從出土的各種化石來(lái)看，數(shù)千萬(wàn)年前的地球上，曾經(jīng)存在著恐龍這樣的史前巨獸，比較有代表性的包括霸王龍、棘龍、三角龍、腕龍、恐手龍，它們或是肉食性的，或是植食性的，也有雜食性的。

恐龍被認(rèn)為早就在幾千萬(wàn)年前滅絕，但有些人認(rèn)為，一些傳說(shuō)或者畫作表明，幾百年前似乎有恐龍存在，比如，下面這張古老油畫：

這幅畫據(jù)稱是由彼得·布魯斯·蓋爾（Peter Bruce Gale）在1562年畫的一幅油畫，距今已有462年。從油畫中可以看到幾個(gè)人騎著某種生物，它們看起來(lái)有四條腿，并且有長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，就像腕龍那樣。

千年之前，我國(guó)古人曾多次挖掘到恐龍化石，當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是“龍”的遺骨。古代歐洲人也發(fā)現(xiàn)過(guò)恐龍化石，認(rèn)為它們是巨人或者是某種大型動(dòng)物的遺骨。直到1842年，英國(guó)古生物學(xué)家理查德·歐文（Richard Owen）才第一次提出了恐龍的概念，把那些類似蜥蜴的四足動(dòng)物化石稱為恐龍化石。

也就是說(shuō)，上面這幅包含酷似恐龍生物的油畫創(chuàng)作時(shí)間，比人們意識(shí)到存在恐龍的時(shí)間早了280年，這究竟是怎么回事呢？

首先，查遍互聯(lián)網(wǎng)，除了這幅所謂“恐龍”油畫之外，并沒(méi)有查到該畫作者蓋爾之外的其他畫作，而且也找不到蓋爾的其他相關(guān)信息，只有在說(shuō)這幅油畫時(shí)才會(huì)提及到。這不禁令人懷疑，這個(gè)所謂的作者蓋爾可能是個(gè)虛構(gòu)人物，該畫的作者另有其人。

果不其然，通過(guò)查找可知，這幅油畫的作畫時(shí)間是對(duì)的，但作者其實(shí)是另有其人，他是佛蘭德文藝復(fù)興時(shí)期的畫家彼得·勃魯蓋爾（Pieter Bruegel de Oude）。該畫作名為《掃羅的自殺》（The Suicide of Saul），它描繪了掃羅王在基利波山被腓力斯丁人擊敗后自殺的場(chǎng)景。

在油畫背景中，有幾個(gè)人在騎著某種動(dòng)物。但它們并非穿越時(shí)空的恐龍，或者真的有什么恐龍活到了那個(gè)時(shí)候，而很有可能是駱駝。在掃羅王故事中，確實(shí)有提到了駱駝，所以油畫作者把駱駝畫入了背景中是說(shuō)得通的。

而駱駝畫得像恐龍的原因可能在于作者從未見(jiàn)過(guò)駱駝，只是有所耳聞，然后憑借自己的想象畫出來(lái)，把脖子畫得很長(zhǎng)，所以看起來(lái)像腕龍。但從體型來(lái)看，這幅畫中的生物與腕龍其實(shí)相差很大。

畫中的生物看起來(lái)與大象差不多，脖子也沒(méi)有長(zhǎng)頸鹿長(zhǎng)。而根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的化石，腕龍的體長(zhǎng)通常可達(dá)18至21米，體重可達(dá)30噸以上，人站起來(lái)都沒(méi)有腕龍的腿高，大象與之相比也要相形見(jiàn)絀。

中世紀(jì)歐洲的人們對(duì)于一些動(dòng)物的畫法有些別致，比如這是11世紀(jì)奧維德（Ovid）畫的駱駝：

這只駱駝的四肢被畫得很高，而且脖子也很長(zhǎng)。再比如，獅子被畫成這樣：

對(duì)于下面這張畫，如果不告訴你是什么動(dòng)物，你能猜出來(lái)它是什么嗎？

這其實(shí)畫的是駱駝，答案確實(shí)是出人意料，當(dāng)年那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)駱駝的人發(fā)揮他們的想象力來(lái)畫出千奇百怪的駱駝。如果當(dāng)年這些畫家看到過(guò)浣熊，也許他們畫出的畫作會(huì)更讓后人覺(jué)得這是穿越到了侏羅紀(jì)：

浣熊豎起長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，把它們行走的畫面進(jìn)行倒放，看起來(lái)確實(shí)很像是腕龍。

不管怎樣，恐龍確實(shí)已經(jīng)滅絕了，而且是遙遠(yuǎn)的6500萬(wàn)年前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于人類祖先的出現(xiàn)時(shí)間。根據(jù)目前已有的研究證據(jù)恐龍的滅絕可能是一場(chǎng)意外，當(dāng)時(shí)一顆直徑10公里的小行星撞擊地球后，徹底改變了地球氣候，讓主宰地球長(zhǎng)達(dá)1.4億年的恐龍走向滅絕。

如果恐龍沒(méi)有意外走向滅絕，那么，也就不會(huì)有后來(lái)哺乳動(dòng)物的全面崛起。在恐龍主宰的時(shí)代，哺乳動(dòng)物是十分弱小的存在，大多時(shí)候都是晝伏夜出。在恐龍滅絕后，空出了大量生態(tài)位，哺乳動(dòng)物才有機(jī)會(huì)在地球上繁榮興盛，進(jìn)而有了靈長(zhǎng)類動(dòng)物乃至智人的出現(xiàn)。