炎炎夏日，冰塊對于防暑降溫來說必不可少。無論是自己用冰箱凍冰，還是去樓下便利店購買成品，冰塊都尋常到唾手可得。不過在美國，越來越多的高端餐廳酒吧，開始選擇來自日本的進(jìn)口冰塊。

instagram@kuramoto_ice_global

這些日本冰塊大多來自一家名為「藏本冰業(yè)」（KURAMOTO ICE）的制冰公司，最初只在一些日式酒吧流行，憑著調(diào)酒師之間口口相傳，逐漸風(fēng)靡美國高端餐飲界。目前，「藏本冰業(yè)」為美國的大約300家酒吧和餐廳客戶提供服務(wù)，其小包裝冰塊產(chǎn)品還鋪貨到了加州和夏威夷的連鎖超市。

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之所以棄本地冰塊不用，選擇來自9000公里以外的日本冰塊，美國餐飲從業(yè)者們給出了各自的理由：

在紐約的一家名為 Bar Moga 的1920年代風(fēng)格的雞尾酒吧，主理人兼調(diào)酒師 Shintaro Eleazar Tozzo 對本地冰塊供貨商參差不齊的產(chǎn)品質(zhì)量非常不滿，于是他2021年開始選擇使用「藏本冰」，包括特別定制的長矛冰、鉆石冰和小塊冰等。「我可以輕易分出普通冰塊和藏本冰的區(qū)別，」Tozzo說，「藏本冰」融化得更慢，不會很快稀釋雞尾酒的味道。

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位于洛杉磯的墨西哥餐廳Damian的酒吧主管 Grace Pérez 澤表示，「藏本冰」的冰棒非常適合放進(jìn)柯林斯杯，長度剛好到杯口。由于接觸飲料的表面積較小，冰融化得更慢，制作出的 highball 的起泡時間更長。「我們寧愿從日本進(jìn)口這些冰棒，也不愿買本地貨，因為它們真的很完美……你可以看出日本人對這根漂亮的冰棍投入了多少精力。」

除了產(chǎn)品的外觀和品質(zhì)之外，「藏本冰」的價格也頗具競爭力：波士頓某酒吧經(jīng)理Marco Anaya表示「藏本冰」的一些產(chǎn)品比本地貨還便宜兩倍。

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另外，藏本冰業(yè)的日式服務(wù)也令美國人稱贊。洛杉磯KATO餐廳的酒吧經(jīng)理 Austin Hennelly 表示：「他們的美國老板在發(fā)貨出現(xiàn)問題時，會第一時間親自上門解決，這種日式服務(wù)以及他們對于自家產(chǎn)品的自信和熱愛，是你在其他地方找不到的，這一點非常重要。」

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「雞尾酒中的冰塊，好比壽司中的米一樣重要，所以好的調(diào)酒師，對冰塊也非常講究。」藏本冰業(yè)的第五代傳人、現(xiàn)任社長藏本和彥（Kuramoro Kazuhiko）如此解釋自家產(chǎn)品的最大賣點。

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水凍成冰的原理非常簡單，凍出一塊晶瑩剔透的冰塊，關(guān)鍵就在一個「純」字。藏本冰業(yè)與其他同行相比，制冰過程并無多少玄妙之處，無非是更努力地控制氣泡和雜質(zhì)。

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據(jù)藏本和彥介紹，「藏本冰」的生產(chǎn)周期要耗費一周時間：首先，制冰的水來自金澤當(dāng)?shù)氐牡叵萝浰旧淼V物雜質(zhì)就少，再經(jīng)過兩到三天的冷凍和攪拌，將大部分礦物質(zhì)和微氣泡分離出來，得到礦物質(zhì)含量僅為3~4ppm（世衛(wèi)組織直飲水標(biāo)準(zhǔn)為≤50ppm），幾乎沒有任何雜質(zhì)的冰，再在冷藏室中被切割成大小一致的冰塊，放入速凍機(jī)中速凍一天，防止冰塊之間粘連，最終包裝成袋，成品冰塊就像水晶玻璃一樣致密透明，融化時不會給飲料帶來任何味道。

