《紅樓夢》里的賈府，老家在金陵。而曹雪芹家，也有個"老家"在南京。哪怕后來回到北京，他們也還是會時常時常提起"金陵"城里的"老宅"。

《紅樓夢》里，賈母一生氣，就說“回南邊去”。尤二姐去世后，賈璉經(jīng)過王夫人同意，準許在梨香院停放五日，后來挪到鐵檻寺去。賈璉定要給尤二姐大辦后事，書中這樣寫，賈璉道：“三日斷乎使不得，竟是七日。因家叔家兄皆在外，小喪不敢多停，等到外頭，還放五七，做大道場才掩靈。明年往南去下葬。”

賈璉親自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不斷做佛事。賈母喚了他去，吩咐不許送到家廟里。賈璉無法，只得讓人在尤三姐之上，點了一個穴，破土埋葬。可見，賈府的老家和家廟，都在金陵。

第三十三回，賈政暴打?qū)氂瘢Z母心中不滿，又心疼寶玉，說道：“你也不必和我使性子賭氣的。你的兒子，我也不該管你打不打。我猜著你也厭煩我們娘兒們。不如我們趕早兒離了你，大家干凈！”說著便令人去看轎馬，“我和你太太寶玉立刻回南京去！”

第四十六回，賈赦看上了鴛鴦，要讓她做妾，邢夫人找到鴛鴦，做她的工作。鴛鴦誓死不同意，跟襲人、平兒聊天。她們的談話里，鴛鴦提到了南京，她說，太太說要去找她父母，還能真去南京找？

平兒說，你的父母都在南京看房子，沒上來，但是終久也能找到，何況還有你哥哥嫂子在這里。從鴛鴦的話里，知道了她的父母在南京，又從平兒那兒知道，鴛鴦的父母從事的工作。接下來，邢夫人和鳳姐的對話，信息量更大了。

邢夫人向鳳姐打聽鴛鴦的父母，鳳姐說，他爹的名字叫金彩，兩口子都在南京看房子，從不大上京。他哥哥金文翔，現(xiàn)在是老太太那邊的買辦。他嫂子也是老太太那邊漿洗的頭兒。

后來，賈赦親自出面，想要給鴛鴦的父親施壓，同意此事。于是叫來賈璉，說：“南京的房子還有人看著，不止一家，即刻叫上金彩來。”賈璉回道，上次南京來信，金彩已經(jīng)得了痰迷心竅，那邊連棺材銀子都賞了，不知如今是死是活，便是活著，人事不知，叫來也無用。

賈府的金陵老家，對于賈母來說，是心靈棲息的家園，是無助時最想回去的避風(fēng)港灣，也是賈府眾人最后靈魂皈依之地。那么，曹雪芹度過幼年時光的曹家老宅，是怎樣的呢？

曹家老宅在利濟巷大街，位于總督衙院的前邊。當(dāng)年叫織造署院，曹頫舉家離職北上之后，又過了十八九年，這處老宅就變成了乾隆的大行宮，與織造再無牽連。曹家祖孫四輩人在這所老宅里，住了大約六十多年的時間。曹雪芹的幼年時光，就是在這個老宅度過的。

老宅西北面多出一些來，是一座外圍墻略成正方形的衙署，署內(nèi)屋宇，除執(zhí)事"群房"外，基本是東中西三路的布局。東路的衙署正院，有六進院落之深。中路是內(nèi)宅，也有五進。西路是最別致的一路，前面東為戲臺，西為射圃，而后面是一座花園。這座園子，雪芹的祖父曹寅，稱之為西園，因園中有池，又名西池。

康熙二年，也就是1663的春天，曹雪芹的太爺曹璽來到這所老宅，一直住到康熙二十三年，即1684的夏天。二十多年的歲月，都在此度過。曹雪芹的祖父曹寅，從六歲起住在這兒，也是在這里長大的。如今曹雪芹又生活在這座宅院里，回想起來，已有六十多年了。

曹家老宅內(nèi)，有康熙皇帝親自書寫的"萱瑞堂"三個大字，懸掛在內(nèi)院正廳上。曹雪芹的太爺，雖文采出眾，卻不擅長經(jīng)營庭園景物。只在他到任后不久，親手種了一株楝樹，待其長大，綠樹成蔭，建一草亭，取名"楝亭"。

