅長(zhǎng)。

此后，回到延安，擔(dān)任358旅副政治委員。抗戰(zhàn)末期，任八路軍南下支隊(duì)第五干部大隊(duì)政治委員，奉命率部分干部重返洪湖地區(qū)開(kāi)展工作。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，廖漢生任晉北野戰(zhàn)軍副政治委員，參與指揮晉北戰(zhàn)役。后來(lái)，任晉綏野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)政治委員，率部開(kāi)赴陜甘寧邊區(qū)，執(zhí)行保衛(wèi)黨中央、保衛(wèi)延安、保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)的任務(wù)。此后，擔(dān)任陜甘寧野戰(zhàn)集團(tuán)軍副政治委員。隨后，又擔(dān)任了西北野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)政治委員。

1949年2月任中國(guó)人民解放軍第一軍政治委員，率部進(jìn)軍大西北。尤其是在青海解放后，兼青海軍區(qū)政治委員、中共青海省委副書(shū)記、省人民政府副主席，參與領(lǐng)導(dǎo)建立人民政權(quán)、剿匪平叛、民族聯(lián)誼、筑路生產(chǎn)等項(xiàng)工作，為建設(shè)人民的新青海作出重要貢獻(xiàn)。

1952年，廖漢生到北京看病，見(jiàn)到了彭老總，這個(gè)時(shí)候彭老總還兼任著西北軍區(qū)司令員，他把廖漢生調(diào)到西北軍區(qū)擔(dān)任政治部主任，后又升任軍區(qū)副政委。等到彭老總和張宗遜在北京工作后，他更是全面主持西北軍區(qū)工作。

也是在這一年，新中國(guó)舉行首次軍隊(duì)評(píng)級(jí)工作，廖漢生被評(píng)為副兵團(tuán)級(jí)。

說(shuō)實(shí)在話，這個(gè)級(jí)別可不低了，要知道，他革命中長(zhǎng)期的搭檔賀炳炎，也才是準(zhǔn)兵團(tuán)級(jí)。而且，賀炳炎可一直是軍事主官，并非政工干部。

本來(lái)廖漢生擬授上將，畢竟，從他的貢獻(xiàn)和資歷來(lái)講，上將是合適的。不過(guò)賀龍認(rèn)為廖漢生應(yīng)該避嫌，畢竟，大家都知道廖漢生與他的親戚關(guān)系，并長(zhǎng)期在他手下工作。二來(lái)，賀老總身居高位，這樣很容易讓別人產(chǎn)生誤解，認(rèn)為廖漢生是因?yàn)樗年P(guān)系才授予上將。

當(dāng)然了，廖漢生也是這樣想的，他覺(jué)得自己資歷淺，也堅(jiān)持授中將。盡管廖漢生僅被授予中將，但他擔(dān)任的職務(wù)并不低。

1954年9月，彭德懷擔(dān)任國(guó)務(wù)院副總理兼國(guó)防部長(zhǎng)，是他點(diǎn)名要求廖漢生擔(dān)任國(guó)防部副部長(zhǎng)。在當(dāng)時(shí)，除了廖漢生，黃克誠(chéng)、譚政、蕭勁光、王樹(shù)聲、蕭克、李達(dá)6人也是副部長(zhǎng)。廖漢生也成為了歷史上最年輕的國(guó)防部副部長(zhǎng)，也是唯一的中將副部長(zhǎng)。

廖漢生屢受重用，與自己上司彭老總的欣賞和重用是分不開(kāi)的。