國民革命軍第1軍是蔣介石創(chuàng)建掌握的第一支部隊，前身就是鼎鼎大名的黃埔學生軍。這也是蔣介石賴以起家的部隊，是北伐初期唯一對蔣唯命是從的部隊，黃埔系的眾多將領(lǐng)幾乎都曾在該軍任職，何應(yīng)欽、劉峙等大員都曾擔任該軍軍長。

抗戰(zhàn)前夕，第1軍奉命南下

1936年4月，蔣介石的頭號“天子門生”胡宗南升任第1軍軍長，并逐步為部隊換裝德械裝備。1937年5月全面侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)前，第1軍奉命東移徐州、海州（今江蘇省連云港市），擔任蘇北海防和南京北面門戶的守備任務(wù)。胡宗南率軍部及所轄第1師駐徐州近郊九里山營房；第78師駐豫東歸德（今河南省商丘市），擔負海防與津浦、隴海兩鐵路干線的警備任務(wù)。只留西北補充旅，仍留駐蘭州，歸蘭州綏署主任朱紹良節(jié)制指揮。

駐軍徐州期間，胡宗南接受了第78師參謀長吳允周的建議，舉辦全軍軍官短期訓練班，將全軍營、連長以上軍官集中到訓練班學習訓練；并特派吳允周到南京聘請陸軍大學教官到訓練班，講解對日作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)知識與日軍的情況。訓 練班在學習中，以日軍為作戰(zhàn)對象， 根據(jù)中國軍隊實際情況，研究對日作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，并頻繁舉行大規(guī)模陸空聯(lián)合作戰(zhàn)的實兵演習，提高將校的指揮能力與士兵的作戰(zhàn)能力。這種訓練班從5月開辦， 一直到9月初奉令開赴抗日前線才結(jié)束，取得了很好的效果。

投入淞滬會戰(zhàn)幾天，第1軍已傷亡大半

1937年8月13日，上海淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)，這也是抗戰(zhàn)初期中日雙方投入兵力最多、戰(zhàn)斗規(guī)模最大、最為激烈殘酷的一次戰(zhàn)役。蔣介石幾乎將手頭上所有的精銳主力部隊都投入了戰(zhàn)場，胡宗南第1軍從1937年9月初就奉命參戰(zhàn)，在楊行、蘊藻浜和紀家橋一線構(gòu)筑阻擊陣地，奮勇阻擊由寶山、吳淞撲來的日軍。當時，日軍以空軍輪番轟炸和黃浦江的軍艦猛烈炮擊為掩護，實行陸海空聯(lián)合作戰(zhàn)。

第1軍官兵面對兇惡的日軍，以與陣地共存亡的決心，與敵展開血戰(zhàn)，幾乎每一塊陣地都經(jīng)過反復(fù)的爭奪，使日軍付出巨大的代價。但同時，胡宗南部也傷亡慘重：第1師中，第1旅旅長劉超寰與第1團團長王應(yīng)尊負傷，第2團團長楊杰與第4團團長李友梅犧牲，營長以下軍官和士兵傷亡達百分之八十； 第78師中，營長一級軍官僅剩1人存活。

整補后的第1軍再次傷亡慘重

為了減輕日寇海空軍炮火的威脅，第一軍不得不“轉(zhuǎn)移陣地、逐次抵抗”，從楊行一線向南后撤至劉行、顧家宅和羅店一線繼續(xù)防御作戰(zhàn)。在此期間，第1軍不斷從后方得到整團整營的補充，但由于這一帶道路狀況良好、橋梁堅固，有利于日寇炮兵、坦克行動，因此第1軍的阻擊戰(zhàn)打得更加慘烈。

激戰(zhàn)20余日后，第1軍于9月底撤到昆山附近進行整部，將后方開來的大批補充兵編入部隊，對傷亡的旅長、團長與營連軍官做了補充調(diào)整。10月6日，面對日寇的全線進攻，正在昆山附近整補的第1軍奉命緊急開往前線支援。這次戰(zhàn)斗更加慘烈，短短幾天，全軍傷亡達到十分之八，盡管吸取以往教訓，注意保護重要指揮官安全，但依然陣亡團長2人、營連長以下干部所剩無幾。

淞滬會戰(zhàn)后，第1軍部隊被敗兵裹挾，一直撤退到蘇州才陸續(xù)收容集結(jié)，各師、旅都已經(jīng)殘缺不全。11月16日，胡宗南率第1軍退往無錫，阻擊日寇三晝夜后，奉命從鎮(zhèn)江渡過長江，在揚州補充了3個團的新兵，各部隊稍微充實后，又投入了南京保衛(wèi)戰(zhàn)中。