泥鰍五歲時父親就病死了，母親帶著他以乞討為生。因為窮得沒有衣服穿，又整天在太陽底下暴曬，他的皮膚油黑發亮，母親就給他起名叫泥鰍。

都說窮人的孩子早當家，可泥鰍的母親不會教養孩子，泥鰍養成了好吃懶做的毛病。后來，泥鰍的母親眼睛瞎了，泥鰍就靠偷雞摸狗為生。

一天，瞎眼母親對泥鰍說，有錢人死了墓里會陪葬許多金銀珠寶，如果能挖開一個古墓就發財了。這話讓泥鰍聽進去了，于是他白天就在各處墓地游蕩，夜晚好下手。

這天夜里，泥鰍肩扛一把鎬頭，手拎一個布袋，向一座墳墓走去。時值初冬，萬籟無聲，泥鰍突然看見那座墳墓旁邊，有一只白母雞領著一群雪白的小雞崽在覓食。泥鰍大吃一驚，這荒郊野外的，怎么可能有雞呢？

泥鰍嚇得把鎬頭和布袋一扔，一口氣跑回家，把剛才發生的一幕告訴了瞎眼母親。

母親激動地說：“我兒啊，黃金、白銀埋在地下久了就會長腿到處跑。那白色的母雞和小雞就是雪花銀啊。明晚你再去，拿一個大木棍，看見雞你就往死里打！”

第二天夜里，泥鰍再次來到墓地，又看到了白母雞和小雞崽。他揮舞著木棍亂打一氣，母雞領著小雞拼命逃跑，有一只小雞崽落在后面，泥鰍一棍打在它身上，只聽“當啷”一聲響，小雞崽變成了一塊銀錠子！泥鰍興奮地去撿，手背卻被返回來護崽的母雞狠狠地啄了一口。

他疼得一聲慘叫，再一看，母雞、小雞都不見了。泥鰍拿著那個銀錠子，高高興興回家了。

之后連續幾個晚上，泥鰍準時來到墓地，卻再也沒看見一只雞。他的手背被白母雞啄了一口之后，不停地流血，后來潰爛化膿，看了許多醫生，買了許多藥，都治不好。算起來，花掉的銀子已經超過那個銀錠子的價值。

有人向泥鰍推薦青山鎮上的杏林診所，說診所的馬大夫醫者仁心，有錢沒錢都治病救人。泥鰍找到了馬大夫，把自己受傷的經過向他說了一遍。

馬大夫嘆口氣說：“生財有道，不能掘墳盜墓。你之所以落得這個下場，純粹是你母親的責任。為了讓你走正道，我收你為徒吧。你學點兒醫術，將來也好養家糊口。”

馬大夫給泥鰍的傷口敷上藥膏，沒幾天傷口就愈合了。泥鰍就開始跟著馬大夫學醫，但時間長了他發現馬大夫也沒什么余錢。

這一天，馬大夫說：“棚頂漏雨，藥材都淋濕了，今夜咱們一塊兒去捉幾只小雞回來。”泥鰍連忙說：“我可不敢去，傷口才好幾天呢。”馬大夫笑著說：“你只需要陪我一起去就好，雞崽我自己來捉。”

入夜，馬大夫拿了一只竹子編的敞口圓籃。泥鰍雖然疑惑不解，也不敢多問。到了墓地，遠遠地就看見那只白母雞領著一群小雞崽在覓食。

馬大夫走到墳墓跟前，“撲通”跪下，說道：“先生，你的銀子埋在地下也是浪費，不如捐一點兒給我修繕房屋，讓我救更多的人。”說罷，他對著墳墓磕了三個頭，之后起身，拿著竹籃向雞群走去。說來也怪，母雞仿佛沒有看見馬大夫似的，馬大夫把竹籃的口朝下，向著小雞扣下去，只聽“當啷當啷”幾聲響，掀開竹籃，地上躺著六個銀錠子。再抬頭一看，母雞與雞崽都消失了。泥鰍惋惜地說：“師父，你為什么不扣那只大母雞呢？起碼有五十兩銀子！”

馬大夫說：“我來取銀子只是為了修繕診所，不是想發意外之財。我還是那句話，生財應有道。這個道，一是指路徑，二是指道德。”

泥鰍深深地點頭說：“師父，我記住了。”