目前，中國正在絕密測試的空天飛機已經入軌一個月。美國太空部隊對中國空天飛機高度關注，自發射升空以來，他們就在不斷追蹤我們的空天飛機，并公布空天飛機的軌道數據。

根據追蹤數據，中國空天飛機入軌后，產生了5塊太空殘骸，其中殘骸D和F已經再入大氣層燒毀，殘骸C預計將于1月底再入，碎片E預計將于二月底再入。

殘骸B是用于發射空天飛機的長征二號F運載火箭的第三級，它隨著空天飛機一起進入近地軌道，其軌道高度目前是329×348公里。由于已經進入軌道，殘骸B將會在太空中運行較長時間后，才會在地球大氣的作用下，逐漸降低軌道，并最終再入大氣層燒毀。

物體A，即編號為58573的航天器就是中國空天飛機。也就是說，此前有關中國空天飛機釋放出伴飛小衛星的推測是錯誤的，目前暫時還沒有伴飛器被釋放出來。

中國空天飛機最初進入了高度333×348公里、傾角50度的近地軌道。雖然這里已經屬于太空，但仍然會受到極為稀薄的大氣作用，所以軌道不會不斷自然衰減。入軌三周后，軌道高度衰減到328×345公里。

美國太空部隊監測到，中國空天飛機已經進行了一次軌道抬升，遠地點軌道高度比最初升高了約10公里。但總體而言，中國空天飛機并沒有表現出大的動作，似乎一切風平浪靜。

但越是這樣平靜，越引發外界的好奇，中國空天飛機究竟有怎樣的目的？

對此，美國空間政策專家娜姆拉塔·戈斯瓦米（Namrata Goswami）和彼得·加勒森（Peter Garretson）在美國媒體《The Diplomat》撰文表示，中國空天飛機打開了廉價和可重復使用的太空通道，具有重大的戰略意義。

美國專家認為，空天飛機的可重復使用性可以實現完全不同的、更快的操作節奏，從而讓任務變得更加不可預測。快節奏的可重復使用性足以在多個軌道上挑戰對手，并使形成對自己有利的戰斗空間。

由于空天飛機具有快節奏的可重復使用性，它甚至不需要到達所需的軌道就能改變游戲規則。比如，空天飛機可以執行“繞飛一圈”機動，飛行部分軌道甚至亞軌道的軌跡。

部分軌道通常與部分軌道轟炸系統相關，有效載荷被運載火箭送入近地軌道，然后在太空中繞著地球飛行，向目標飛去。在將要抵達目標時，火箭啟動反推發動機，脫離原來的運行軌道，再入大氣層并擊中目標。

傳統的洲際彈道導彈通常采用亞軌道飛行，有效載荷會被送入太空，但并沒有真正進入軌道繞著地球飛行一圈，因為其飛行軌跡呈拋物線，與地球表面相交，所以在到達最大飛行高度之后，就會直接進入大氣層。

美國專家指出，空天飛機展現出的靈活機動性具有巨大的優勢。對于普通的航天器，只要在軌道上飛行了一段距離，地面觀測站就能推算出其完整的軌道參數，進而對其行蹤一目了然。

然而，空天飛機可以進行“繞飛一圈”機動，神不知鬼不覺地進入某種部分軌道或亞軌道的軌跡，從而開展戰術突襲偵察是可能的。這使得空天飛機能夠不可預測地快速飛過敵國上空，這種在外太空飛行的行為不受限制。

美國專家推測，“繞飛一圈”機動并非只有太空偵察一種用途，因為空天飛機可以攜帶的不僅僅是相機。他們認為，空天飛機從最初的概念開始，其潛在的任務可能是軌道轟炸。

與導彈發射不同的是，對手不知道某一空天飛機任務是否構成威脅，直到它打開導彈蓋，這將大大縮短反應時間。因此，空天飛機可以作為一種新穎的突襲第一擊武器。

根據上一次中國空天飛機任務的跟蹤結果，空天飛機曾在軌釋放出兩顆伴飛小衛星，它們伴飛一段時間后，又被空天飛機捕獲并且收回。這更增加了空天飛機所帶來的不確定性。

因此，空天飛機可以隱藏，等待合適的時機，并部署各種小衛星到近地軌道，包括對于目標的成像和電磁測繪設備、導彈預警、空間域感知、全球導航衛星系統，甚至是共軌反衛星。對手不會事先知道里面有什么，所以攻擊具有戰術上的突然性。

目前，中美的空天飛機都是由運載火箭送入軌道。但從中國航天近年來的發展來看，未來將會開發出更為強大的超燃沖壓發動機，打造出單級入軌的空天飛機，能夠實現從跑道上水平起飛和降落。通過測試空天飛機獲得的數據，還將同時推進中國高超音速技術的迭代發展。

當然，無論美國專家如何說得天花亂墜，我國都是多次強調，我們發展可重復使用航天器，其目的是在于降低太空發射成本，并且能夠對軌道上的航天器提供在軌服務，這一切都是為了和平利用太空。