山西因位于太行山以西而得名。

山西省下轄太原市、大同市、朔州市、忻州市、陽泉市、呂梁市、晉中市、長治市、晉城市、臨汾市、運城市11個地級市。

第一，太原市。

與此地地形有關，在古時，“原”指的是廣闊平坦的地區，而“太”與“大”通用，因此“太原”即指廣大平坦開闊的地方。

第二，大同市。

歷史上此處是中原漢民族與草原民族爭戰拉鋸之地，也是農耕文化與草原游牧文化共生共存、是數十種漢胡民族混居的地帶。

唐代曾在北部邊防設置大同軍節度使，此軍名便被后世用作地名“大同川”。取意為

“各族大同，和諧止戰”。

至契丹族建立的遼代，便將此處正式改名為“大同”，客觀上順應了各族人民世代祈求和平大融合的意愿。

第三，朔州市。

“朔州”地名出自《詩經》名句“城彼朔方”，朔方，意為北方。即此地位于王朝版圖的北方。

“州”在古代指重要的城市或節點。

第四，忻州市。

公元前200年，漢高祖劉邦北上抗擊匈奴，結果被困平城（今大同）白登山七天之久，史稱“白登之圍”。

后來用陳平秘計得以突圍，退至此處擺脫追兵，六軍欣然如歸，因“欣”與“忻（讀音xīn）”通，忻州之名由此而生。

第五，陽泉市。

昔日此處有泉五處，終年涌漾，澤潤一方，故稱漾泉，后演繹為陽泉。

第六，呂梁市。

呂梁得名于橫亙境內的呂梁山。呂梁山綿延如巨獸脊背，呂”字在《說文解字》中被解釋為“脊骨也”，“梁”表示隆起，因此得名呂梁山。

第七，晉中市。

山西簡稱“晉”，因為位于山西正中部而得名晉中。山西之所以簡稱“晉”，是因為原來這里是古晉國的所在。

“晉”字從字形上看，是箭矢射中靶心，當年受封此處的唐叔虞曾一箭射殺犀牛，“昔吾先君唐叔。射兕于徒林（地名）壹；以為大甲。以封于晉”，故得名晉國。

第八，長治市。

明嘉靖八年（1529年），嘉靖皇帝賜縣名為“長治縣”，取長治久安之意。

第九，晉城市。

“晉”字的由來，可參考前面所述的晉中市。

但之所以這里能叫晉城，根據宋太平興國年間，樂史所撰寫的《太平寰宇記》中曰：趙魏韓三家分晉，遷晉靜公到此，故曰晉城。

第十，臨汾市。

瀕臨汾水而得名。進一步追溯，汾者，大也，汾河因此而得名。

第十一，運城市。

因“鹽運之城”而得名，這里也是我國唯一一座，因鹽而建立起來的城市，史稱“鹽運專城”。這里有著名的千年鹽湖，運城下設有鹽湖區。