江南地區(qū)所指的范圍因不同的標(biāo)準(zhǔn)而有所不同。從廣義上來說，江南包括了上海、江西、湖南、浙江全境，以及江蘇、安徽、湖北三省長(zhǎng)江以南地區(qū)。

而狹義的江南則多指是上海、蘇南、浙北、皖南等地區(qū)，包括上海市、江蘇省的南京、蘇州、無錫、常州、鎮(zhèn)江等南部地區(qū)，浙江省的杭州、嘉興、湖州、紹興等北部地區(qū)和皖鄂南部的池州、宣城、馬鞍山、蕪湖、銅陵、黃山、荊州、鄂州、黃石、武漢和湘贛的南昌、長(zhǎng)沙、岳陽、常德、九江、上饒、景德鎮(zhèn)等城市。

江南地區(qū)有著悠久的歷史。在先秦時(shí)期，江南屬漢地九州，被中原稱為“吳越”。

唐朝以前，江南沒有固定的區(qū)域，唐朝時(shí)設(shè)置江南道作為監(jiān)察地區(qū)，唐玄宗把江南道分為江南東道和江南西道，前者包括江蘇和浙江等部分地區(qū)，后者包括湖南和江西等部分地區(qū)。后來唐朝的道開始有了行政意義。

江南地區(qū)位于長(zhǎng)江下游，這里氣候溫和，雨水充沛，河湖密布，是典型的江南水鄉(xiāng)。江南的風(fēng)景如畫，小橋流水、古鎮(zhèn)風(fēng)貌、園林風(fēng)光等都是其獨(dú)特的魅力所在。

明清時(shí)期，江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，成為了中國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心之一。江南地區(qū)的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)都非常繁榮，尤其是紡織業(yè)、絲織業(yè)和棉織業(yè)等方面，在全國(guó)處于領(lǐng)先地位。