萬歷四十年（1612年）正月初十，周王朱肅溱上疏彈劾汝寧王府項國郡君儀賓于三省，稱他凌辱開封知府王之都，大違《皇明祖訓(xùn)》之規(guī)定，請求嚴(yán)加治罪。明神宗得訊，命河南撫按從快處理，同時盛贊朱肅溱治理宗室之小心謹(jǐn)慎，并要求他凡遇此等事件，當(dāng)嚴(yán)肅處理，不可有所放縱。

“乙巳……周王肅溱奏：‘汝寧王府項國郡君儀賓于三省凌辱府官，大違《祖訓(xùn)》，請正其罪?！兄迹骸[王奏參論奸惡儀賓，具見歛慎，以后但有此等，王當(dāng)嚴(yán)行參治，勿有縱容。于三省該撫按官作速究問具奏?！?/strong>”（《明神宗實錄》）

因于朝臣斗爭落敗，躲進(jìn)后宮數(shù)十年不見外臣，以消極罷工為能事的明神宗，能做出這等批示，可見周王朱肅溱在他眼中份量還算可以。

德才兼?zhèn)涞馁t王

朱肅溱（音zhēn或qín），生于嘉靖四十二年（1563年）十一月二十一日，為周敬王朱在鋌（音tǐng或dìng）嫡長子，生母周王妃袁氏。隆慶六年（1572年）四月，受封周世子。

萬歷十一年（1583年），周王朱在鋌薨逝，在位32年，享壽約46歲，朝廷賜謚曰敬。萬歷十四年五月二十六日，周世子朱肅溱正式受封為周王。

龍亭公園：周王府故址

周敬王妃袁氏是一位偉大的女性，對婆婆周莊王妃徐氏孝順非常，事無大小必親手為之；丈夫去世后思念不已，穿粗布衣服，吃粗糙的飯食以示祭奠；平時，對孤幼、貧困者會給予賑濟(jì)；對子孫后代的教育極為重視，心中所想地便是如何護(hù)佑周藩國勢不墜。朱肅溱在母妃的教誨下，成長為一位德才兼?zhèn)涞馁t王。

“（萬歷二十年十二月）辛丑……禮部覆河南撫按勘報：‘周王肅溱母妃袁氏事姑滫瀡必親，痛夫追慕不已，縞衣糲飯，賑孤恤貧，勉子訓(xùn)孫，惓惓勢國。周王肅溱謙沖儉約，樂善敬修，友于兄弟，宜其民人。宜遣官赍敕旌獎，以昭崇重親賢至意。’從之。”（《明神宗實錄》）

對犯罪宗室，朱肅溱往往不會包庇，文章開頭所述的于三省只是其中一例。萬歷十五年（1587年）七月，剛繼任周王不久的朱肅溱就上疏朝廷，彈劾永寧王府宗室朱勤燡，稱其不顧禁令“越關(guān)奏擾”。明神宗復(fù)旨讓他親自勘查朱勤燡擾奏的緣由，及其中有無奸邪之輩從中挑唆。

對弱小宗室也頗為照顧。明朝后期，因宗室人口暴漲，禮部對宗室、特別是底層宗室有所懈怠，給予名封之事能拖就拖，以至于“年逾三十不婚，暴露十年不葬”者比比皆是。周藩作為當(dāng)世最大宗藩，因此受害者自然也為數(shù)眾多。萬歷十七年（1589年）十一月，禮部奏稱周藩宗室繁衍，貧困者日盛，以至于出現(xiàn)“奏請愆期”、“名封稽誤”，導(dǎo)致需要另行堪核乃至免勘，更有甚者因等不及名封遂不經(jīng)朝廷批準(zhǔn)擅自婚配，至于罪宗子孫的口糧更是沒有保障，請求特事特辦，獲得明神宗準(zhǔn)許。

實錄未提及禮部的消息來源，阿越估計大概率為朱肅溱所奏。因為次年十一月，他奏稱本藩安吉王朱勤（火勃）有一對庶出雙生子朝（土守）、朱朝壟，俱已成年，請求賜予封爵，為其選婚。

