大蒙古族其實和中華民族有點類似，并不是一個單一的民族。成吉思汗在統一蒙古各部落之前，是沒有蒙古族這個概念的。

到了成吉思汗統一蒙古各部落，建立了大蒙古國以后，各部落才公認自己是蒙古族的一員。不過就算是這樣，還是有部分部落不服氣，以至于格格不入，瓦剌就是其中之一。

因此，可以簡單粗暴地將蒙古民族分成兩部分：

一部分是草原蒙古，也就是成吉思汗所在的蒙古，又稱東部蒙古。另一部分則是林中蒙古，也就是瓦剌，又稱西部蒙古。

所以說，大蒙古國建立的時候，瓦剌勉強歸順了成吉思汗。可到了元朝被朱元璋趕到北邊，成為北元以后，瓦剌可就不淡定了！

他們覺得自己雄起的機會來了！

北元時期，蒙古主要分成兩大部分，一部分是韃靼，也就是黃金家族直接領導的后裔，算是正統。

另一部分則是瓦剌，瓦剌一直想要奪取黃金家族的大權，在也先時代，還真的辦到了！

從也先的爺爺綽羅斯馬哈木開始，就已經逐步掌握了北元的實際權力。沒法子啊，成吉思汗的子孫自己不給力，居然搞不過瓦剌。

瓦剌逐漸開始凌駕于韃靼之上，也先的父親綽羅斯脫歡，更是北元的一代梟雄。

他不僅統一了瓦剌各部，而且襲殺了北元太師阿魯臺，扶植黃金家族后裔脫脫不花為蒙古大汗，自任北元太師。大有恢復成吉思汗基業的趨勢。

說起也先的出身，其實也比較傳奇。

他的母親敏答失力，是一個地地道道的蘇州姑娘。敏答失力早年隨著丈夫戍邊，結果被脫歡給搶了，這才生下了綽羅斯也先。換句話說，也先有一半漢族人的血統。

也先成為北元太師以后，實在是太猛了。

他不僅屢次襲擾明朝的邊境，而且向西滅掉了哈密王國，向東吞并了兀良哈，儼然成為了北方的王者。蒙古大汗脫脫不花，也只能干瞪眼，純粹是個傀儡。

基本統一北元以后，也先將目標對準了大明朝。公元1449年，也先兵分4路正式南征大明朝。

第一路，由大汗脫脫不花帶領，直奔遼東而來。

第二路，由阿剌知院帶兵攻打宣府。

第三路，由也先親自帶隊，攻打明朝重鎮大同。

第四路，剩下的人馬則負責攻打甘州。

戰火燃起以后，大明朝被打了個猝不及防。明英宗朱祁鎮得知消息以后，聽從宦官王振的建議，帶領20萬大軍御駕親征。

朱祁鎮從來沒有帶兵打仗的經驗，這等于是去送人頭的。

關鍵是，他還把所有軍務，都交給了宦官王振。王振自己都懵圈了，只不過打算耍個威風，誰能想到會鬧到這個地步？

結果在土木堡之戰中，20萬明軍被也先的部隊殺得全軍覆沒，若干名臣宿將慘死當場，就連明英宗朱祁鎮本人，也被也先的人馬給俘虜了。

此后也先再接再厲，一路殺到了北京城下。要不是于謙臨危不亂，輔佐朱祁鈺登基，詔令天下兵馬勤王，那大明朝可能就要被一鍋端了。

其實朱祁鎮被瓦剌抓走僅僅1年時間就被放回來了，什么原因呢？眾說紛紜。

有人說，朱祁鎮有社交牛叉癥，把瓦剌人忽悠得一愣一愣的。大家都很喜歡朱祁鎮，尤其是也先的弟弟，直接和朱祁鎮成了莫逆之交。所以也先就把他放回來了。

也有人說，也先得知朱祁鈺成了皇帝。而且于謙是真摳啊！一分錢贖金都不肯付！留著朱祁鎮也沒啥作用了。放回去，還能讓大明朝亂上一陣子。

還有人說，朱祁鎮個人魅力太強，

不僅征服了也先的妹妹，還讓也先的老母親親自為他求情。最終朱祁鎮才撿回一條命。

不管怎么說，這位“大明戰神”總算是回來了，回來以后，自然是要搞事情的。

朱祁鈺為了防止哥哥復位，將哥哥軟禁了7年。7年以后，朱祁鈺病重，又沒有接班人，因此朱祁鎮果斷發動奪門之變，重新奪取了皇位。

朱祁鎮上位以后，專門不干人事兒，他率先將有功于大明的于謙給殺了。那么這個時候瓦剌為啥沒有重新進攻大明呢？原因很簡單，因為瓦剌也內亂了！

北京之戰過后，也先在北元的聲威達到了巔峰。蒙古大汗脫脫不花的老臉鐵青，因為他預感到自己要下臺了。

公元1453年，脫脫不花大汗被昔日的岳父沙不丹宰了，主要是因為脫脫不花此前休了他的女兒。

也先終于和黃金家族攤牌了，他索性自己登基稱汗，自稱“天圣大可汗”。

也先做了蒙古大汗以后，其實很多支持黃金家族的貴族們壓根就不服氣。可當時也先實力太強，所以他們也只能忍忍算了。

也先稱汗以后，把次子阿失帖木兒封為太師，這事兒引起了阿剌知院的嚴重不滿。因為這個位置過去也先是許諾給他的。

雙方的矛盾終于開始爆發。

此后阿剌知院的兩個兒子，又先后被也先給毒殺了，阿剌知院和也先之間，可謂是血海深仇，不共戴天了。

因此，阿剌知院采用調虎離山的計策，將也先的兩個弟弟調離了也先的大帳。此后便親自帶領3萬大軍直奔也先而來。

最終也先被自己的重臣阿剌知院給殺了。

也先死后，瓦剌部群龍無首，韃靼這邊覺得翻身的機會終于來了，因此起兵，殺掉了阿剌知院。自此韃靼再次掌握了北元實權，而瓦剌則逐漸衰敗了。

韃靼重新掌權以后，瓦剌在明朝時期，就再也沒有雄起過了。可以說，綽羅斯也先時代，就是瓦剌的巔峰時期。

即使如此，北元依舊處于內戰不斷的大環境中，一直到了1510年達延汗統一蒙古各部，這才再次完成了中興任務。

而這個時候，已經是明武宗年間了。達延汗就是大家熟悉的蒙古小王子，明武宗朱厚照御駕親征時，就是和達延汗交戰。

明末清初時期，瓦剌主要分成了四個部分，也就是準噶爾部、和碩特部、土爾扈特部、杜爾伯特部等。

他們主要生活在新疆一帶，又被稱為漠西蒙古。

其中準噶爾部是也先的小兒子阿失帖木兒所統領的集團，杜爾伯特部則是也先的大兒子博羅納哈勒統領的集團。

準噶爾部又稱綽羅斯部、厄魯特部，這個集團在清朝初年，可謂是大放異彩。

準噶爾大汗綽羅斯噶爾丹，帶領準噶爾大軍，多次襲擾清朝，逐漸占領了漠北蒙古和漠南蒙古的大片地盤。大有恢復成吉思汗大業的形勢。

不過噶爾丹命不好，他遇上了清朝最優秀的皇帝康熙，結果在康熙的三次親征之后，噶爾丹戰死，準噶爾汗國也開始逐漸衰敗下去。

乾隆年間，準噶爾大汗噶爾丹策零病逝，他的兒子們為了爭奪汗位內戰不止，乾隆果斷出兵，一舉蕩平噶爾丹汗國，收復整個西域，并將其命名為新疆。