如今依靠新的科技，天體生物學家已經拓展了對外星生命的搜尋，范圍不僅僅局限在我們的太陽系，下一個前沿包括我們整個銀河系及其以外！

研究人員如今有了定位日外行星的技術手段，那些都是存在于太陽系外的行星。日外行星需要經過若干次測試，目的是為了審視是否適合類地生命，最重要的是它們需要在一個適宜居住的地帶，中央有一顆恒星，就像我們有太陽能以保持有液態水。我們的太陽恰到好處，不是太熱也不是太冷，我們恰好處在這個生命得以進化的理想之地。

2008年美國航天局發射了一個太空望遠鏡叫做開普勒望遠鏡，來搜索地球般大小的類地行星，一旦行星在恒星與航天器之間經過通過測量恒星的光變曲線的變化，航天器上的儀器能夠偵測到日外行星，這就是“凌日效應”

科學家們估計光我們的銀河系就有大約500億類地行星，別忘了我們的銀河系只是上千億個星系中的一個，它們大多數都與我們的銀河系相仿，因此我們宇宙中的類地行星的數量幾乎是不計其數的。

但是找到日外行星對于科學家來說只成功了一半，未來美國航天局將會發射更高級的類地行星探測器，這些探測器將會確認行星是否具有合適的大氣層氣體，比如水蒸氣，二氧化碳，甲烷，臭氧，所有維持類地生命所必需的物質。

要產生大型類地生命，行星或衛星就離不開氧氣了。34億年前，我們地球唯一的生命是單細胞微生物，但是隨著這個原始生命吸收太陽能，它形成了一種綠色色素叫做葉綠素，這就產生了光合作用，一種化學過程，能將二氧化碳和水轉化成能量，同時產生氧氣作為其廢棄物。

單細胞生物進化成藍細菌，地球上最早的生物結構，藍細菌將大量的氧注入到海洋和大氣中，新的生命出現了，經過多樣化和進化變成了眾多的多細胞物種，最終變成了我們人類。

如果沒有植物的生長，我們的大氣層中就沒有氧氣，光合作用所產生的氧氣就會氧化巖石而消失殆盡，所以氧是地球的生物標志，如果我們能夠審視另一顆類地行星，并在其大氣層里發現氧氣，那就會成為一個關鍵的標記，但還不是決定性的，那就是行星也還要有光合作用的生命。

如果生命存在于我們銀河系或遙遠的星系里，那么它真的會是地球這樣的嗎？

在我們地球上所有的生命都具有DNA，掌握每個生命藍本的一長串分子，它使得生命復制和分支，實際上是在創造生命之樹，但是存不存在選擇呢？

或許另外的世界的生命還是碳水為基的，但是根本就不適用DNA，或許使用完全不同的分子類型來儲存信息，那將非常讓人興奮。

那么，有沒有可能存在無需DNA，碳，水的生命呢？

或許我們地球是那種蹩腳的行星，相反外面的行星對于高等生命要更加適宜得多，宇宙太空是如此浩瀚，沒有任何證據證明生命的形成一定需要水和氧氣，這種方式只適用于地球，而在廣闊的宇宙里，生命的存在方式或完全超乎我們想象。有些科學家希望不期碰上的東西不只是微生物，他們尋找的智能生命或許甚至比我們還要聰明！