曹雪芹的太祖母姓孫，撫養(yǎng)帶大了康熙老皇帝。康熙三十八年，即1699年，康熙皇帝南巡，以織造署為行宮，見到六十八歲的孫夫人，也就是自己的乳母，十分高興。康熙皇帝見庭中萱花盛開，古人以萱喻母，于是親書"萱瑞堂"三個大字賜她，這便是"楝亭、"萱瑞堂”一亭一堂的來歷。

曹家后輩對老宅，對這一亭一堂有著深厚的感情，曹雪芹自不例外。畢竟，他從小就聽家人講過去的故事長大的。曹雪芹的太爺去世后六七年，從1690起，其祖父曹寅又由京城外任，派到蘇州去做織造官。

《楝亭詩鈔》中有《西園種柳述感》兩首，記錄了曹寅當(dāng)時的心境：在昔傷心樹，重來年少人。寒廳誰秣馬？古井自生塵。商略童時樂，微茫客歲春。艱難曾足問？先后一沾巾。再命承恩重，趨庭訓(xùn)敢忘？把書堪過日，學(xué)射自為郎。手植今生柳，烏啼半夜霜。江城正搖落，風(fēng)雪兩三行。

時隔九年，再次回到金陵老宅，曹寅感慨萬千。根據(jù)專家考證的結(jié)果，認為曹寅并非直接繼其父任，而是隔了九年。此時的老宅，不復(fù)當(dāng)年模樣，甚至有幾分荒涼，想來看護老宅的人，也只是完成任務(wù)，并未加以維護。

經(jīng)過曹寅努力，老宅又重新煥發(fā)了生機。等年幼的曹雪芹在此居住生活時，那又是三十幾年之后的事情了。曹寅半生經(jīng)營，移竹添花、汲池種草，老宅處處留又他的痕跡。老宅內(nèi)的風(fēng)景：那株老楝樹，樹影婆娑，其風(fēng)姿不減當(dāng)年；山坳的高柳，也格外瀟灑；更有梨花玉蘭、鼠姑石莧，數(shù)之不盡。幾處亭館，一經(jīng)高手點綴，自有無限風(fēng)華。

對于曹寅特別鐘愛的外署文酒宴會的西堂，內(nèi)院萱瑞堂一側(cè)的西軒，以及整個府院半偏的西園，在曹雪芹心里，都覺得特別親切，意味深長。畢竟那是祖父留給他們的寶貴財富。

曹雪芹年幼時，還不能懂得其中的種種事故，等到他長大一些，能讀懂祖父留下的詩卷時，句句詩文都能引起他的回憶，讓他心生感慨。

"讀書過日，學(xué)射為郎"，是祖訓(xùn)，也是"家法"。意思是說，讀書就是最好的生活，不要追求享樂。生為男子，應(yīng)當(dāng)習(xí)武。曹寅就曾說過，讀書射獵，自無兩妨。曹家祖訓(xùn)深受滿洲舊俗影響，加上康熙皇帝重視，再有，曹家始祖魏武帝提倡春夏讀書、秋冬射獵，這些都是促成曹家祖訓(xùn)的原因。

曹雪芹的祖父曹寅把年小的子侄都帶到南京同住一面"命兒讀《豳風(fēng)》，字字如珠圓"，一面"繩量馬道不嵚斜，雁字排栽筑水沙；世代暗傷弓力弱，交床側(cè)坐捻翎花"。曹家兒女都在這個宅院里長大，他們無法避免地帶上了渡江以南的口音，這些痕跡，從曹寅的詩里可以找到。至于曹太祖母的形象，也仿佛能在祀灶詩里看到了：刲羊剝棗竟無文，祈福何勞祝少君；所愿高堂頻健飯，燈前兒女拜成群。

從康熙二年起，曹家便在老宅居住、過年，曹寅詩中懷念的，正是這三十年多年來的往事。當(dāng)初曹寅寫詩的時候，大概也想不到三十年之后的祭灶日，正是他家慘遭巨變的"命下"之日。當(dāng)此流年急景，臘鼓頻催的大年底下：

