中國歷史上，發(fā)生過許許多多的大戰(zhàn)，從這些大戰(zhàn)里面，后人總結(jié)出了無數(shù)經(jīng)典戰(zhàn)例。而在實際戰(zhàn)場上，往往有人喜歡照搬經(jīng)典戰(zhàn)例，想要用此來獲得一場大勝。只可惜大勝很少見，大敗倒是比較多，這里面最出名的就背水一戰(zhàn)，古往今來無數(shù)人照搬韓信的戰(zhàn)例，結(jié)果都以失敗而告終。紅軍在攻打長沙時使用的火牛陣，也是照搬古人失敗的一個案例。

1930年夏天，中共中央喊出來“會師武漢,飲馬長江”的口號，命令各路紅軍向周圍的中心城市發(fā)動了大舉進攻。這一年八月，毛澤東和朱德在這種口號之下，也率領(lǐng)紅一軍團兵分三路向著長沙發(fā)起了攻擊。實際上這已經(jīng)是紅軍第二次攻打長沙了，早在七月份時，彭德懷就曾率領(lǐng)紅三軍團趁著中原大戰(zhàn)的機會，出其不意攻下了守備空虛的長沙，這也是土地改革時期唯一一次攻下的省城。后來隨著何鍵大舉調(diào)集軍隊反撲，彭德懷不得不率軍撤出了長沙。

正因為有了之前一次長沙失陷的經(jīng)歷，這一次長沙的防守力量極為強大，守軍總共有六個師一個旅。不但如此，何鍵還在從南郊的猴子石至北郊的撈刀河一線分別以巨型鹿砦、密布的竹釘和高大的電網(wǎng)，修筑了三道封鎖線，給紅軍的進攻造成了極大的困擾。毛澤東原本想要示敵以弱，引誘敵人主力出城決戰(zhàn)，只可惜湘軍賠進去兩個團后就再也不肯出來了。無奈之下，紅軍只得選擇強攻。

在敵人的優(yōu)勢兵力和強大的攻勢面前，紅軍的進攻一籌莫展，雖然付出了很大的傷亡，依然難以向前推進。再加上紅軍缺乏重型攻城武器，只得寄希望于敢死隊突破敵人的封鎖線。然而敢死隊派了不少，效果依舊寥寥無幾。在這種情況下，前線的指戰(zhàn)員都陷入了思考之中，想著有什么辦法可以破敵。當時在前線的林彪還是一位年輕的指揮官，他很善于思考，思索了一番后就想出了一條計策，用田單的“火牛陣”沖破敵人的電網(wǎng)。

火牛陣是中國歷史上一大經(jīng)典戰(zhàn)例，當時的齊國在燕將樂毅的攻擊下，七十二城中丟了七十座城，只剩下了即墨和莒兩座城池，燕軍便把齊國殘余力量圍困在了這兩座城里。田單當時只是即墨的臨時指揮官，他手上兵力遠遠不及燕軍，想來想去之下就將城里的牛聚集起來，然后點燃牛的尾巴，驅(qū)使它們沖入燕軍陣中，齊軍則跟隨在后。最終火牛沖擊下的燕軍傷亡慘重，就連主帥騎劫也當場身死，田單成功取得大勝，并最終收復了齊國失地。

林彪想干就干，他立刻讓人找來幾百頭水牛，然后在牛尾巴上澆上汽油，接著又綁上鞭炮，然后點上火，驅(qū)使它們沖向敵人的電網(wǎng)。然而這套火牛陣的效果卻大出人的意料之外，火牛們還沒沖到電網(wǎng)前面就踩響了不少地雷，守衛(wèi)電網(wǎng)的敵軍也紛紛集中火力掃射火牛。驚慌失措之下的牛群被嚇得立刻就往回跑，不但沒有沖破電網(wǎng)，反而倒過頭來把紅軍的陣型沖了個七零八落，不少人都因此受了傷。

其實使用火牛陣失敗的原因非常簡單，那就是田單當初首先做的是麻痹城外的燕軍，然后用火牛打了一個措手不及。長沙的情況就不一樣了，紅軍不但是進攻一方，而且守城的敵軍早已經(jīng)戒備森嚴，再想用火牛陣打敵人一個出其不意是不可能的。類似的攻城型火牛陣在歷史上也有一例，那就是唐肅宗時期宰相房琯率領(lǐng)三路大軍反攻長安時用過，結(jié)果在陳濤斜一戰(zhàn)中敗得異常難看。更何況與古代相比，現(xiàn)代的火力不知猛了多少倍，槍炮的攻擊之下，牛更容易受到驚嚇，根本難以攻破敵人的防線。

對于這一次的火牛陣，毛澤東在知道后狠狠地批評了林彪一次，并留下了四字評語：“不知變通”。要說收獲也是有的，紅軍因為這個得到了不少牛肉，算是改善了一次生活。