編者按：《楚辭》不僅是中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集，還是東方植物美學的集大成者。《文史博覽·人物》特邀請中南大學中國村落文化中心副教授、博士生導師吳燦撰寫“楚辭里的植物”專欄。

杜衡也寫作“杜蘅”。在《楚辭》中，“衡”沒有草字頭，南北朝開始，才寫成“杜蘅”，表明它是一種草。它的具體所指，現在沒有什么爭議，也叫杜衡，一種馬兜鈴科細辛屬的多年生草本植物。

杜衡的莖為根狀，伏在土里，《爾雅》中稱其為土鹵。葉子為闊心形或腎心形，直接從土里冒出來，跟葵菜有點像，又稱杜葵；也有人覺得它像馬蹄，也稱為馬蹄香。因為最早在屈原的詩中出現，被認為是楚地的特有植物，所以也稱楚蘅。

《文史博覽·人物》2023年第12期 《漸行漸遠的杜衡》

杜衡采摘后炮制成的中藥，稱之為細辛或馬辛。不過，沈括認為，東方、南方所使用的細辛，雖然都來自杜衡，但性能有明顯差別。地道的細辛，出自華山，形狀細且直，顏色深紫，味道辛辣，像吃生的花椒，但辛味更甚。另一種黃白色的，質地較脆，蜷縮扭曲，干燥了就卷作團，并非正宗的細辛。要用水浸泡，才能使它變直。襄州、漢水之間所使用的“細辛”，細而且直，顏色黃白，其實是鬼督郵，即徐長卿或天麻，也不是細辛。按照沈括的看法，楚地產的只能稱之為杜衡，而不能作“細辛”來使用。換而言之，杜衡是大類，細辛是杜衡下面的某一種。清代人陳沆寫詩道：“蛇床亂蘼蕪，杜衡亂細辛。”蛇床子跟蘼蕪，就像杜衡與細辛一樣，因為相類似，所以總是很難分清楚。

杜衡含有芳香油，可以代替樟腦丸來驅蟲。全草皆可入藥，且有小毒（也有說無毒）。先秦時，楚人將之采集曬干，用來熏衣服或房子，去除污穢，就是《湘夫人》中所說的：“芷葺兮荷屋，繚之兮杜衡。”

《本草綱目》記載，它可以“散風寒，逐濕毒，潤臟腑，止痰喘”。《山海經》中把這種草神化了，說杜衡長在西邊的天帝之山上，葉如葵，香如蘼蕪。佩戴它，可以使馬快跑；吃了它，可以消除脖頸上的肉瘤。又說，將死之人吃了，能夠活過來，是為還魂草。還魂是傳說，但它可以治療跌打損傷應該是有效的。

也有人說，杜衡就是杜若，這個說法來源于《神農本草經》。到了南朝齊梁時期，陶弘景也覺得很奇怪，因為杜若與杜衡雖然可以指同一種植物，但是杜衡自身還有另外的所指。二者算是同名異物。

宋代《本草圖經》中的杜若，其實是高良姜，葉片跟竹葉蓮有點像，但它是姜科植物。開紅花，結子如豆蔻，二月八日采根，暴干用。李時珍將杜若視為草木上品，因為跟高良姜太相似了，所以認為是同一種植物，只根據形態來區別，大者為高良姜，細者為杜若。但是，今天植物學中的杜若，獨屬于鴨跖草科杜若屬下的竹葉蓮。

三者外觀上差別很大，屬于不同的科，但是生態習性類似，皆喜陰濕。作草藥用，藥性屬辛，皆可治蛇傷。此外，也各有其特有的香味，所以曾經共用過“杜若”這個古雅的名字。

竹葉蓮、高良姜現在還是南方鄉下常見的野生植物，杜衡的身影卻日漸稀少。2013 年 9 月，它被列入《中國生物多樣性紅色名錄》。如果繼續濫采下去，我們可能只能通過《楚辭》去想象它的形象了。

文 | 吳燦

本文原載于《文史博覽·人物》2023年第12期