“大國者下流。天下之交，天下之牝。牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下”。

這是道德經第六十一章原文。本章主要論述了大國之道。

無論大國還是小國，只要想長期的發展下去，都需要以靜制動、謙虛謹慎、后發制人，都需要化被動為主動。

古人云：“一陰一陽之謂道”。

萬物皆有陰陽兩面。有前就有后，有高就有下，有左就有右，有美就有惡；前后、高下、左右、美惡，都相當于陰陽。

老子說：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨”。

假如“高”是陽，“下”就是陰。高下相傾，其實就是陰陽相合。

老子說：“貴以賤為本，高以下為基”。

高以下為基，其實就是陽以陰為本?；?，就是根基、根本、基礎、基本等。高與下，就是陽與陰。

一陰一陽之謂道。一靜一動、一上一下、一高一低、一長一短都是道。高就相當于上，低就相當于下；高下相傾、高以下為基，其實就是在說：在陰陽理論中，陰比陽有用，陰比陽更重要。

牝牡，就是雌雄；牝、雌，是陰；牡、雄，是陽；高、動，是陽；下、靜，是陰。

“牝常以靜勝牡，以靜為下”。

意思就是說：在陰陽（高下、動靜）理論體系之中，弱小的雌性動物常常利用以靜制動的方法，去戰勝強大的雄性動物；靜就是下，就是陰，就是后。

在老子的思想體系之中，從來就沒有單獨存在的事物，一個靜字必然是動靜之中的靜，下是高下之中的下，后是前后之中的后，陰是陰陽之中的陰。

在陰陽體系之中，必然是靜、下、后等，更重要更有可操作性。

所以，在一靜一動之間要以靜制動；在高下起伏之間要謙虛謹慎、蟄伏待時；在前后進退之間要后發制人、以退為進。

常言道：人往高處走，水往低處流。

大國大邦應該像水一樣靜靜地往下流，順勢、待時，小心謹慎，后發先至；而不應該像某些平凡的人一樣逆勢而為、爭強好勝、好高騖遠。這便是“大國者下流”的意思。

大國大邦應該腳踏實地、乘勢而起、順勢而為。

“天下之交，天下之牝”。

意思就是說：大國大邦，應該成為天下萬邦聚集交匯的中心，互通有無，而不應該自命清高、閉關鎖國；

大國大邦，應該成為孕育和保護天下萬民的搖籃和母親，應該如慈母般鋤強扶弱、呵護幼兒。

“牝常以靜勝牡，以靜為下”。

意思就是說：在自然界中，雄性動物普遍比雌性動物更強壯，但是雌性動物卻能采用以靜制動的方法調動雄性，從而讓其服從自己。靜就是下，就是后發制人。

“故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取”。

“下”字在本章之中，并不僅僅表示一個下字，而是代表在陰陽理論體系之中的那個“陰”字。所以，“下”字就擁有了無窮的內涵，它可以代表靜，也可以代表后，也可以代表謙虛。

“大國以下小國”，其實就是指：大國小心翼翼、以靜制動、順勢而為、后發先至的對付小國，如此之后，哪有不輕松拿捏小國的道理。

“小國以下大國”。大國雖大，假如小國也能用同樣的方式去對付大國，謀定而后動，小心翼翼地摸清大國的虛實與需求，追求共贏，取得對方的信任，就算把大國變成自己的保護傘也未嘗不可。

以靜、下而取他國，是國與國之間最高明的交往策略。這種策略和手段，不僅大國可用，小國也同樣可用。這種策略和手段，誰用誰就會掌握主動。

雙方無論誰以下而取他國，都能實現彼此的和平與穩定。

大國以“靜、下”而取小國，則小國歸焉；小國以“靜、下”而取大國，則大國也會接納并護佑小國。

“大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人”。

意思就是說：大國大邦的欲望與目標，最終不過就是為了擴張人口、擴展版圖；小國小邦的欲望與目標，也不過是為了與鄰居搞好關系，互通有無，并得到大國的友好與保護罷了。

可惜世人大多都羨慕強者，只要發現自己稍有強于別人的地方，就會立刻變得趾高氣揚起來，如此之后，還怎么做到靜、下、謙虛呢？

所以，在這種心態與認知之下，世間就會憑空多出很多爭斗，人們常常也會發生強強碰撞，甚至互相敵視。他們完全不知道“大國者下流”的道理，更不知道以“靜、下、謙卑”而取他國的意義。

“夫兩者各得其所欲，大者宜為下”。

意思就是說：天下能夠和平安寧、長治久安的唯一路徑，就是天下萬邦、天下萬民都能夠各得其所欲，都能夠實現共贏。否則，天下間必然會充滿爭斗和碰撞。

其實，在諸多碰撞之中，大國大邦更容易由盛轉衰，也更容易消亡。為了長久的生存，大者更應該以靜、下、謙卑為上。

世間萬物無論大小，都是以靜、下、謙卑為上，這便是大國之道。

大國之道，其實就是陰陽之道中陰勝陽之道。

正所謂：牝常以靜勝牡，靜為躁君，重為輕根，陽以陰為本，高以下為基。陰陽有序，天下歸一。陰陽顛倒，天下多傾覆。