1935年，原西北軍將領龐炳勛在經過山西太原時，去看望被軟禁在晉祠一年多的孫殿英。交談中，孫殿英憤慨地說：“萬沒想到我攻寧夏失敗，叫三個小孩子就收拾了。”

孫殿英所說的“三個小孩”，指的是閻錫山手下三員大將傅作義、趙承綬以及王靖國，龐炳勛明白其中意思，當即點醒孫殿英：“你到現在還在夢中，小孩子哪有這么大本領？還不是老鬼的把戲。”

龐炳勛口中的老鬼，不是別人，正是“山西王”閻錫山。

毫無疑問，在這一場江湖老油條遭遇亂世老鬼的戲碼中，孫殿英終究還是段位不夠，道行不行，最后敗得很慘。

1933年，孫殿英借熱河抗戰大撈一把后，老蔣一方面擔心孫殿英被馮玉祥拉過去，另一方面也想設計收拾很能野蠻生長的孫殿英，于是給了他一個“青海西區屯墾督辦”的頭銜，目的是把孫殿英引向西北，和西北諸馬相互廝殺，他坐收漁翁之利。

老蔣此計，正合“山西王”閻錫山之意。在閻錫山看來，如果孫殿英干成了，等于是把禍害引出了自家地盤，而且還能跟著受益；干不成，那正好可以趁機把孫給廢了，省得在自家地界晃悠，招惹麻煩。

閻錫山一向擅長謀劃“兩頭賺”的好事，兩面三刀的戲碼更是伸手就來。

1933年秋季，孫殿英率部開到綏西，在包頭見到閻錫山的騎兵司令趙承綬時，孫殿英說：“閻先生對我一向很好，我也曾給閻先生出過力。中原大戰閻先生打老蔣失敗，我并沒有拉他的后腿。閻先生從大連回來以后，就鼓勵我向西北發展，現在既然有了機會，一定會支持我。但我不能親自去太原，怕老蔣和張學良知道不方便，務必請老弟代我設法疏通。”

接到趙承綬報告，閻錫山當即授意，可以象征性地給他補充一些彈藥，權當煙霧彈，以為咱們真支持他。如果他西進勝了，自然會念咱們的好；但他胃口很大，軍隊又那么不頂事，老蔣又有意收拾他，馬家軍也不容易打，他可能過不去。如果他叫馬家軍頂回來，賴在綏遠不走，那咱就又麻煩了，所以必須早有準備。

1934年春季，孫殿英率領號稱5萬大軍，浩浩蕩蕩向寧夏進發。當時，孫殿英的部隊在綏西苦熬了一個冬天，部下都希望早日取得地盤，找機會升官發財，孫殿英本人也認為經過一個冬天的練兵，可稱兵強馬壯，因而這一路上，他是雄心勃勃，大有馬上就要做“西北王”的架勢。

然而，寧夏的馬鴻逵、馬鴻賓，正如閻錫山所言，并不好打。

孫殿英進逼銀川時，馬鴻逵率主力守城，馬鴻賓則在城外和孫殿英打野戰。孫殿英攻城不下，自認為背后有閻錫山支持，補充武器彈藥沒問題，進可攻，退可守，絕無后顧之憂，于是傾盡全力，對銀川連續發動了二次、三次進攻，結果城沒攻下，部隊損失慘重，楊子卿等幾員大將都投降了馬鴻逵。

眼見“西北王”的春秋大夢已經破碎，孫殿英只好東退，再回綏西等待機會。

但是，到了這個階段，孫殿英猶如喪家之犬，已經沒有機會了。

馬鴻逵在后面窮追猛打，老蔣、張學良分別給閻錫山、傅作義發密令，務期一舉殲滅孫殿英部于黃河南岸地區。

閻錫山老奸巨猾，他沒有聽從蔣張的密令，而是將部隊推進到三盛公、石嘴子一帶。當時，孫殿英正處于被馬鴻逵消滅的險境之中，趙承綬按照閻錫山的命令，悄然派騎兵第三旅呂汝驥把孫殿英從石嘴子以南接過黃河，從而逃出了馬鴻逵的追殲范圍。

馬鴻逵得到情報，憤怒地發電報給老蔣、張學良說：“趙承綬的部隊不只不截擊孫殿英，反而把孫部接應過去。”

老蔣、張學良知道趙承綬背后有老鬼，裝模作樣地問了問傅作義：“趙承綬是奉了誰的命令這樣做？”隨后就將此事擱置，不了了之了。

閻錫山接應孫殿英過黃河，可不是為了保他，而是為了吞并他的隊伍。

孫殿英退過黃河后，極為狼狽，還沒有喘過氣來，趙承綬即打電話過來，假客氣地說：“傅主席已經到了五原，請你立刻來五原開會，共商善后辦法。我也在五原等你，請你務必立刻就來。”

孫殿英心中不安，但沒有辦法，只得按照趙承綬的說法，自投羅網，來到五原。

到了五原后，傅作義按照閻錫山的指示，立即給孫殿英看了一封假閻錫山口吻事先擬好的電報：“殿英未遵照命令去青海，反而攻擊寧夏，蔣先生大為不滿。殿英失敗后，善后很難處理，也不好向蔣交代，希望速親到太原商討善后辦法。”

這時候，孫殿英已感到不對勁，但根本沒借口，當然也沒有實力對抗，最后只好乖乖鉆進早已備好的汽車。

這就是閻錫山的辦事風格。

明明是扣押，到他那里就成了為對方考慮的善后。

明明是軟禁，到他那里就成了大家一起商量辦法。

孫殿英被押走后，閻錫山接下來一步就是肢解吞并他的部隊。

對于孫殿英這樣的土匪部隊，直接來硬的，可能引起嘩變，閻錫山算盤不僅打得精，而且打得陰，他先是把孫殿英的部隊圍困起來，不給吃不給喝，然后再客客氣氣地談部隊改編，總之不給孫部留一支槍、一顆子彈、一匹騾子。

孫殿英手下那幾個軍頭哪里是對手，為了活命，最后只能配合。

閻錫山對孫部繳械，下的也是軟刀子，第一道防線，繳長槍；第二道防線，繳馬匹；第三道防線，繳短槍。

到此，混世魔王孫殿英完全淪為羔羊，一點脾氣沒有。