中國歷史上曾使用過的國號算起來多以百計千計，國號都是怎么來的呢。

我們先來說中國第一個朝代夏的國號是怎么來的，有三種說法，第一個是夏曾經是部落名后逐漸演變成國號，第二種是禹曾經被封為夏伯，國號來自于他的爵位，第三種是來自部落的圖騰，根據商朝的甲骨文夏這個字像蟬，由此推測夏可能來自于夏族的圖騰蟬。

商朝的國號來源和夏類似，被認為是部落的名字，第二就是經過推測認為商這個字甲骨文像一只鳥，根據傳說玄鳥生商，認為商可能是商族的圖騰。第三種說法是認為商人的先祖契由于治水有功被舜封在了商地。

周朝的國號來自于先祖亶夫遷都岐山周原，以周原的周為部落名，此后周升為國號。隨著周朝的分封，諸侯國逐漸形成了內部認同，這些諸侯國隨著歷史而消散但這些諸侯的國號卻逐漸代表這些地域。

今天河北被叫做燕趙大地，只要一說燕王都會想到北京地區，山東是齊魯大地，山西是三晉大地，晉國是春秋五霸之一，占據了整個山西，此后三家分晉，但都以山西為自己的龍興之地，山西還有個著名的代國，而代國大致就是今天的大同，一提代王就會想到代王，大同是游牧文明和農耕文明的交界地，江浙地區被稱為三吳地區，四川和重慶則是巴蜀地區。

秦朝的國號來自于先祖受封于秦地（今天水地區)，秦自商鞅變法開始花了140多年終于取得天下，秦地自此以后也被特指為關中平原和隴右地區。

漢朝的國號，并沒有來自周天子的分封，而是來自于西楚霸王項羽的分封，劉邦出身基層并沒有顯赫的出身，因而以項羽給自己的封地國號。漢朝滅衛氏朝鮮，北擊匈奴開辟河西走廊，張騫通西域，漢宣帝設立西域都護府正式確立對西域的管轄，南收百越收復秦朝故地，一提起漢朝就會想到幅員遼闊，國家繁盛，所以此后的很多王朝都以漢為國號，算上割據的王朝一共有15個王朝以漢為國號。

西漢王朝傳承210年后，安漢公王莽在眾人的擁戴下，代漢自立，定國號為新，新代表革除弊病、改舊換新的決心，仿照周禮進行新政改官制，改地名、改田制，前后14年，但改革朝令夕改過于頻繁最終造成了新朝滅亡。

從新莽滅亡到東漢完成統一，這中間十數年中，先后涌現了十幾個割據政權，其中只有劉秀政權堅持到了最后，為大漢王朝續命近200年。

其中值得一提的是四川地區割據的公孫述，其建立了成家政權，成家的來源于劉邦起源于漢地類似，公孫述起于成都故以成家為國號。成家政權也是四川歷史上第一個完整占據巴蜀地區的政權。成家政權存在12年是新末割據存在最長的政權。

東漢末年，分三國，蜀漢繼承的是漢朝的法統，國號自然是漢，年號章武，章代表的是火的意思，而漢朝就是火德，蜀漢自然作為漢朝的延續，蜀漢自東晉開始就被看做是正統王朝，在清朝的歷代帝王廟中三國的帝王中只有劉備入選。

魏國的國號，來自于曹操的魏王封號。至于為什么是魏王，一個原因是曹魏發家的地方在陳留郡，陳留郡則是魏國首都大梁所在地，再加上鄴城是自己封國的所在，所以以魏為國號。

再加上，東漢末年非常流行一句讖語，代漢者，當涂高，為有巍峨高大之義。所以代漢者魏也。吳國的國號來自于地域位置，吳國的位置在周天子封的吳地，東南行勝吳岳故地。

兩晉的司馬家族，司馬氏故鄉是河內郡溫縣，無論溫縣還是整個河內郡，在春秋時期都曾是周王賜給晉國的“南陽”之地（太行山南的陽面）其二司馬昭的封地是以晉地為主，司馬家就給自己定了個晉王的封號，然后以晉王的身份稱帝建國。一方面，三家分晉，而魏是從晉分出來的，晉自然比魏高一個級別。

