▲韓復榘被捕劇照

1937年7月7日盧溝橋事變爆發后，全面抗戰爆發，由于日寇預謀已久，又占據著裝備和火力優勢，因此第1年就迅速占領了華北、華東等多個省份，駐守于此的國民黨軍隊節節敗退，各省的行政長官也無法繼續行使職權，只能離職而去。

如山西省主席閻錫山就西渡黃河，撤往陜西境內；河北省主席宋哲元則棄守平津，退往中條山地區。但這些人的撤離都沒有受到任何的處分，閻錫山繼續兼任第二戰區司令長官，宋哲元患病后還被安排到重慶休養。但有一位省主席的命運就特別凄慘，他就是因丟失濟南、泰安等地被送上軍事法庭，后來又被槍斃的山東省主席韓復榘。

▲韓復榘離開西北軍，還帶走十萬精銳

韓并非投敵，只為保存實力

有一點應該承認，韓復榘與那些參加偽政權的中國高官以及充當偽軍的中國將領不同，他并沒有投敵變節去當漢奸。當日本人企圖說服他和宋哲元、閻錫山脫離國民政府搞“華北五省自治”時，韓復榘當即拒絕了日本人的要求。

1937年冬，日軍進攻山東初期，韓復榘率部渡過黃河，在德州等地與來犯之敵幾番血戰，日寇兩次用飛機投擲信筒誘降，韓將信筒懸在指揮部門上，以表示決不投降的態度。但3個師損失過半的代價還是嚇怕了韓復榘，雖然部下紛紛提醒，現在是全國傾力抗戰，部隊有損失中央也會補充，但韓還是選擇了退縮。

▲山東省主席韓復榘

嚴令、懇求都不能阻止韓部保存實力

韓復榘除了擔任山東省主席，同時還是第五戰區副司令長官、第三路軍總指揮，麾下4個軍近10萬部隊，與宋哲元的第29軍一樣，都是當年馮玉祥西北軍的底子，兵精將勇。可惜，一頭綿羊率領的獅群，實際上還是羊群。由于韓復榘不戰而退，濟南和黃河天險先后棄守，日軍一槍不發就占領了山東大片土地。

對此，韓的頂頭上司、第五戰區司令長官李宗仁心急如焚、幾次致電，要求其在泰安、濟寧等地就地防守，阻擊日軍前進的步伐，可惜韓復榘始終置若罔聞，一路向西南方向撤退，一直到魯豫交界處的巨野和曹縣才停下腳步，差一點兒就跑出了第五戰區，到了第一戰區的地盤上。

▲李宗仁對韓復榘忍無可忍

為了殺雞儆猴，必須處決韓復榘

1938年1月11日，日軍比較順利地越過山東，從北面逼近了第五戰區司令部所在地——徐州。當時，整個第五戰區僅有26萬部隊，一旦聽任韓部這4個軍近10萬人離開，那就等于無緣無故減少了一小半兵力，面對從幾路來犯的日軍，那就只有全線撤退一途了。

此時，日軍已經占領了中華民國首都南京，蔣介石及國民政府已經暫時遷居長江中游的武漢，但立足未穩，從淞滬會戰、南京會戰戰場上潰退下來的幾十萬部隊也急需整頓補充，這就需要最東面的第五戰區最少要擋住日軍兩個月的時間。在這種情況下，只有使用霹靂手段，借韓主席的人頭，才能制止住其麾下10萬部隊的進一步后撤，同時也為第五戰區其余部隊樹立“后退者死”的榜樣，為不可避免的武漢會戰贏得充分的準備時間。

▲韓復榘曾經是西北系首領馮玉祥大將

▲第五戰區部隊取得臺兒莊大捷