1937年5月，紅軍在西北站住腳跟后，毛主席邀請18位當年跟隨他參加秋收起義的將軍共同合影留念，照片沖印出來后，他又在上面莊重地題詞：

“一九二七年秋收暴動成立工農革命軍第一軍第一師 至今尚存之人數的約數十人，此為一部分。”

這張珍貴的照片后來為全國人民所熟知，并時常出現在一些畫報、刊物、革命紀念館和軍事紀念館的展出上。

令張宗遜將軍引以為傲地是，他就是這張大合照中的一員。

張宗遜1908年出生于陜西渭南，他的叔叔張浩如是云南講武堂畢業的學生，1919年，張浩如回到家鄉后，開始向鄉親們宣傳五四運動的風潮和南北軍閥的混戰。11歲的張宗遜耳濡目染，這是他和革命思潮的第一次接觸。

1922年就讀于渭南赤水職業學校時，張宗遜開始接受馬克思主義的洗禮，之后加入共青團，從此逐漸走上革命道路。

1926年初，中央通知各地黨團組織，派優秀的青年代表報考黃埔軍校，當時張宗遜剛剛畢業，在團組織的介紹下，張宗遜踏上了前往開封報名的路，之后一輪南下，輾轉到了上海，又坐船到了黃埔港，并順利考入了黃埔第五期。

此時時間已經是1926年，這年的3月20日，發生歷史上影響深遠的“中山艦事件”。此次事件后，蔣介石要求黃埔的跨黨黨員只能保留一個黨籍，張宗遜當即在表格上簽字退出國民黨，他的共產黨員身份也因此公開。

在27年的四一二事變后，蔣介石曾在黃埔軍校內殺戮校內的共產黨學生，幸而張宗遜當時已經去了武漢，才逃過了一劫。

27年的7月15日，武漢的汪精衛也背叛革命了，是為“七一五事變”。由于張宗遜之前暴露了自己的身份，他留在武漢無疑是非常危險的，于是他向營長請假，說自己父親去世了，需要回家料理后事，就這樣，他離開了國民黨的軍隊。

此后，張宗遜找到黨組織，并被分配到了武漢國民政府警衛團第三營擔任副連長。武漢警衛團就是后來秋收起義的主力部隊，團長為黃埔二期的盧德銘，是共產黨員。

八七會議后，中央總結了大革命失敗的教訓，糾正了陳獨秀的錯誤，并決定在湖南等革命基礎較好的省份發起秋收季節的武裝起義，而湘贛邊界的秋收起義的領導人就是毛主席。

此后的張宗遜，經歷了秋收起義和三灣改編，三灣改編后，由于張宗遜的表現不錯，被調到特務連擔任副連長，負責保衛毛主席的安全。

在前往井岡山的路上，張宗遜有了和毛主席的第一次談話，當時毛主席問張宗遜今年多大了，是怎樣參加革命的，又問他是哪里的人。張宗遜說自己是渭南人，毛主席說：“呀，你是姜太公的老鄉。”之后，毛主席為張宗遜等人親自主持了入黨儀式。

之后紅旗插上井岡山，張宗遜又跟隨毛主席進軍贛南閩西，參加了歷次反“圍剿”。

在這期間，張宗遜因為英勇善戰，又是黃埔畢業，水平很高，很受重視，一路出任紅12軍軍長、紅14師師長等職，當時他不過才24、25歲。

寧都會議后，毛主席離開了軍隊，在長汀休養。張宗遜對此非常不理解，有一次他路過長汀特意去看望了毛主席，并向他匯報了前方的一些情況。

據張宗遜回憶，毛主席當時是非常失意的，但他“自始至終一字未提及王明路線排擠他的事情”，可見他的組織觀念之強。

第五次反“圍剿”期間，張宗遜率領紅14師參加了廣昌保衛戰，此戰中紅14師傷亡嚴重，戰后被撤銷了番號，張宗遜也被調到了紅軍大學任職，擔任校長兼政委。當時的學員中有張愛萍、鄧華、韋國清等人。

