抗戰期間，川桂兩軍出了大力。其中，劉湘為首的川軍參加了黃廣戰役、信羅戰役、萬家嶺戰役等大小戰斗46次，還為抗戰提供了數以百萬計的兵源；李宗仁、白崇禧為首的桂軍參與了臺兒莊大捷等20余次戰役戰斗，并長期駐守大別山東、南山麓，充當陪都重慶的重要屏障。

抗戰勝利后桂軍得到發展

即使經過1946年整編后有所裁減，依然有第7軍、第48軍、第46軍等純粹的廣西子弟兵近10萬人，實力超過抗戰前。更重要的是地盤的擴張，已經從廣西一省擴展到華中地區，湖北、湖南，甚至河南都有桂系力量介入，而安徽省上下更是完全被桂軍掌控。

川軍則幾乎土崩瓦解

雖然仍有十幾個軍的番號，但四川實力派能夠掌握的不過兩三個軍7萬人左右，與抗戰前的30萬軍隊相比，處境可謂凄慘。地盤方面則僅剩西康等少數苦寒之地，不但巴蜀之地最精華的成都、重慶，即便稍微富庶點的地方，也處處可見中央軍和軍統特務把持。。

同樣都是出省抗戰，同樣流血犧牲，為何桂軍越打越強，川軍卻越來越慘呢？

桂軍上面有人

抗戰之初，桂軍的二號人物白崇禧就入職中樞，擔任了全軍的副總參謀長，后來又兼軍訓部長；桂軍首領李宗仁則擔任第5戰區司令，雖然麾下多是地方雜牌，但他擁有極大的自主權，上任不久就呈請蔣介石槍決了自己的副手韓復榘，使得戰區上下令行禁止，唯李宗仁之命是從。川軍中僅有首領劉湘被任命第7戰區司令，可惜還安排了陳誠擔任其副手，軍政大權完全掌握在這位天子近臣手中，劉湘只是個擺設。更何況，劉湘率部出川抗戰不久就病重住院，并于1938年1月20日在漢口醫院去世。

川軍內部不穩

桂軍從北伐戰爭開始就與擅長收買拉攏的蔣介石對抗，并三次逼其下野，其內部凝聚力之強，僅閻錫山的晉綏系可以比肩，桂系的高級將領沒有李、白的首肯，絕不會聽憑蔣介石調動軍隊。而川軍內部本就四分五裂，出川抗戰前長達17年的混戰曾使得整個川系軍隊聲名狼藉。劉湘死后，川軍更是連名義上的領袖也沒有了，內部分歧再起，連劉湘的直屬部隊也有了王陵基、潘文華、王瓚緒三派之分。

蔣介石對川軍分而治之

群龍無首的川軍非常輕易就被蔣介石分割成8塊兒，調往長江南北甚至山西戰場布防。其中，鄧錫侯、孫震的第22集團軍布防大別山北麓；潘文華第23集團軍防守安徽境內銅陵至貴池一線長江南岸；楊森第27集團軍布防安慶，后又調至江西等地；王瓚緒第29集團軍布防大別山東、南麓至長江沿線；王陵基第30集團軍布防南潯線一帶；郭汝棟第26師至湖口擔任江防作戰；獨立35旅守備長江富池口要塞；而第47軍則干脆呆在山西聽從閻錫山調遣。

在長期的抗戰中，川軍被不斷瓦解和消耗，不像桂軍那樣，基本都集中在李宗仁第5戰區和廣西老巢，輕易不會被動用。