天文學家已經發現了無數繞著太陽以外恒星運轉的行星，它們大小不同，與所繞轉的恒星軌道距離不同，最近的也距離我們數萬億英里遠，即使其中最大的行星在高性能望遠鏡的視野中也就是個模糊的斑塊。

但如果這些行星中有一個大小與地球相似，并且距離它的恒星不遠不近，它可能是巖石的，并且溫暖到足以孕育海洋，甚至生命，而天文學家在尋找這些潛在的宜居行星，他們的眼界不斷放大，拓寬！

這些遙遠的世界中，是否有一處擁有構成生命的元素，甚至生命和文明呢？我們在宇宙中是否是孤獨的呢？

當無數人都有這樣的疑問時，也許我們應該先提出另外一個問題：我們應該去尋找地外文明嗎？如果我們真的在那些遙遠的世界里發現了生命跡象，我們是否應該嘗試與那里的生物接觸？

40年前，NASA認為答案是肯定的。旅行者1號和2號于1977年發射，去探索太陽系中的巨行星。每個航天器都攜帶有鍍金盤，類似于時間膠囊，攜帶了有關人類文明史的線索和信息，鍍金銅盤的內容由美國天文學會和作家卡爾-薩根所組成的委員會選定，包括100多張圖片，一系列來自大自然的聲音，海浪聲，雷鳴聲，鳥叫聲等等。

同時還記錄有來自許多不同時期和文化的音樂，用55種語言問候，以及來自美國總統和聯合國秘書長的留言。上面還包括一張地圖，每張鍍金檔案都根據14顆脈沖星展示了太陽系的位置，它們精確且獨特的頻率是智能的證明，地外生命可以據此找到地球。

許多年后，著名物理學家史蒂芬-霍金說，將地球的路標透露給外星人是個大失誤，霍金認為地外生命很可能不比細菌復雜，但他警告說，如果先進的外星物種造訪地球，那將是一場類似哥倫布登陸美洲的大災難。

如今鍍金檔案還在繼續它們的旅程，1990年，兩個個旅行者飛行器飛過了冥王星軌道，旅行者1號于2012年進入星際空間，將在4萬年內抵達最近的恒星系統。

如果任何一個航天器被地外生命所發現，他們就有可能破譯鍍金檔案的線索，并在將來某一天來到我們的地球，尤其是在他們是一種技術更為先進的文明的情況下，他們可能懷抱善意，那么我們可以希冀人類有一天可以做到星際旅行。

但如果他們懷有惡意，搜尋地外生命就可能讓我們墜入無底深淵，我們很可能對于所發現的第一種生命體的進化階段，感覺能力，特征或意圖一無所知。因此拓寬眼界是一種冒險，我們在拿生命冒險。

但也許不去尋找的風險會更大，因為這否定了塑成人類的開拓者精神，同時我們人類不主動尋地外生命，不代表地外生命不會主動找上門來，一旦他們主動找上門來，結果可能會更無法預料。

我們人類天生就對世界和宇宙懷抱好奇，追逐這種好奇是人類最偉大的成就之一。也許還有再推進科學前沿的空間，前提是讓我們的熱情與另一種人類最寶貴的資產共舞，那就是希望！