李秀成一路凱歌

1862年初，太平天國(guó)忠王李秀成率領(lǐng)大軍再次大舉進(jìn)攻清廷財(cái)賦重地——上海。駐守此處的江蘇巡撫薛煥雖然編練了3萬(wàn)部隊(duì)，又有大批民團(tuán)相助，卻一觸即潰，全靠著租界的英法軍隊(duì)才堪堪守住上海。但李秀成所部畢竟人多勢(shì)眾，兵鋒同時(shí)指向?qū)毶健⒏邩颉㈤l北等地，對(duì)上海形成合圍之勢(shì)。

湘軍眾將不愿增援上海

曾國(guó)藩與湘軍

為增援上海組建淮軍

當(dāng)時(shí)，太平天國(guó)已攻入長(zhǎng)江下游近10年，到處兵荒馬亂，江浙一帶的士紳富戶大都涌入上海避難。此番太平軍大舉來(lái)犯，如果上海失守，這些人就只能被趕下黃浦江了。為了自保，他們不惜斥重金向兩江總督曾國(guó)藩求援，曾國(guó)藩麾下的湘軍也是當(dāng)時(shí)唯一能夠與太平軍對(duì)壘的武裝。

但湘軍主力此前剛剛攻破安徽首府安慶，正要順流而下攻打太平天國(guó)都城天京，一時(shí)無(wú)法抽身，也不愿舍棄唾手可得的平叛首功。因此，曾國(guó)藩委托自己的學(xué)生、也是身邊的首席謀士李鴻章在安徽就地招募團(tuán)練，組建新軍，增援上海。李鴻章本就是安徽人，幾年前也曾辦過(guò)團(tuán)練，地熟人熟，因此很快募集了數(shù)千人馬；曾國(guó)藩又從湘軍中撥來(lái)8營(yíng)兵馬相助，很快就編練成軍，取名“淮軍”。

淮軍士兵

“叫花子軍”連戰(zhàn)連勝

4月初，李鴻章率領(lǐng)自己的營(yíng)務(wù)處及麾下13營(yíng)淮軍等部，共計(jì)9000余人，乘坐上海士紳們重金租借的洋人火輪船東進(jìn)，于4月5日陸續(xù)抵達(dá)上海。剛到上海灘的淮軍頭上包著布帕，身穿短褂，腿上是肥大的粗布褲子，腳上還穿著草鞋，因此被上海當(dāng)?shù)厝俗I笑為“叫花子軍”。

但這支“叫花子軍”一出戰(zhàn)，竟然出手不凡。6月19日，淮軍在虹橋取得首勝，成功擊退太平天國(guó)聽王陳炳文、納王郜用寬所部，擊殺上千人，俘虜200余。8月26日，擊敗太平軍悍將、慕王譚紹光2萬(wàn)余人。11月18日，逼降常熟太平軍守將駱國(guó)忠，連續(xù)收復(fù)太倉(cāng)、昆山等地。因?yàn)椋窜姷暮蘸諔?zhàn)功，清廷于12月3日實(shí)授李鴻章江蘇巡撫一職。

淮軍逐步壯大

完美繼承湘軍傳統(tǒng)

淮軍組建僅僅1年，就能連續(xù)擊敗身經(jīng)百戰(zhàn)的太平軍李秀成部，究其原因，就是其繼承了曾國(guó)藩湘軍的許多優(yōu)秀傳統(tǒng)。軍隊(duì)訓(xùn)練方面，李鴻章也嚴(yán)格效仿曾國(guó)藩，要求所有士兵能上得一丈高之屋，跳過(guò)一丈寬之溝，以便能踹破敵營(yíng)；能手拋火球到20丈外；能腿綁沙袋日行百里。營(yíng)制方面，淮軍照貓畫虎，也以營(yíng)為單位，每營(yíng)前后左右四哨，每哨兩個(gè)抬槍隊(duì)、兩個(gè)鳥槍隊(duì)、四個(gè)刀矛隊(duì)，此外還有個(gè)親兵哨，由三個(gè)刀矛隊(duì)、2個(gè)劈山炮隊(duì)、一個(gè)鳥槍隊(duì)組成，一營(yíng)大概505人。

淮軍還吸取了湘軍的長(zhǎng)夫制度，每營(yíng)配長(zhǎng)夫180人，專門負(fù)責(zé)各種工事的修建。靠著這些長(zhǎng)夫們，淮軍也像湘軍一樣，無(wú)論攻城野戰(zhàn)，無(wú)論風(fēng)雨寒暑，不厭其煩，營(yíng)沒扎好不準(zhǔn)休息、也不準(zhǔn)去搦戰(zhàn)。此外，淮軍每次駐扎都抽調(diào)大量士兵放哨，白天十分之三、晚上十分之一，時(shí)時(shí)警戒，以備偷襲，使得部隊(duì)始終立于不敗之地。

晚年李鴻章