接下來說一下五胡十六國

十六國可分為一成，一夏，兩趙，三秦四燕，五涼，成漢割據四川，由底族人李雄建立，國號為大成。有種說法是承襲公孫述的成家政權，還有一種說是成來源于成都這個地名。李雄死后，大成政權發生內亂，漢王李壽篡位登基，改國號為漢，所以也被稱為成漢。

夏為匈奴人赫連勃勃建立的胡夏政權。匈奴人傳說是夏禹的后裔，所以以夏為國號。胡夏的疆域大致是在河套地區。

赫連勃勃驅使十萬人在朔方水北、黑水之南營建大夏國都，取統一天下，君臨萬方之意，將都城定名為統萬城。統萬城西城的四座城門分別為東門招魏、北門平朔、南門朝宋、西門服涼。宋、魏、涼都是當時并列的國家，可見赫連勃勃統一天下的雄心。但筑城的叱于阿利兇殘好殺，下令用蒸土筑城，待土干后，用寶劍刺上檢驗，只要刺入一寸，即殺死筑城的民工，推倒再筑。要是寶劍斷了再殺鑄劍的人，由此統萬城固若金湯，筑城用的是粘土和石灰混合的“三合土，故土色泛白且堅固，因而當地群眾俗稱白城子。北魏滅夏后改統萬城為“夏州”。也是唐末黨項的割據地，黨項部以夏州為基礎建立了大夏國，因在宋朝的西邊所以史稱西夏。此后蒙古滅西夏后,在此設置寧夏府路，取自夏地安寧之意,寧夏因此而得名。

兩兆分別為匈奴人劉淵建立的前趙政權和羯族人石勒建立的后趙政權。

前趙立國之初，北方地區尚未陷入徹底的混亂。為拉攏漢人，劉元便以漢朝外甥的名義，奉漢朝為正朔，定國號為漢。定宗廟的時候，尊漢高祖劉邦，漢光武帝劉徹，漢昭烈帝劉備為三祖。劉耀繼位后認為，匈奴人興于北方都城平陽，又在招趙國境內，自己的爵位中山王，中山屬于趙國，另外按照三家分晉，用趙為號，則是對晉統的繼承。

石勒為劉淵麾下將領后，后自立，國號為趙，趙則來著他曾經的爵位上黨公，劉耀也封石勒為趙公，因上黨屬于趙國故地，也是在和劉耀爭天命，兩個大趙誰才是天命所歸，此后石勒俘虜了劉耀天命歸了后趙。

三秦為前秦，后秦西秦，前秦為氐族人建立的政權，發跡于關中，以秦為國號后要效仿秦皇帝橫掃六合，統一天下，當時前秦已經統一北方還占據巴蜀，東晉只占據東南一隅和三國時期的東吳差不多大，可惜在淝水一戰功虧一簣。

前秦崩潰后，羌族建立的后勤和鮮卑乞伏部建立的西秦，都選擇以秦為國號。一方面，后秦占據關中，西秦占據秦州，都是秦國故地，另一方面，后秦和西秦也都想要繼承前秦的法統。

四燕為前燕，后燕南燕，北燕。被慕容部建立的政權。鮮卑慕容部發起于遼河流域，因為地處燕國舊地，遂以燕為國號。也就是金庸筆下慕容復先祖所建的國家，小說中慕容復的先祖慕容龍城，龍城這個名可能是來自，遼寧龍城這個地方，龍城則是今遼寧朝陽地區。鮮卑族慕容氏建立的前燕、后燕和北燕，這三個封建割據王朝，均以龍城為都，統稱“三燕”，前后達百年之久。慕容家的一門絕學參合指和燕子塢的參合莊，則是讓后人不忘參合坡之戰，參合陂之戰是當時北方兩大霸主后燕和北魏爭奪北方之戰，北魏道武帝拓跋珪率領兩萬魏軍在參合陂大敗后燕太子慕容寶率領八萬后燕軍于參合坡下，加速了后燕的滅亡，慕容家族就此沒落。

五涼為前涼、后涼，南涼北涼西涼因地處涼州（今天的甘肅地區古城涼州），所以都以涼為國號。其中值得一提的是李廣后裔李暠公元400年建立了西涼王朝，雖在421年被北涼滅掉，但李姓卻世代為涼州大族。形成了五姓七宗中的隴西李氏，隴西李氏其中一支則是建立了李唐王朝。

