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清朝時期，得到“文正”謚號的大臣一共有8名，曾國藩是其中一名。與湯斌、劉統勛、朱珪、曹振鏞等儒家名臣不一樣的是，曾國藩是唯一上過戰場打過仗，指揮軍隊殺過人的“文正”，多少顯得有些“另類”。

當然，在42歲之前，曾國藩做夢都沒有想到，自己會棄文從武，走上一條書生帶兵的不歸路。

曾國藩

在這之前，曾國藩飽讀圣賢書，專心致志地研究程朱理學，并將孔學的義理、詞章、考據之學綜合起來，既作為經世之學的基礎，又相互融合，促成了“中體西用”思想的形式。他博采眾家之長，創立晚清古文的“湘鄉派”，成為湖湘文化的重要代表，足以與當朝大學問家梅曾亮、何紹基等名士媲美，留下一部《曾文正公全集》傳之于世，萬人敬仰。他重視家庭教育，潛心培養兄弟子女，一部《曾國藩家書》于點點滴滴的真實生活中見真情、蘊良知，充分體現了“道德文章冠冕一代”之美譽……

然而，在這之后，曾國藩仿佛變了模樣，從一個知書識禮的儒家知識分子，變成了一個殺人不眨眼的統兵大將。

咸豐二年（1852年），太平軍殺入湖南，圍攻長沙，一時之間人心惶惶。曾國藩奉旨成為團練大臣，協同湖南巡撫張亮基興辦團練，抵抗太平軍進攻。曾國藩便在長沙設立了審案局，招募勇丁。

他信奉“亂世須用重典”，對于抓獲的土匪、逃勇等一律格殺勿論，從重從快處理。用曾國藩自己的話來說，就是：“匪類解到，重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。敝處所為止此。”

短短4個月內，審案局處斬了104人，杖斃2人，死在監獄里的人也有31人，合計137人。這是一個驚人的數據。因為湖南巡撫幾年時間下來，也沒有判處這么多的死刑。人們驚呼曾國藩為“曾剃頭”，形容其殺人如麻。

俗話說“蘿卜快了不洗泥”，沒有經過嚴格的審案程序，是一定會出現冤假錯案的。時任長沙知府叫倉景恬，后來做過湖南按察使和云南按察使。多年后，他在回憶錄里記載，曾國藩在一個案子里大開殺戒，至少殺了4個無辜者，卻將真正的壞人放走了。

這些并非曾國藩所考慮的。接下來，他變得更加冷酷無情、心狠手辣。

咸豐十一年（1861）八月，在經過一年半時間的激烈攻打之后，曾國荃率領湘軍攻克了位于長江邊的軍事重鎮——安慶。城破后，湘軍在城內大肆燒殺淫掠，不在話下。當時有一萬余太平軍投降，成了俘虜。曾國荃詢問部下朱洪章應當怎么處理，朱洪章回答全部殺掉。

安慶

曾國荃雖然照辦，但內心深處還是感到些許不安。他也是一名知識分子，懂得自古以來就流傳的“殺降不詳”的說法，害怕像秦國名將白起那樣，遭到冥冥之中的懲罰，寫信給曾國藩尋求安慰。沒想到，曾國藩劈頭蓋臉訓斥了他一番，說“既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺為悔”？

其實，在這之前，曾國藩發現曾國荃部下有投誠的太平軍，便提醒過他，說“目下收投誠之人，似不甚妥善，如擠癤子不可令出零膿，如蒸爛肉不可屢揭鍋蓋也”，他告誡曾國荃，“克城以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事”。

攻克安慶后，曾國藩給朝廷打報告，多次提到“圍殺凈盡”“無一人得脫” “實無一名漏網”等，給湘軍請功。

但與后來的天京相比，安慶的殺戮多少有點“小巫見大巫”。

同治三年，在曾國藩的坐鎮指揮下，曾國藩率領湘軍攻克天京，宣告了太平天國的覆滅。有了安慶的模板，曾國荃在天京更加“放飛自我”，放縱手下燒殺淫掠。后來，曾國藩奏報朝廷說：“十萬余賊無一降者，至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之劇寇。”“十萬余賊”是曾國藩的夸大之語，事實上當時天京有一萬余太平軍官兵，有三萬余老百姓，加起來不過四萬多，但也足見湘軍殺戮之慘烈。

曾國藩之所以從“飽讀圣賢書”，變成“殺人如亂麻”，無非是太平天國運動觸動了他的根本利益。

太平天國

一方面，太平軍所到之處焚燒孔廟、學宮，砸毀孔子神牌。定都天京后，太平天國又禁毀了無數儒家經典書籍。這些都激起了以曾國藩為代表的眾多儒家讀書人的憤怒。

曾國藩在率領湘軍出征時，寫了一篇《討粵匪檄》，指責太平軍破壞傳統儒家文化，“粵匪（太平軍）焚郴州之學官，毀宣圣之木主，十哲兩廡，狼藉滿地”，指出“舉中國數千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡”。儒學是曾國藩心目中的精神大廈。現在有一幫人要將這座精神大廈推翻，曾國藩自然視如仇寇，痛下殺手。

另一方面，太平天國宣稱“薄賦稅、均貧富”，并頒布《天朝田畝制度》，規定按人口分配土地，廢除土地私有制。“薄賦稅、均貧富”對于曾國藩來說，倒不致命，關鍵是“廢除土地私有制”，簡直就要了他一家的老命。

天朝田畝制度

曾國藩出生耕讀之家，一邊耕地一邊讀書。在清朝時期，讀書是一件很奢侈的事情，能夠讀得起書的家庭，在當地屈指可數，屬于中上之家。曾國藩一家經過歷代辛苦耕耘，到他出生時有百余畝田地，人均十二畝，是晚清全國水平的七點三倍。正是依靠這一百多畝田地，支撐了包括曾國藩在內的幾個子弟讀書、考取功名。按照太平天國的土地政策，他家的土地是需要分出來，分給窮人的。你說曾國藩會不會拼了老命反對？

從曾國藩的私人感情上來說，他也是與太平天國不共戴天的。他十年寒窗苦讀，一朝考中進士功成名就，在太平天國運動發生時已是身居從二品的禮部右侍郎了。禮部右侍郎俸祿不高，但前途遠大，光宗耀祖。太平軍要推翻這清廷，讓曾國藩斷了前程，豈不是深仇大恨？