結(jié)果這一奏請被朝廷駁回。卻原來朱朝壟兄弟系他爹首封安吉王過期私婚所生子，也就是濫妾所生，按照慣例只能成為庶人，請名時通過冒充庶生才獲得賜名。故禮部不許請封，不予選婚，按庶人標(biāo)準(zhǔn)每年各給口糧十二石，聽其自行婚娶。

古代銀錠

萬歷二十二年（1594年）四月，朱肅溱同母親袁氏帶頭捐銀一千兩，同時原武王朱朝埨、永寧府宗室朱睦（木離）各捐銀一百兩，鎮(zhèn)平王府宗室朱睦采捐谷三百石，用以賑濟(jì)本支貧困宗室，皆受到朝廷褒獎。

“丁卯……周王肅溱暨母妃袁氏捐銀一千兩，原武王朝埨、永寧府宗室睦（木離）各捐銀一百兩，鎮(zhèn)平府宗室睦采捐榖三百石，散賑貧宗。又安昌王在鉷及睦（木離）孝義著聞。各分別褒勵。”（《明神宗實錄》）

盡心治理本藩的同時，對國事變化也相當(dāng)重視。受薩爾滸之戰(zhàn)影響，明朝終于正視東北地區(qū)新崛起的后金，為此開始募兵籌餉。奈何萬歷末期朝廷財政極其困難，無力負(fù)擔(dān)戰(zhàn)事所需，故征收遼餉，從此刻起宗室之中的有識之輩也出力予以支持。萬歷四十七年（1619年）五月，朱肅溱捐祿三千兩餉邊。

廣寧之戰(zhàn)后，宗室再次掀起捐銀助邊運(yùn)動。截止天啟二年（1622年）九月，共有唐、周、晉、秦、靖江等二十四家藩王，及慶成等郡王捐銀助餉，其中朱肅溱捐助三千兩。

天啟六年（1626年）四月，朱肅溱會同秦王、晉王、鄭王等捐獻(xiàn)助工銀，以助朝廷重新營建萬歷朝遭雷火焚毀的紫禁城三大殿，其中周王捐銀一萬一千五百余，為捐助最多者。

也正因此崇禎四年（1631年）八月，時任河南巡撫李日宣上疏朝廷，奏稱周王既是宗室長者，又身具德行，請求朝廷遣官進(jìn)行慰問。崇禎皇帝從善如流。

“乙丑，河南廵撫李日宣疏奏周王福榛（注：當(dāng)為肅溱）齒德兼全，請賜存問。帝命遣官照例行。”（《崇禎長編》）

朱肅溱本就頗具德行，又有當(dāng)時堪稱天下藩國宗正典范的周藩宗正鎮(zhèn)國中尉朱睦?輔佐，他在位期間周藩氛圍為之一振。

旱災(zāi)

比如萬歷十六年（1588年）七月，朱肅溱奏稱魯陽王朱勤灰因時常得聞水旱災(zāi)禍，有感于皇恩浩蕩，自本年起愿將自己的一千石歲祿捐給國家，以資公用。明神宗賜敕予以嘉獎。

“辛未，周王肅湊奏：‘魯陽王勤灰因水旱時聞，皇澤覃敷，愿將歲支祿米一千石，自本年起至終身止，俱扣留京師，以資公用?！腺n敕嘉獎。”（《明神宗實錄》）

萬歷十九年（1591年）正月，朱肅溱再次奏稱，本藩鎮(zhèn)國中尉朱睦（木弱）有感于連年歉收，愿將自己的四百石歲祿捐出，以助國用。明神宗命河南方面?zhèn)涠Y旌獎，同時賜敕褒獎，“以示優(yōu)勸”。

