1911年12月22日清晨，在成都城中心皇城明遠樓前，一個穿著內衣，留著枯辮，須發斑白的老人，在眾目睽睽之下，被“大漢四川軍政府”的士兵砍下了腦袋，現場鮮血淋漓，慘不忍睹。

這個被砍頭的老人，就是曾經的四川總督趙爾豐。

趙爾豐之死，曾令許多人感嘆，大清覆亡之際，本該死的貪官污吏，豺狼虎豹，幾乎一個沒死，反倒是一個忠臣、清官，一個戍邊數載，平叛西藏叛亂有功的民族功臣，最終卻落得這個下場。

凝視這一幕，歷史顯得非常殘酷。

有些悲劇人物，在波詭云譎的末世，注定在劫難逃。

話說趙爾豐，繞不開他的家族。

趙爾豐出自晚清政治豪門。

其父趙文穎是進士出身，在知府任上抗擊太平天國戰死，他的四個兒子因此成為晚清“烈士子弟”，受到朝廷優待。

歷朝歷代，父輩是高官的“烈士子弟”，稍有能力，一般都能混起來。趙家四兄弟，不是稍有能力，而是個個都有大才，大哥趙爾震、二哥趙爾巽是光緒十三年的同科進士，四弟趙爾萃是光緒十五年的進士，老三趙爾豐雖然沒有考中進士，讀書略遜一籌，但就膽略、見識而言，他不僅是四兄弟中的第一人，也是那個時代的佼佼者。

趙家四兄弟，兩個是封疆大吏，一品大員總督，一個是二哥趙爾巽，另一個就是老三趙爾豐。

晚清時期，朝廷中真正具有霹靂手段的鷹派人物，可能數不過五個手指頭，縱是曾國藩那樣的中興名臣，也只是對陣太平天國時心狠手辣，一旦面對列強，照樣是窩囊樣，至于后來的李鴻章就更別提了，說他是鴿派都算抬舉他。

要論霸道，振奮民族精神，如果將收復新疆的左宗棠排在首位的話，那么次席非平定西藏叛亂的趙爾豐莫屬。

沒有左宗棠，新疆就沒了；沒有趙爾豐，西藏大概率也就不在中國版圖內了，說他們是那個時代的民族英雄，是一點不為過的。

比較左宗棠的雄才大略，強勢收復新疆，趙爾豐平定西藏叛亂，給人最深的印象就是他的霹靂手段，殺伐果斷。

但是，趙爾豐最后死，也是死在這個殺伐果斷上。

他的殺伐果斷，對付外來強盜，民族分裂分子可以，但想以此對抗時代的洪流，洶涌澎湃的民心，則顯得太悲哀，太自不量力了。

1911年7月31日，趙爾豐再次受命于危難之中，從二哥趙爾巽手中接過四川總督的大任。在當時，這是一樁佳話，因為在同一總督大任上，兄弟相繼的“盛事”，此前只有李鴻章、李翰章兄弟創造過。

清廷在這個時候用趙爾豐，就是想用他的強硬手段，彈壓愈演愈烈的保路運動。
清末的保路運動，簡單說就是這么一回事，早先清廷沒錢，為建漢口至廣州、漢口至成都兩條鐵路，搞民間集資，在川粵湘鄂四省弄了不少錢，等到渡過難關，在郵傳大臣盛宣懷的鼓動下，清廷撕毀契約，不講信用，單方面宣布將鐵路收為“國有”。

當時，廣東華僑多，與洋人關系密切，又是“亂黨”發源地，清廷覺得惹不起，答應在粵集資全部退還；湖南人彪悍，湘軍勢力不好惹，兩湖自古又是一體，清廷也不敢得罪，于是湘鄂兩省的籌款也退了；唯獨四川，清廷覺得好欺負，不但不答應全額退款，而且還將余下的七百多萬截留了。

清廷這樣搞歧視，欺負人，徹底激怒了四川人，于是四川保路運動如烈火烹油，愈演愈烈。

趙爾豐雖然素以強硬著稱，但一開始，他還是相當理性的，并沒有被黑布蒙眼，他曾上奏清廷，強調四川百姓爭路是極正常的事，主張采取溫和的方式，協商解決問題。

但清廷不為所動，這中間，除了清廷中樞已經爛到根，還有一個原因，有人想害趙爾豐。

這個人就是端方。

此人在直隸總督任上，因慈禧出殯時攔路拍照，被彈劾“大不敬”而丟官，四川保路運動鬧起來時，他雖復出謀了個漢粵鐵路督辦大臣的差事，但根本不滿足，一門心思地想做回封疆大吏，而趙爾豐屁股底下的那把交椅，便是他想奪的。

晚清的幾大名臣，如曾國藩、李鴻章、張之洞，在某些時候都有些權臣的影子，這其中有一個標志，就是敢玩抗旨的把戲。

當時的趙爾豐，看到民意如此洶涌，朝廷還要一意孤行，其實也可以玩抗旨不遵的把戲。

但是，他沒有，而是選擇了無條件服從。

從這個角度講，他算是很純的忠臣。

頗為諷刺的是，就在他選擇無條件忠于清廷的時候，一塊黑布也就蒙住了他的雙眼。

他開始偏激地相信自己的霹靂手段，以為自己的鐵腕能夠戰勝滔滔民意。

1911年9月17日，趙爾豐以督看郵傳部電報的名義，誘捕了四川保路同志會的九名領軍人物。

成都市民聞訊，手捧光緒牌位，沖擊官署，要求放人。

處在這種局面下，趙爾豐竟然下令開槍，殺了三十二人，釀成了震驚全國的“成都血案”。

“成都血案”之前，趙爾豐其實還有不小的回旋余地；但槍一開，他和四川百姓就結下死仇，兇多吉少了。

眼見局面愈演愈烈，清廷有意推趙爾豐出來做替罪羊，趙爾豐意識到危險后，只得主動和咨議局政府議和。

雙方談的結果是，趙爾豐以繼續掌控巡防營為前提，同意交出政權。

事后看，趙爾豐這是陷入了強人陷阱，他以為擁兵可以自保，殊不知，這是求死之道。

于是乎，在昔日部下尹昌衡的陰謀布置下，開頭的一幕很快上演。