2011年8月，時任美國副總統拜登到中國訪問，前往北京小吃名店姚記炒肝店用餐，一行5人點了炸醬面、涼拌土豆絲、拌黃瓜、包子、可樂等，共消費79元。姚記炒肝的老板娘事后受訪時說，“當時給他們安排了包間與特別餐具，但他們堅持要坐大廳，與一般客人用一樣的餐具”。拜登此行在姚記只有20多分鐘，卻在中國網絡上獲得極大成功，大大地增進了中國人民對美國領導人的好感。

美國財政部長耶倫近年的2次中國行，亦憑借一己之力，帶火了三份“耶倫菜單”。在耶倫看來，各地美食背后其實大有“門道”。今年4月訪華之前，耶倫便向媒體透露，“和世界各地的人們接觸是她工作的一個關鍵部分，做到這一點的最佳方式就是通過食物和當地餐館。”

“美食外交”彰顯著餐桌上的學問，也隱含著微妙的政治訊息。美國政要訪問中國時在哪吃、吃什么、怎么吃，美食背后又何外交玄機？近日，紐約時報中文網推出專文分析，特摘編如下：

一頓昂貴的飯菜會讓一個官員看起來高高在上。太廉價或不正式，就有可能顯得有失體面。是否地道、歷史背景、烹飪技術和口味，都會影響外界對用餐選擇的看法。

作為拜登政府穩定兩國關系努力的一部分，美國國務卿布林肯4月24日開始訪問中國，中國社交媒體上的一些人想知道他是否有時間在訪問期間停下來嘗試一些東西：這座城市（上海）著名的灌湯小籠包。

有人在提出這個建議時附帶了某種警告：“要知道品嘗小籠包就好似處理國際關系一樣，”一名網友在微博上評論道，“稍不留意，會燙嘴?！?/p>

事實上，布林肯當晚確實去了一家著名的小籠包館。目前尚不清楚他在多大程度上考慮了小籠包的象征意義，但無論盡情享用一種傳統的大眾小吃，還是觀看一場籃球比賽，都表明與去年的中國行相比，這一次的氣氛相對親切。就在他去年中國行之前，飄過美國的中國氣球加劇了緊張局勢。

布林肯品嘗小籠包。

但布林肯的飲食習慣引起的關注遠不如美國財政部長耶倫。在本月和去年的兩次訪問中，她在中國的餐食引起了如此多的關注，以至于官方媒體《環球時報》將其視為一種“美食外交”。

去年，耶倫在北京一家云南菜餐廳享用了蘑菇，結果被廣為報道。這些蘑菇具有輕微毒性，如果烹調不當可能會導致幻覺。

耶倫后來說，她在食用蘑菇時并沒有意識到這些蘑菇具有潛在的致幻作用，也沒有感到任何異樣。盡管如此，這個故事還是在中國引發了短暫的蘑菇熱潮。

4月，在為期四天的中國之行中，耶倫光臨了廣州一家著名粵菜館和北京的一家川菜館。她點的菜很快就被發到網上。菜品種類豐富，價格實惠，她的筷子技術以及她和團隊坐在其他食客中間而不是坐在包間，這些都得到了網友的普遍贊譽。

耶倫在北京一家云南菜餐廳享用了蘑菇。

據駐倫敦的廚師、中國美食作家扶霞介紹，耶倫和她的團隊點的都是當地經典菜肴，沒有根據外國口味進行調整。

“他們沒有選擇非常昂貴、炫耀的菜肴和食材，”扶霞在談到川菜時說道，“這是四川老百姓非常喜歡吃的東西。選擇這個菜單是為了口味，而不是這道菜有名?！?/p>

據美國財政部發言人稱，耶倫出訪時，該部門通常會征求當地大使館工作人員的建議來推薦餐廳。然后，耶倫會親自去了解這些餐廳，并做出最終決定。

這位發言人還說，有時會選擇特定的場所來傳達外交信息。她提到耶倫4月的中國行參觀了北京一家使用美國啤酒花的啤酒廠，旨在強調美國農產品對華出口的重要性。

耶倫曾用餐過的一些餐廳利用了她的名氣，比如她曾享用蘑菇的云南餐廳根據她點的菜推出了套餐，稱之為“財神”套餐，意指她的財政部長身份。

耶倫并不是第一個讓中餐館一夜爆紅的美國政要。據中國官方媒體報道，2011年，時任副總統拜登造訪北京一家面館后，該面館的生意爆火，并促使該餐廳推出了名為“拜登套餐”的面條套餐。

2014年，米歇爾·奧巴馬前往成都一家火鍋店后，該餐廳表示將打造“美國第一夫人”套餐。中國媒體的文章贊賞地指出，奧巴馬夫人能吃得了辣鍋底，而且是沒有為了迎合外國人的口味而減辣的那種。

2014年，米歇爾·奧巴馬在成都吃火鍋。

但對于奧巴馬和其他美國總統來說，官方國宴上提供的中餐往往是美國化的或定制的，以更好地適應外國人的口味。

據中國官方媒體報道，2009年，時任美國總統奧巴馬享用了中式牛排和烤魚；2017年，特朗普總統享用了宮保雞丁和番茄牛肉等菜肴。兩頓飯都以水果冰淇淋結束，這與傳統的中餐非常不一樣。

但扶霞說，即使是這些餐食也可能暗示著一種國際趨勢。她說，奧巴馬的菜單包含“非常保險、保守的選擇，對外國人有吸引力”，而特朗普的菜單則稍微更現代一些，展示了更多的中國烹飪技術。

扶霞表示，與2009年相比，2017年的這種轉變“可能反映出中國對西方人士對地道中國食物的熟悉程度更有信心”。

編輯：東方

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