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「在美國，很多人喝酒時是不加冰塊的，所以制冰行業(yè)并沒有真正發(fā)展起來，但隨著這些年來雞尾酒逐漸流行，人們對于優(yōu)質(zhì)冰塊開始有了需求。」藏本和彥說。在許多地方的雞尾酒文化里，冰塊只是除了基酒飲料之外的次要成分，但「藏本冰」可以證明冰塊也應(yīng)該是主角，「畢竟沒有冰塊，你的酒杯是溫的，酒味也是寡淡的」。

「藏本冰」在TikTok上邀請美食博主們共創(chuàng)

大量日本威士忌冰飲測評視頻

200多年前，冰塊貿(mào)易曾經(jīng)遍布全球，而最早把冰塊出口到全世界的就是美國人：

1806年，美國人弗雷德里克·圖多爾（Frederic Tudor）成功將130噸天然冰塊從北美新英格蘭地區(qū)開采后，經(jīng)波士頓運往加勒比海的馬提尼克島——在常年24℃以上的熱帶海島上，這些「奢侈品」受到了當(dāng)?shù)刭F族土豪們的歡迎。

1852年描繪馬薩諸塞州采冰運輸場景的畫作

隨后30年間，圖多爾公司不斷將「波士頓冰塊」遠(yuǎn)銷至巴西、印尼、菲律賓、中國——日本幾乎是當(dāng)時冰塊貿(mào)易中最遙遠(yuǎn)的終點：據(jù)記載，1860年代，從中國天津出口到日本的「波士頓冰」，已經(jīng)出現(xiàn)在橫濱唐人街的一些售賣冰淇淋的餐廳里。

不過，隨著機(jī)械制冰的發(fā)明和普及，天然冰塊貿(mào)易成為了歷史。

日本機(jī)械制冰的歷史最早可追溯到1870年的夏天，當(dāng)時日本的思想家福澤諭吉突發(fā)高燒，慶應(yīng)義塾（慶應(yīng)大學(xué)的前身）的學(xué)生們從一名藩主那里借來一臺國外制冰機(jī)，制出少量冰塊為其降溫保住性命。

1902年，位于東京銀座的資生堂藥局利用美國進(jìn)口

制冷設(shè)備在店內(nèi)開設(shè)售賣冰淇淋的檔口

1887年，還是皇太子的大正天皇參觀了東京制冰公司的工廠，對機(jī)械制冰大加贊賞，隨后日本皇室宣布不再使用天然冰，而改由東京制冰公司供應(yīng)冰塊。在此影響下，日本各地紛紛涌現(xiàn)出制冰企業(yè)——藏本冰業(yè)就是在這股浪潮下，于1923年在石川縣金澤市創(chuàng)立。

雖然如今已經(jīng)是百年老店，但藏本冰業(yè)目前依然是個幾十名員工的小微企業(yè)，忙的時候，公司領(lǐng)導(dǎo)們需要親自開著貨車去送貨。為了提高知名度，藏本和彥把國內(nèi)銷售的冰塊產(chǎn)品命名為「金澤冰室」，該名字取自江戶時代管轄金澤地區(qū)的藩主，在冬天將冰塊儲存起來在夏天供奉給幕府將軍的歷史。

「金澤冰室」在日本國內(nèi)主要推廣冰淇淋刨冰產(chǎn)品

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作為冷食文化深厚的民族，日本人日常生活中離不開冰塊：幾乎所有的餐館都默認(rèn)提供冰水，喝酒時日本人更是偏愛加入冰塊。這種飲食文化也讓冰塊成為了尋常商品——根據(jù)日本厚生勞動省2018年的網(wǎng)絡(luò)調(diào)查，超過一半的受訪者表示自己會去便利店或超市購買成品冰塊。

不過隨著日本老齡化、年輕人不愛飲酒、水電成本增加等諸多因素影響，日本制冰產(chǎn)業(yè)近年來一直呈萎縮趨勢：根據(jù)日本厚生勞動省的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2017年日本有1581家制冰企業(yè)，相較于10年前減少了三分之一。