楮火連街映遠天，歲行風(fēng)景倍凄然；

江城爆竹聲何據(jù)，一片餳香三十年。

至于府后的西園，也能從曹寅的詩中了解其歷史：

西池歷二紀，仍爇短檠火。
薄書與家累，相對無一可。
連枝成漂萍，叢篠冒高笴。
歸與空浩然，南轅計誠左。
今夕良宴會，今夕深可惜。
況從戼角游，弄茲蓮葉碧。
風(fēng)堂說舊詩，列客展前席。
大樂不再來，為君舉一石。
閑居詠《停云》，遽若戀微官。
行葦幸勿踐，稅駕良匪難。
寸田日夜耕，狂瀾無時安。
恭承骨肉惠，永奉筆墨歡。

直到后來，曹雪芹到才明白，這座西池，對他們家來說，并不單純是是一處"外面好看"的游玩之地，更是一部辛酸的家世史，隱藏了無限的難言之痛。曹雪芹的祖父曹寅，再次回到老宅后，就寫出了"艱難曾足問？先后一沾巾"這樣沉痛的詩句，不僅是回顧，冥冥之中仿佛也預(yù)言了曹家日后的命運。

等到曹雪芹寫《紅樓夢》，脂硯齋批書的時候，曹家的金陵老宅已經(jīng)是一座空宅。了。因為從乾隆十六年開始，曹家被抄家后，這所曹家住了六七十年、曹雪芹的出生地，變成了乾隆皇帝的"大行宮"，長年鎖閉，不得擅入。曾經(jīng)門庭若市的老宅，早已冷落無人了。

《紅樓夢》第二回，　賈雨村和冷子興別后重逢，因·兩人是舊相識，而賈雨村佩服冷子興是個有作為大本領(lǐng)之人，冷子興又借雨村斯文之名，故二人說話投機，最相契合。冷子興演說榮國府，便是從二人的對話開始的。

賈雨村詢問冷子興，最近都中有沒有新聞。冷子興告訴他，沒什么新聞，倒是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事。賈雨村很詫異，笑著說，弟族中無人在都，何談及此？冷子興笑道：“你們同姓，豈非同宗一族？”雨村問是誰家。子興道：“榮國府賈府中，可也玷辱了先生的門楣么？”

雨村笑道：“原來是他家。若論起來，寒族人丁卻不少，自東漢賈復(fù)以來，支派繁盛，各省皆有，誰逐細考查得來？若論榮國一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去攀扯，至今故越發(fā)生疏難認了。”

借用冷子興的看法，因著同姓同宗，賈雨村和賈府攀上了關(guān)系，從此平步青云。談話間，冷子興不禁感嘆，如今寧榮兩門，也都蕭疏了，不比從前。賈雨村納悶，當(dāng)日寧榮兩宅的人口也極多，如何就蕭疏了？冷子興嘆息一聲，說來話長，便開始如數(shù)家珍，演說榮國府。

賈雨村去年曾去過金陵地界，游覽六朝遺跡，進了石頭城，從賈家老宅門前經(jīng)過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門前雖冷落無人，隔著圍墻一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，一點也不像是個衰敗之家。

脂硯齋評價，作者安排賈雨村游覽六朝遺跡，進石頭城，乃點睛之筆。至于寧榮兩府稀疏，不復(fù)從前，說明書中之榮府，已是末世。而曹雪芹的本意，只寫末世。因此，《紅樓夢》的結(jié)局，絕不可能像高鶚續(xù)書那樣。

還有一處批注，觸動人心。“就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣”。為什么后一帶，不用西字呢？恐先生墮淚，故不敢用西字。此處為作者暗寫南京織署，與"都中"（北京）的賈府所居之處，已無關(guān)涉。

前面已經(jīng)講述，曹家老宅的西池，西堂，西軒，西園，對曹雪芹來說，是記憶深處最溫馨的存在。那段無憂無慮的幼年時光，治愈了他千瘡百孔的心靈。

等曹雪芹長大后，能看懂的祖父留下的詩詞，他喜歡祖父的文字，也更加懷念逝去的歲月。于是，曹雪芹把自己記憶里的曹家老宅，融入《紅樓夢》，讓紅樓夢中人也和自己一樣，有一個安放心靈的家園。