這是中央蘇區已經難以維持了，所以紅軍大學第三期學員畢業后，就停止了招生，一些干部被分配到部隊，剩下的人則被編入干部團，由陳賡和宋任窮負責。

張宗遜離開紅軍大學后，在中央縱隊擔任了一個多星期的參謀長，前線就傳來了紅4師師長洪超同志不幸犧牲的消息，中央于是命令張宗遜接任紅4師師長。

當時的紅4師，是紅三軍團的先鋒，政委是黃克誠大將。扎西整編后，紅3軍團取消了師，改為4個團，張宗遜擔任紅10團團長，政委黃克誠，其他三個團的領導則是張愛萍、彭雪楓、鐘赤兵等人。

二打遵義的時候，張宗遜被一顆子彈擊中右腿，初時還不覺得疼，走了十來步就昏死了過去。張宗遜因此休養了半年，傷好之后他給毛主席和周總理寫信要求分配工作，不久后他被任命為四方面軍紅4軍參謀長（軍長是許世友，政委是王建安），當時一、四方面軍已經會師。

中央率領一、三軍團單獨北上的前一天，張宗遜曾在路上遇到了他們，但他并沒想到問問他們情況，這些同志也以為他是四方面軍的人，沒有叫住他，就這樣，張宗遜被留在了四方面軍。

張宗遜對中央和中央紅軍的感情是很深的，此事讓他打擊很大，張宗遜晚年說：“我萬分難過，當天曾想逃跑，但因為道路不熟，也不懂藏語，毫無辦法，因而精神恍惚，情緒消沉。”

此后，張宗遜因為“不制止談論軍情”，被張國燾給予了嚴重警告的處分，不久后又被調到了四方面軍紅軍大學當教員。

歷盡艱辛，張宗遜后來隨四方面軍來到了陜北，張宗遜很快就去看望了毛主席，毛主席對他說：“張宗遜你倒好，革命把你從南方送回老家了。”張宗遜更高興地是他重新回到了中央的懷抱。

全面抗戰爆發后，中央軍委調張宗遜到二方面軍工作， 接替了盧冬生的紅4師師長職務。之后又擔任120師358旅旅長，副旅長（實際是政委）為李井泉。358旅下轄兩個團，715團的團長是王尚榮，副團長是頓星云；716團的團長是宋時輪，副團長是廖漢生。

120師共有兩個旅，除了張宗遜的358旅，還有359旅，旅長是陳伯鈞，副旅長是王震。

此后，張宗遜在賀龍和關向應的率領下開赴管涔山前線，深入雁北敵后，轉戰冀中，開辟和鞏固了晉西北根據地。

1946年底，中央取消了晉綏野戰軍的番號，將晉綏部隊改編為晉綏軍區第一、第二、第三縱隊。張宗遜為第一縱隊司令員，賀炳炎為副司令員，廖漢生為政委。其余兩個縱隊的司令員是王震上將（兼政委）和許光達大將。

延安保衛戰結束后，西北野戰兵團成立，張宗遜擔任兵團副司令員兼第一縱隊司令員。一縱在解放大西北期間的表現是非常出色的，無論是宜瓦、青化砭、羊馬河、蟠龍，還是被毛主席譽為西北轉折點之戰的沙家店戰役，一縱的表現都非常突出，無愧西北主力的稱號。西北一縱就是后來著名的解放軍第一軍，首任軍長為賀炳炎上將。

47年8月23日，沙家店戰役結束后，毛主席專門到西北野戰軍司令部祝賀，他熱情地贊揚了彭德懷司令員和張宗遜副司令員的遠籌帷喔和果斷指揮。

在和張宗遜談話時，毛主席說：“彭德懷同志對我說，想讓你到他身邊工作，我們都沒有意見。你到野司擔任第一副司令員好不好哇？就不要再兼縱隊司令員了，讓你的副手賀炳炎來接替你吧。我在你的‘副司令員’前面，加了‘第一’兩個字，是想讓你增加一些責任感……”

在之后的日子里，張宗遜協助彭德懷先后獲得了西安、蘭州、銀川、西寧等戰役的勝利，殲滅了胡宗南和馬鴻逵、馬步芳的主力部隊，為祖國的解放畫上了濃墨重彩的一筆。

50年10月，彭老總出任志愿軍司令員后，毛主席批準張宗遜代理了彭老總在西北的職務，主持起了西北戰區的工作。

兩年后，張宗遜被調回北京，擔任副總參謀長。

1955年，張宗遜因為他在過往歲月中的卓越表現，被授予開國上將軍銜，同時獲得三枚一級勛章。