日本制冰和售冰企業(yè)數(shù)量連年下跌

國內(nèi)市場的低迷讓日本制冰業(yè)者不得不把目光投向海外：2014年，藏本和彥在拉斯維加斯的一家酒吧喝酒時，品嘗到了當(dāng)?shù)乇鶋K，口感上的差距立即讓他嗅到了其中的商機(jī)，于是他立即在自己的社交媒體上發(fā)表了想要進(jìn)軍美國的豪情壯志。

藏本和彥（左）和米澤直人（右）

多年之后，洛杉磯一家日本食品貿(mào)易公司的銷售經(jīng)理米澤直人（Yonezawa Naoto）在酒吧發(fā)現(xiàn)，美國人越來越推崇日本威士忌，于是他產(chǎn)生了一個想法：「既然美國有日本威士忌，為什么不配上日本的冰塊呢？」于是他開始調(diào)查市面上的日本冰塊。偶然間，他看到了藏本和彥的社交賬號，給日本公司打去了跨國電話。兩人隨后相約見面，一拍即合，開始聯(lián)手把高品質(zhì)的冰塊出口到美國市場。

2019年，藏本冰業(yè)正式進(jìn)軍美國市場：值得一提的是，這次的初陣并非是「無腦沖鋒」，而是事先做了大量調(diào)研并制定出了詳細(xì)的市場策略。例如在冰塊的大小上，藏本冰業(yè)發(fā)現(xiàn)美國許多餐廳都使用尺寸比日本更大的玻璃杯，針對這一特點，他們將出口美國的冰塊從日本規(guī)格的45毫米見方擴(kuò)大到了50毫米見方。

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另外，他們還對大客戶提供冰塊的LOGO定制服務(wù)，可以讓一杯雞尾酒顯得更加高大上。推廣方面，他們選擇在高檔餐廳和雞尾酒吧，聯(lián)合知名調(diào)酒師或美食家拍攝網(wǎng)絡(luò)視頻等，營造出奢侈品般的高級感。

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憑著「精致食材」的產(chǎn)品定位和精準(zhǔn)的營銷策略，「藏本冰」在美國一經(jīng)推出就受到歡迎，四年間出口量從2019年的6噸上升到了2023年的240噸，預(yù)計今年將達(dá)到400噸。

2020年，藏本冰業(yè)在洛杉磯成立了美國分公司（Kuramoto Ice USA），今年底，紐約分公司也即將啟動。除了美國之外，他們今年4月已經(jīng)在墨爾本設(shè)立了澳大利亞分公司。加拿大分公司也將于7月在溫哥華營業(yè)。目前，海外營收已經(jīng)占到了藏本冰業(yè)總業(yè)務(wù)的30%以上，他們計劃三年內(nèi)將海外銷售比例提高20%至50%。為了應(yīng)對海外訂單的增長，公司已經(jīng)投資擴(kuò)建廠房，讓產(chǎn)能增加30%。

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當(dāng)然，美國并不缺少冰塊，從日本進(jìn)口冰塊，在如今崇尚「政治正確」的美國社會，極易招致競爭對手以環(huán)保為名的輿論攻擊，對此藏本冰業(yè)也早有準(zhǔn)備。米澤直人就宣稱，從日本進(jìn)口冰塊不會產(chǎn)生很大的碳足跡：「我們的研究表明，我們生產(chǎn)過程的能源效率是美國制冰造商的四倍。」

事實上，以目前區(qū)區(qū)千噸的年出口量，日本冰塊并不足以對美國現(xiàn)有的每年上千萬噸消耗量的本地冰塊市場形成沖擊。正如同美國也會從日本進(jìn)口魚類產(chǎn)品一樣：「美國每家高品質(zhì)的壽司和懷石料理餐廳都會從日本進(jìn)口魚，因為他們希望為客人提供最好的產(chǎn)品，」Austin Hennelly說，「最頂級的食材是值得花錢的，冰塊也應(yīng)該如此。」

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參考資料：

1. For Some Bars, the Best Ice Comes From 5,500 Miles Awayhttps://punchdrink.com/articles/kuramoto-ice-japan-cocktails/

2. Inspiring Conversations with Naoto Yonezawa of Kuramoto Ice USA

https://voyagela.com/interview/inspiring-conversations-with-naoto-yonezawa-of-kuramoto-ice-usa-inc/

編輯 / BEN

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