1945年8月日本投降后不久，已經從蘇聯返回延安的林彪，最初接到的命令，是出任八路軍山東軍區司令員。與他一起出發前往山東的蕭勁光，將擔任副司令員。

然而9月23日，正當兩位首長風塵仆仆趕到河南濮陽地界時，卻突然接到了新的命令。

之前選擇由林彪出任山東軍區司令員，倒是比較容易理解的，畢竟山東軍區就是由八路軍第115師主力和山東縱隊共同發展起來的。

軍區司令部同兼115師師部，羅榮桓同志當時的職務是“山東軍區司令員兼政委、第115師代師長兼政委”。

所以讓林彪接手山東軍區的指揮權，那就是回到老部隊嘛，理所應當。

不過就在林、蕭千里迢迢趕路的期間，情況發生了重大變化：1945年9月14日，最先進入東北的八路軍冀東軍區十六分區司令員曾克林，與蘇軍代表一起，從沈陽乘飛機到達延安。

曾克林緊急匯報了東北的大好局面，引起黨中央的高度重視，連夜開會并電請在重慶的主席同意，做出了迅速搶占東北的決定。

隨即在延安緊急組建了東北局：以彭真為書記，委員有陳云、程子華、林楓、伍修權等四人，隨蘇軍飛機趕回沈陽。

你看東北局的最初名單中有林彪的名字嗎？所以關于“林彪掛帥東北”的說法，在這一時間點是不成立的。

那么林彪在河南濮陽接到的新命令是什么呢：改任冀熱遼軍區司令員，也就是負責河北東部、熱河南部和遼寧西南部這片區域，軍區司令部設在冀東。

這是黨中央根據形勢變化，做出的最新決策：1、羅榮桓從山東到東北，協助彭真同志工作；2、新四軍軍長陳毅北上山東，接任山東軍區司令員（饒為政委）；3、組建冀熱遼中央局，以李富春為書記，同時擴編冀熱遼軍區，以林彪任司令員。

解釋一下，那就是為了搶占東北，我軍各大軍區的主要首長和軍事力量要整體上“北移”。

而冀熱遼軍區原來是晉察冀軍區下轄的二級軍區，現在就要升格為大軍區，與山東、晉察冀、晉冀魯豫、東北是平級了，所以才設立“冀熱遼中央局”。

如果讀者仔細看了電視劇《大決戰》，應該對林彪剛出場時的背景介紹有印象，字幕很清晰：“冀熱遼軍區司令員”。

也就是說，到1945年9月下旬，林彪仍然沒有奉命“掛帥東北”，他前往指揮的是冀熱遼軍區部隊，而非東北全部的部隊。

再看看地圖就明白，冀熱遼軍區當時的中心任務任務只有一個：在冀東、熱河和遼西作戰，阻止敵人越過山海關進入東北。

直白點說，就是林彪要率有力部隊把敵人擋在山海關外，至少不能進入東北腹地，以掩護和保障彭真、羅榮桓率部順利控制東北。

林彪和蕭勁光接到命令后，從河南轉向北上，先騎馬到達河北南宮縣，然后坐汽車趕往固安縣的冀東軍區第十分區，在該軍區部隊的掩護下，歷經20多天風餐露宿，于10月初到達河北東部的玉田縣，這里是原冀熱遼軍區司令部所在地。

就在林彪、蕭勁光著手擴建軍區和整頓部隊的時候，情況再次發生重大變化：敵人不僅從陸路逼近山海關（自秦皇島登陸），還在美國軍艦的幫助下，又準備在遼寧的葫蘆島、營口兩個港口登陸，兵鋒直指沈陽，到這個時候，就算守住山海關，意義也不是很大了。

主持中央工作的少奇同志，于10月中旬急電林、蕭：“現美蔣軍急于在營口、葫蘆島登陸，蘇軍恐難以拒絕，冀東戰略地位，已不如沈陽重要，望你們星夜趕往沈陽，指揮作戰”！

換言之，林彪奉命主持東北軍事，已經是1945年10月的晚些時候了。于是林、蕭離開冀東，再經半個月行程趕赴沈陽，由于身邊沒有攜帶大功率電臺，期間一度“失聯”，把東北局和延安都急壞了。

直到10月29日他們才匆匆趕到沈陽，與東北局主要領導們會合，兩天后就任“東北人民自治軍總司令”，意味著冀熱遼和東北部隊實現了統一指揮，但是嚴格點說，還不算“掛帥東北”，只能稱之為“將”。

因為我們的原則是“黨指揮槍”，林彪雖然出任東北我軍的總司令，但他還只是一名中央委員，而彭真不僅是政治局委員、東北局書記，還兼東北我軍的第一政委，所以“掛帥東北”的仍然是彭真同志，林彪只是主要“協助軍事工作”。

某種意義上，跟東北敵人的組織架構差不多，重慶派來接收東北的是“東北行營”，行營主任是陸軍二級上將熊式輝，他負責全盤的事務。

再以黃埔嫡系陸軍中將杜聿明，就任行營下屬的“東北保安司令長官部”長官，主要負責指揮作戰事宜，那誰是老大？還是熊嘛。

東北解放戰爭從1945年11月就全面打響了，林彪率領八路軍、新四軍的出關部隊，抵御杜聿明的進攻，1946年初東北人民自治軍改稱“東北民主聯軍”，但是組織形式基本沒有變化，林彪是總司令，彭真是第一政委、羅榮桓是第二政委。

轉折始自1946年春季爆發的四平保衛戰，面對敵人精銳的美械部隊，東北我軍應該采取什么樣的戰略，四平是堅決死守還是應該適時放棄，東北局內部爭論得很厲害。

而四平保衛戰的最終失利，使東北我軍遭到重大傷亡，八路軍、新四軍骨干傷亡8000余人，這都證明林彪的意見是正確的。

林彪提出不應該跟敵人正面硬剛，我軍放棄大中城市，占領廣大農村開辟根據地，積蓄力量并整編來自四面八方的部隊，等到實力允許時，再跟杜聿明一較長短，與彭真同志的意見不一致。

東北局內部意見的不統一，也必然引起部隊思想上的混亂。

此時軍事形勢也很危險，到1946年6月上旬，敵人已經連續攻占四平、長春，三個精銳軍全線逼近松花江，東北甚至有全境淪于敵手的可能。

有鑒于東北戰場的嚴峻形勢，以及東北局領導層內部出現的分歧，一時難以形成強有力的領導，“換帥”勢在必行，延安方面經過認真考慮，于1946年6月16日發電指示：

“東北局：目前東北形勢嚴重，為了統一領導，決定以林彪為東北局書記、東北民主聯軍總司令兼政治委員，以彭、羅、高、陳四同志為東北局副書記兼副政委，并以林、彭、羅、高、陳組織東北局常委”。

到這個時間節點，林彪才是真正的“掛帥東北”，然而距離抗戰勝利，已經過去整整十個月的時間了！