南北朝中，劉裕建立的宋朝齊國號來源于其關。劉裕祖籍彭城，也就是今天的徐州，春秋時屬于宋國，戰國時屬于楚國，因而以宋和楚為國號都可以。另外，劉裕自稱是高祖劉邦之弟，楚元王劉交之后，以漢為國號也不是不行，但可能血緣關系實在太遠，所以以宋為國號。

南齊和南梁皇族同出一脈，均為蘭陵蕭氏之后，蘭陵縣位于山東南部，屬于齊國，于是蕭道成封自己為齊王，然后稱帝建立齊國。但南齊多昏暴之君，所以后來蕭衍成帝自立時，為了與前朝劃清界限，改國號為梁。

南陳的國號，很多人以為來自于陳霸先的姓氏。這個姓氏來自于先秦時期的陳國是周武王認定的舜帝之后，名正言順。

北方五朝中，北魏最初的國號為代，源于拓跋珪對繼承父對基業的繼承。不過代這個地方，也就是今天大同，自古以來就是游牧文明和農耕文明的過渡地帶，而且位于山西北部，歷來都是邊塞之地，而代國最早是西周分封的小國，以代為國號，有種邊陲小國的既視感。于是沒過多久后，拓跋珪就將國號改成了魏，有三種說法，第一種說法就是，拓跋圭認為司馬家族篡魏自立，成立晉朝是不正義的。他要正本清源，繼承魏國的國祚，代表天下建立正統國家王朝。

第二種說法則是，拓跋珪自認魏炎黃子孫，他尋根祭祖，因皇帝發源地在魏國所在地，所以就以“魏”為國號。

第三種說法則，當時北魏和西燕爭奪一塊地盤有關，這塊地盤位在魏地的河東地區（今天山西地區)。拓跋珪改國號“魏”，是宣揚他就是魏地的主人。

此后孝文帝改革遷都洛陽，改拓跋姓為元，所以北魏又叫元魏。

北齊的國號來自于高氏家族的祖籍所在地，渤海郡，渤?？ぴ诠糯鷮儆邶R地。所以國號為齊，但為了和南朝的齊區分所以叫北齊。

北周的國號來自于周王朝，托古懷舊，其官制也效仿周禮，設大冢宰和天地六官。大冢宰類似于明清的吏部尚書，管理官員的資料和人事任免，天地六官指的是天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司馬、秋官司冦?！吨芏Y》中的“官”，其實指的是部門。六官涵蓋了國家機構的各種職能部門及職位。北周時期，隨著三省六部制度的形成，天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官分別與吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部相對應。武周時曾一度恢復六部為六官之稱。

隋唐兩朝的國號均來自于前朝封號。隋文帝楊堅的父親楊忠是北周的隋國公，唐高祖李淵的祖父是西魏的唐國公。隋文帝楊堅的父親楊忠得以進封隨國公，與他當年盡定漢東之地，寬以御眾，甚得新附之心有密切關系。在春秋時期，漢東地區有一強國，名曰隨國?！蹲髠鳌せ腹辍分姓f:“漢東之國，隨為大。”楊忠平定漢東之地，功勛卓著，又深得當地吏民擁戴，故而北周王室干脆將漢東最大的“隨國故土”賜給楊忠作為封地。隨后楊堅逐漸以隨國公、隨王之名把持了朝政；但在大權在握后，他又趕在稱帝前，將自己的“隨王”改為了“隋王”。

主流看法認為：“隨”字之簡化，即為“隨”字。按照隨字的字義：本為隨從、順從之意，這也是隨國名稱的由來。在楊堅看來：北朝歷代，如西魏、北周等政權，皆是短命王朝。倘若“隨”朝緊跟其后，豈不是也要隨著它們而“短命”？因而該隨字為隋，但是卻無法逆天改命，隋朝二世而亡，享國38年。

唐朝的唐源自祖輩所居之地——帝堯唐國 也就是我們所熟悉的堯舜禹中的堯。“太原”即是古代陶唐氏帝堯的封地唐國，又叫“古唐地”。李淵認為自己本就身為太原本地的封國國主唐國公，所以以唐為國號象征唐朝來自正統。

