“道生之，德畜之，物形之，器成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；長之育之，亭之毒之，養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。”

這是道德經第五十一章原文。本章主要論述了大德之道，也可以叫做玄德之道。，

什么是道？什么是德？什么是物？什么是器？

道生萬物，德畜萬物，物形萬物，器成萬物。

萬物皆有道，萬物皆含德，萬物皆是物，萬物皆是器。

道如母，德如父，物如己身，器如己心。

道是天地萬物能夠誕生的理由與根本；

德是天地萬物能夠持續存在下去的理由與根本；

物就是指物質、物體，就是指物質現實世界中的一切物質實體；

器就是指能量，古人稱之為氣，氣就是器，也叫做能量，或者力、氣力。有力就有利。有氣就有利，有器也有利。

現代科學認為：世界是由物質和能量構成的；

而傳統國學道家則認為：世界是由道、德、物、器等四者構成的。

道家所說的物，就相當于現代科學所說的物質；道家所說的器，就相當于現代科學所說的能量。

物質和能量能夠誕生的根由，就是道；物質和能量能夠持續存在的原由，就是德。

因此，現實宇宙的持續存在需要有四大要素：道、德、物、器。也就是道、德、物質和能量。

孔子說：“形于一，謂之性；分于道，謂之命”。

一切物質都有其自身的外在物質形態，這叫做形于一；一切有形的統一的物質形體，都有其自身的本質特性。

只要是物質，都會有其外在的形體，也會有其內在的性質。當萬物的外在物質形體誕生以后，其整體性質也就跟著一起形成了。

而道則是萬物所必須遵循的初始命運。

道生之，德畜之，物形之，器成之。其實就是指：道生萬物，德畜萬物，物形萬物，器成萬物。

萬物的存在不能只是徒有其形、徒有其表，還要擁有其內在之氣（器），還要尊道而貴德。氣就是器；內在之氣，就是內在的精氣神。

一切物體只有在內外兼備情況下，才能形成為現實中的器物。

什么是尊？什么是貴？

尊字，從酋從寸。酋，是酋長、首領、頭領之意；寸就是指小。尊就是指：哪怕是最微小的一花一草，也會有自己的酋長與首領。

尊與貴有什么區別呢？

以封建王權為例，在古代以皇帝天子為尊，以貴族大臣為貴。道就相當于皇帝天子，德就相當于貴族大臣。所以古代皇帝也被稱為九五至尊。

“是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然”。

宇宙天地萬物莫不以道為至尊，以德為最重要的事。道之首要地位，德之重要地位，不需要任何的命令與理由而常常自然如此。

“故道生之，德畜之；長之育之，亭之毒之，養之覆之”。

“之”就是指萬物。道生之，德畜之，就是指：道生萬物，德畜萬物。

長是生長，育是孕育。長之育之，就是指：生長萬物，孕育萬物。

“長”，是一種從弱到強、從有到無、從生到死的成長過程；育，是一種從無到有的孕育過程。

所謂亭亭玉立，亭就是指勻稱、適中。毒就是指殘害、毒害；萬物或損之而益，或益之而損。

亭之毒之，就是指：使萬物完美適中、中庸，或者使萬物受損、受害。

養是修養、扶持、保護；覆是翻轉、覆滅、滅亡。

養之覆之，就是指：保護萬物，或者覆滅萬物。

道與德對于天地萬物來說，或長或育，或亭或毒，或養或覆。

世間萬物或生或死、或有或無、或丕或泰，皆由道與德決定。

“生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。”

道生萬物卻并不占有萬物，而是允許其獨立存在；德畜養保護萬物，卻并不依仗、依賴萬物；器物形成萬物，卻并不主宰分割萬物。這就是玄德之道。

道如母，德如父。道與德對于天地萬物的意義與作用，就相當于父母對于孩子的意義與作用。

換句話說就相當于：母親雖然生育了孩子，卻并不像占有普通物品一樣，徹底占有孩子；父親雖然養護保護了孩子，卻并不像普通人情世故一樣，攜此作為取得回報的依仗；等到孩子長大了，也并不主宰和左右孩子的思想與行為；這就是玄德。

本章主要論述了玄德之道，也叫大德之道。道生之，德畜之，物形之，器成之。母親如道，父親如德，萬物之外形如己身，器如己心。

道生之，德畜之，物形之，器成之。就可以理解為：母親生之，父親養之，身體形之，心靈成之。之就是指人與萬物。

人自身就只有身心二物而已。身形如物，心靈如器。心氣就是心器。器就是氣。一切氣，包括骨氣、志氣、心胸、格局、義氣等，都是心氣。心氣心器乃是無形之器。

心氣高、志氣足，心胸廣、格局大，就是指心靈這個無形之器能夠成就大事。

凡是能夠成就大事者，必誠其心、廣其心。對于萬事萬物來說，器成之、氣成之、心成之，都是一個意思。

道與德，孕生、養護萬物，卻又不有、不恃、不宰，這就是玄德之道，也叫大德之道。