文︱曾財安

2024年7月22日早上，一覺醒來，所有媒體都在報道，美國總統拜登宣布不再角逐連任，轉而支持非洲印度裔的副總統賀錦麗爭奪黨內出線權。此前，拜登一直信誓旦旦地表示，會堅持出戰連任選舉，只有上帝能讓他退下來。不過，很多人都力勸拜登退出競逐，當中包括民主黨黨內的重量級人物如前總統奧巴馬、前眾議院議長佩洛西、30多位民主黨參眾兩院議員等。他們陸續表態，明示拜登以民主黨利益為重，放棄角逐連任，人數如同滾雪球般越滾越大。拜登與其團隊根本無力堅持，退出只是時間問題。

不過，拜登此次毅然退選，不啻在美國政壇乃至全世界地緣政治上引爆了一枚核彈，使本來已經是波譎云詭的局勢更添幾分變數。對一位接近82歲，雄心壯志未酬，但身體卻日漸支撐不起的老人來說，這個勸退無疑是政治‘被自殺’，一旦喪失戰斗目標，其精神與身體能否支撐到今年年底也成疑問。換句話說，拜登政府的領導已經提早進入一個高度不確定狀態，對現今正在走下坡的美國甚至全世界來說，這是一件極為危險的事情。

拜登在突然宣布退選的同時，表示支持其副總統賀錦麗參與爭奪民主黨的出線權，這又是另外一個變數。上任3年半以來，賀錦麗除了老老實實地在當總統的備胎之外，并無任何值得一提的內政政績。在外交方面，不知是因為能力不夠或其他原因，賀錦麗同樣是乏善足陳，只是偶爾在一些禮節性國際場合亮過相，而在事關美國霸權存亡的俄烏戰爭、巴以戰爭、對華斗爭等關鍵事務上，都是由猶太裔的國務卿布林肯、財長耶倫與總統國家安全顧問沙利文領軍。至于非印裔的賀錦麗，她就得了一個寂寞，個中原因使人充滿遐想。

在當上副總統前，法律博士出身的賀錦麗曾任加州總檢察長和加州聯邦參議員，最使人印象深刻的表現就是曾主導加州的所謂‘0元購’法案修正：偷竊950美元以下物品不算重罪，也不用關一年以上。修正法例生效后，當地不少民眾就以為偷小錢、小商品無所謂，集體上街或沖進商店偷竊950美元以下商品，導致瞬間爆發無數金額低的偷竊案件。因為抓了也不用關，警方也懶得抓，歪風迅速蔓延全國，為奉公守法之國民深惡痛絕。賀錦麗的邏輯與價值觀，從此事可見一斑，如果真的是當上總統，她的表現可能會媲美同是印度裔的前英國首相辛偉成。

拜登第一時間表態支持賀錦麗參選，極有可能只是迫于政治現實操作的無奈之舉。拜登的任期現在只剩下不到6個月，說長當然是不長，但說短也是不短，上述很多國際熱點問題仍需要高強度地處理。以拜登現在的精氣神及退選后的泄氣狀態，如果不選擇賀錦麗，一旦她含恨負氣‘按章工作’，那拜登政府就會提前跛腳，危機即時出現。若如此，已經是處于極度弱勢的民主黨還有什么機會翻盤？如若此時拜登有什么三長兩短，賀錦麗就會根據憲法順理成章地接任為總統，那時局面的紛亂更是難以想象。

民主黨現在是蜀中無大將，但黨內大佬們對賀錦麗處理內外事務的能力知之甚詳，是不是毫無懸念地支援她出線仍需再三思量。直到現在，民主黨前總統奧巴馬仍沒有表明態度，民主黨內有實力的政客如加州州長紐松、密歇根州州長惠特梅爾、賓夕法尼亞州州長夏皮洛等亦未必甘愿就此對賀錦麗俯首稱臣。正所謂秦失其鹿，天下共逐之，民主黨黨內將必有一番明爭暗斗，賀錦麗還須經歷不少挑戰與利益交換，好戲在后頭。

對于大難不死，強勢獲得共和黨提名的特朗普來說，此時更是勝券在握，與其剛欽定的副總統候選人萬斯正在隔岸觀火，好不愜意。特朗普第一時間明言，擊敗賀錦麗比拜登更加容易，而萬斯也向賀錦麗開火，表示不滿她批評自己對國家欠缺忠誠，說自己曾在美國海軍陸戰隊服役，言辭似乎是在反譏諷賀錦麗。萬斯更痛批賀錦麗：“拜登是我一生中最糟糕的總統，而賀錦麗一直陪著他走每一步。她在拜登的心智慧力問題上撒了近4年的謊。”這個反擊確實打在賀錦麗的七寸上，說到很多選民的心坎里，實在是很難招架。

總的來說，在美國這一次爭奪權力之中，民主黨出師不利，臨門跌了一跤，無奈下唯有陣前換將，但好不容易才聚集起來的銳氣已經大打折扣。經過對手這樣的一番折騰，特朗普的優勢更是明顯。看看這幾天美國選民的動向與大排長龍參與造勢大會取態（不是被操控的傳媒所謂統計數字），他很可能以泰山壓頂之勢重登總統寶座。觀乎拜登政府在過去3年多對自己的瘋狂追殺，特朗普一旦大權重握，能不對拜登與民主黨政客以彼之道，還彼之身？到時候，‘總統復仇記’就會為正在發高燒的美國增添許多熱鬧。

美國的暗殺文化根深蒂固，共和黨可要把特朗普保護好，防止難出現另一次暗殺嘗試，因為一顆子彈就能解決很多人的擔憂與問題。一旦如此，美國離內戰再燃的日子恐怕不遠！但無論如何，解決美國霸權始終都是百年未見大變局中的重要戲碼，希望美國這次的政治鬧劇能成為大變局的催化因素！

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