周藩版“梃擊案”親歷者

梃擊案與紅丸案、移宮案并稱明末三大案，發(fā)生于萬歷四十三年（1615年），是一樁謀刺太子朱常洛的政治事件。

朱常洛生母王氏，本為明神宗生母李太后住所慈寧宮的宮女。萬歷九年（1581年），皇帝向母后請安，遇見王氏，一時興起寵幸了她，后生下一個男孩，也即明神宗的庶長子朱常洛。起初明神宗不肯認(rèn)賬，在李太后的逼迫下才封王氏為恭妃。也正因此，朱常洛很不受父皇待見。

因王皇后無子，明神宗寵妃鄭貴妃生下皇三子朱常洵，愛屋及烏之下之下意圖違背“立嫡立長”原則，冊立朱常洵為太子，引發(fā)國本之爭，遭到朝野的一致反對，不得已之下只得立朱常洛為太子。

萬歷四十三年五月初四的黃昏，一名名為張差的男子手持木棍，闖進(jìn)朱常洛居住的慈慶宮，擊傷守門太監(jiān)，隨即被緝拿。張差受審時，一開始宗室胡言亂語形同瘋子，其后供出為鄭貴妃手下太監(jiān)龐保、劉成引導(dǎo)他入宮。時任懷疑是鄭貴妃意圖謀害太子，但皇帝不愿深究，最后以瘋癲奸徒罪將張差處死。又秘密處死龐保、劉成二太監(jiān)，以了此案。

梃擊案遂成為明末三大疑案之一。張差背后的主使究竟是誰眾說紛紜，多數(shù)人認(rèn)為是鄭貴妃指使，可也有為數(shù)不少的人認(rèn)為這是太子為消滅隱患，故意自導(dǎo)自演的一出苦肉計，目的是借此陷害鄭貴妃。

慈慶宮

同樣是萬歷年間，周藩也發(fā)生了一起梃擊案，針對目標(biāo)為周王朱肅溱本人。

萬歷三十三年（1605年）五月二十二日，有一名叫汪大坡的男子，手持利刃，光天化日之下直闖周王府，意圖行兇，所幸被負(fù)責(zé)看守王府門禁的旗尉擒拿，才沒有造成重大危害。

事發(fā)之后，朱肅溱表現(xiàn)的非常謹(jǐn)慎，沒有動用王府力量私下審問，而是將汪大坡解送有司勘問。好死不死的正好遇上河南巡按御史離任，河南巡撫更是空懸三年，根本沒人管這事。

本王安分守己，按規(guī)矩辦事，結(jié)果沒人給老子解決問題。朱肅溱頓時怒了，于當(dāng)年七月上疏朝廷向明神宗訴苦，要求派人了結(jié)此事。

巡撫空懸，巡按離任無人接替，是明神宗的鍋。明朝皇權(quán)自土木堡之后就一路下行，文官集團(tuán)的臣權(quán)則一路看漲，最重要的表現(xiàn)便是廷推制度，即三品以上高級官員因罷免或致仕等原因缺位時，召集在京的六部九卿三品以上官員開會，討論出若干有資格繼任的候選官員，并給出相關(guān)排名，提交給皇帝來確認(rèn)最終的人選。弘治之后，廷推制度已成為朝廷任命高級官員的管慣例，成為明朝中后期政治生態(tài)的重要一環(huán)。

最開始皇帝還有特簡的權(quán)力，可隨著時間推移，自明后期起，特推幾乎已成為高級官員入職的唯一通道，不經(jīng)廷推任職的官員會遭到其他人排斥，大多數(shù)官員也會維護(hù)文官集團(tuán)的整體利益，拒絕皇帝不經(jīng)廷推對自己進(jìn)行任命，這一制度在一定程度上助長了黨爭。

好在此時皇帝還手握內(nèi)閣閣臣的任命權(quán)，說來也好笑，為貫徹大小相制的原則，在明朝中后期已成為有實無名宰輔的內(nèi)閣大學(xué)士，其品階只有正五品，且名義上是內(nèi)廷輔佐官，是故皇帝可以繞過廷推直接任命。

