說到霞帔，人們最先想到的就是新娘戴著鳳冠，披著霞帔，這是中國女性出嫁最為風光的婚服。

霞帔，是古代女子披在肩膀上的一種服飾，飄逸華麗，顏色多樣，不過紅色是典型的婚慶的代表顏色。

鳳冠霞帔是命服，非賜不能穿，是后宮貴婦身份的象征，是品階的標識物。

從宋朝開始，霞帔就是統治階級的專屬服飾，庶民是不得僭越的。

在《大明會典》之中，對霞帔的顏色、圖案和紋樣都有著非常嚴格的規定。

明朝還規定了霞帔要和鳳冠一同使用，上到皇后下到九品文武官的妻子都可以使用，不過按照地位和品級，顏色、材料、花紋都有所不同。

一、二品命婦霞帔為蹙金繡云霞翟紋，也就是長尾山雉，這種紋樣，古人常常用來暗喻仁義道德，這里就暗喻著命婦具有仁義禮智信的美好品質。

三、四品為金繡云霞孔雀紋。孔雀是一種瑞獸，是具有“九德”的吉祥鳥，雍容華貴，光芒四射，在古代，孔雀代表著禮儀，象征著如意吉祥。

五品繡云霞鴛鴦紋。鴛鴦比喻堅貞的愛情，寓意吉祥如意和夫妻恩愛。

六、七品繡云霞練鵲紋。這也是一種具有祥瑞意義的鳥，《禽經》之中描述這種鳥是：冠鳥性勇，嬰鳥性樂，帶鳥性仁。

八、九品繡纏枝花紋。這種紋樣是經常使用的吉祥紋樣，清新自然，典雅美麗，代表著生生不息的力量。

命婦的霞帔其實隱約彰顯著一種對命婦的約束力，這些圖案有著不同的美好含義，也有著對品德的高要求，對女子的行為規范起著一定的約束作用。

穿著霞帔，就要佩戴鳳冠，這兩者是缺一不可的。

鳳冠原來是以鳳裝飾的皇后禮冠，根據文獻記載，貴族婦女在首飾上裝飾鳳凰的紋飾起源于漢代。在當時皇太后，太皇太后的頭飾上面都會有鳳凰的裝飾。到了宋朝時期，鳳冠在貴族婦女之中就比較多出現了。明朝建立之后，就規定了嚴格的服飾制度，鳳冠只能是貴族婦女參加大典穿戴禮服的時候必須佩戴的。

2001年，安徽碭山出土了一座明代的古墓，古墓之中有一具保存比較完好的女尸。可惜這座古墓沒有墓志銘，在縣志之中也沒有記載，考古工作者只能通過陪葬品進行猜測。

墓主人穿著金絲麒麟的官服，胸前佩戴著一條至今色彩都很鮮艷的絲質霞帔，根據霞帔的紋樣，文物專家推斷這是一名明朝一品武官誥命夫人的墳墓，這位夫人應該是死后葉落歸根，葬在了原籍。

既然是朝廷命婦的官服，當然是不得僭越的，僭越一定會受到嚴厲的制裁。但是令人們感覺詫異的是，這本來是皇宮貴婦才能穿上的鳳冠霞帔，后來卻能在民間的婚禮上面盛行。

這是什么原因呢？

根據傳說，在南宋時期，浙江民間已經有了出嫁時穿戴鳳冠霞帔的習俗，這還有一個動人的故事。

南宋康王趙構在南逃的時候，為了躲避金閉的追擊而逃到了寧海西店前金村。

路邊有一座破廟，破廟前有一個曬谷場，一位姑娘正坐在一只谷籮上面繡手帕。

康王懇求村姑能夠救救他的命，村姑急中生智，就將康王藏在了谷籮下面，自己就坐在上面繼續若無其事地繡起了手帕。當金兵來到此處，問村姑有沒有看到一個人從這里路過，姑娘指了一個方向說是逃到南邊去了。

金兵走了之后，康王十分感激村姑，所以就向村姑許諾，如果將來能登上皇位一定會派人來迎接她報恩，請她在家門前掛上紅手帕，將來一定會享受“娘娘”的待遇。

不久之后，康王順利回到了金殿，他還記得對村姑的承諾，于是下旨讓人去找。可是來到這個村子里面，看見家家戶戶門前都掛著紅手帕，來查的人也沒有辦法，只好回去了。

康王最后決定賜村子里面所有的女子在出嫁的時候都可以穿戴鳳冠霞帔，這就還了“享受娘娘待遇”的承諾。康王還重新修了那座廟，親筆題寫了“皇封廟”。

后來穿鳳冠霞帔的習俗從這個村子里慢慢傳了出去，各地也紛紛效仿，這就是傳說之中的“浙江女子盡封王”。

民間的鳳冠霞帔從外形上比較像上流社會的鳳冠霞帔，但所用的材料是天壤之別，其實這是一種“假借”。而且，平民新婦在使用的時候是不能穿著帶有繡紋的霞帔的，必須使用素色的霞帔。常見的新婦身上的霞帔是用紫色的粗布做的，上面絕對可能出現金繡之類的繡紋。

這種模仿品也得到了老百姓的喜愛，新娘在婚禮當天穿上“九品”的鳳冠霞帔，看起來高貴美麗，女子的一生之中有這么一天和朝中貴婦有著同等的待遇，也被當時的男女認為是是最為幸福和榮耀的時刻。

而且，能穿上霞帔戴上鳳冠結婚的只有正室，妾室是沒有資格的，這也是區分正室和側室身份的一種方式，所以民間的女子對鳳冠霞帔充滿了向往，后來也就成為了傳統中式婚禮的一種標配。

明代的這種婚禮服飾，基本奠定了后來500年漢族婚禮上新婦所穿的禮服，這已經形成了一種被廣泛認同的形制。

除了結婚之外，其實女子去世入殮的時候也會“假借”霞帔。民間女子使用的霞帔上所繡的圖案，大多是蓮花、壽桃、蝙蝠、祥云等等代表著吉祥的動植物紋樣。

這種“僭越”的現象能在民間傳播如此廣泛，雖然沒有明文規定，但也是得到了皇家朝廷默許的。說明了明朝當時政治開明，社會進步，也反映了華夏傳統文化的影響力。

明代的霞帔是明代禮服制度的一種改革，在明朝成為一定身份地位的象征。它的紋樣和用色有著嚴格的規定，絕對不可僭越，即便在統治者的默許之下，平民女子在婚禮之時可以“假借”鳳冠霞帔，但也是有著嚴格的材質、形制規定。