可萬歷十九年（1591年）九月，即將離任的內(nèi)閣首輔申時行題請選任新閣臣，同時向明神宗推薦吏部左侍郎趙志皋、禮部右侍郎張位。首輔離任前安排閣臣，歷來是明朝傳統(tǒng)?？蛇@一次，吏部尚書陸光祖跳出來加以批評，他表示廷推是“祖宗定制”、是閣臣入閣的唯一合法方式，要求先經(jīng)吏部與九卿會推，再請旨簡用。面對洶洶輿情，明神宗只能妥協(xié)，從此閣臣須經(jīng)廷推成為制度皇帝徹底被架空。

既然你們把朕當(dāng)吉祥物，甚至連朕在后宮之中寵幸誰都要管，那么你們自個玩去吧，老子不伺候了。為表示對文官集團(tuán)不尊重皇帝的抗議，明神宗從此開啟了長達(dá)三十年的消極怠工模式，除重大事件外，一概不發(fā)聲，在京朝臣、地方大員出缺一概不管，看你們這幫文賊怎么玩。

明神宗畫像

于是乎萬歷后期竟鬧起了“官荒”，可謂是千古奇觀。比如萬里三十四年（1606年），內(nèi)閣首輔沈鯉奏報朝中31員部院大臣出缺24人，最關(guān)鍵的吏部尚書出缺長達(dá)3年，左都御史出缺1年，六部之中只有戶部獨(dú)存尚書一員，手底下還沒侍郎，禮、刑、工三部各只有一名侍郎在任，兵部則直接沒了主官。

所以周藩發(fā)生梃擊案時，河南巡撫出缺3年，河南巡按離任，那根本不叫事。

可堂堂藩王遇刺，由不得明神宗不重視，當(dāng)即給吏部下旨，命其趕緊此前數(shù)次會商出的人選上報，供其任用。至于河南巡按御史，要求吏部催促其趕緊到任（巡按御史為七品官，由吏部部推任命）。

“壬午……周王肅溱奏：‘本年五月二十二日，有男子汪大坡，白晝持刀直入宮府，當(dāng)被看門旗尉捉獲，發(fā)送有司勘問未結(jié)。大都因按臣業(yè)已出境，撫臣懸缺三年，一時彈壓無人，不逞之徒遂爾乘機(jī)啟釁也。’得旨：‘奸宄肆行，著地方官上緊究問。巡撫久缺，吏部便開寫前后會推的來看一面。催巡按御史作速赴任，不得遲延。’”（《明神宗實錄》）

至于周藩版梃擊案最終的處理結(jié)果如何，實錄未載，阿越估計汪大坡肯定會被判死刑，并會牽連到不少人。

阿越說

崇禎八年（1635年）八月二十四日，周王朱肅溱薨逝，在位50年，享年73歲，是周藩在位時間最長，也是最長壽的周王?！痘拭髦I葬周端王曁元配妃李氏合葬壙志》稱其“振蜇之美，周復(fù)擅之矣?！笨梢姵ζ湓u價很高，故取“守禮執(zhí)義”之意，賜謚曰端。

對于自己的長眠地，周端王的選擇與高祖、第七代周王（不包括追封）周恭王朱睦?（音shěn）相同，沒有去滎陽依附父王，轉(zhuǎn)而選擇了禹州的具茨山，常伴始封祖周定王朱橚，其墓園位于今禹州市無梁鎮(zhèn)觀上村的西觀自然村。

開封城墻

周端王朱肅溱這位德才皆備的賢王，本來在宗室制度的限制下，可以安安穩(wěn)穩(wěn)地過一生。結(jié)果世事無常，先是中年險遭刺殺，之后晚年又親眼目睹小冰河期的作用下生靈涂炭，活不下去的農(nóng)民發(fā)動起義，戰(zhàn)火燒到周藩所在的河南境內(nèi)。他去世后沒幾年，起義軍兵臨城下，好在繼任者也是一位有膽識的王爺，三次阻擊李自成于城下，最終因自己人幫倒忙，想出決黃河以破開封之圍的餿主意，結(jié)果闖軍因提前得知消息而安然無恙，開封城卻化作一片澤國，不攻自破。

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