李唐王朝之后的五代十國，又是一個大亂世。朱溫平定黃巢起義后，被任命為汴州刺史、宣武軍節度使。汴州又稱汴梁今天的開封，是魏國舊都，所以朱溫封王的時候給的封號就是梁王，然后稱帝建立梁國。

后唐李存勖，雖然是沙陀族出身的胡人，但自他祖父就是李唐王朝官方認證的國姓爺。再加上后唐的龍興之地在太原，太原是李唐王朝發家的地方，因而李存勖稱帝后，奉李唐為正朔，定國號為唐。

后晉石敬瑭造反前為河東節度使，山西是他的大本營，稱帝后便以晉為國號。后漢的開國皇帝劉志遠，他也是河東節度使，還是太原本地人，但奈何晉這個國號已經被石敬瑭用了，而且還用臭了。石敬瑭割讓燕云十六州給契丹，留下了千古罵名。所以沙陀族的劉知遠唐和晉都不能用了，而自己姓劉，姓劉當皇帝自然就是漢，于是劉知遠選擇認劉邦當祖先，選漢為自己的國號。

后周郭威在起兵前為鄴都留守、天雄軍節度使，屬于魏國故地。但郭威認為魏不夠霸氣，于是就翻起了族譜，自稱郭威自稱為周朝虢叔后裔，因此以周為國號。十國之中，前蜀、后蜀。吳國、閩國、楚國六國，國號來源于各自所處的位置。蜀是四川、吳是江浙地區、閩是福建、楚指的湖南。

南唐、南漢是對前朝法統的繼承。南唐的建立者李昪出身低微，很小的時候就成了孤兒，后被吳國大將徐文收尾，一次改名徐志誥。此后徐志誥推翻了吳國，建都金陵，國號大齊，年號昇元。徐知誥稱帝后，尊養父徐文為太祖，因徐家的祖籍在海州，于是定國號為齊。但是兩年后，徐知誥稱唐玄宗子永王璘之裔，復姓李，改名昪，國號唐，史稱南唐。南唐也是十國中最強大的國家，領土面積達到了76萬平方公里大于朱溫所建的后梁，后梁的面積只有56萬平方公里。

南漢的建立者劉?，他們家以前是做買賣的，后在唐末亂世割據嶺南。劉?一開始定的國號為越，但越這個國號太偏安了。于是在第二年以劉姓改國號為漢，史稱南漢。割據山西的北漢，是后漢滅亡后的復辟證券，與南漢沒什么關系，最后剩下的吳越國和南平國因為一直沒有稱帝，所謂國號，其實就是吳越王和南平王的封號。

宋遼金夏四朝中，宋太祖趙匡胤在稱帝前，曾擔任過宋州的歸德軍節度使，于是定國號為宋，并將宋州升格為南京，應天府，今天的河南商丘，為北宋四京之一。

遼國建立之初，以族名為號稱契丹國。遼太宗時期，契丹南下滅亡了后晉，以中原皇帝的禮儀在開封舉行登基大典，同時令契丹國的漢文名遼為國號。主流觀點認為，遼這個字在契丹語中意為鑌鐵有堅不可摧的含義，故以此為號。遼此后的金，按金史記載，完顏阿骨打建國的時候，認為鑌鐵雖然堅固，但最終還是會被銹蝕。只有金才是永遠不變，遼以鑌鐵為號，取其堅也。鑌鐵雖堅，終亦變壞，唯金不變不壞，于是定金為國號。

西夏的國號來自于夏州這個地名。唐朝末年，黨項族人因平定黃巢有功，其首領拓跋思恭獲賜李姓夏國公，拜定難軍節度使。到宋仁宗時期，黨項人與北宋徹底決裂，李元昊稱帝，自立，定國號為夏。

自宋以后，元明清三朝的國號不再與地域名稱掛鉤。元朝的國號來自易經中的大哉乾元，大明的國號有好幾種說法，有的說來自于明教的，也有說來自于白蓮教的，還有說來自于小明王韓林兒。明朝極有可能選自《易經》：大哉乾元，萬物資始，乃統天。云行雨施，品物流行。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。

大清的國號要復雜一些，清朝原本的國號不是清，而是后金，之所以叫后金，是為了區別于宋朝時期的大金國，努爾哈赤與宋朝時期的大金國同屬一脈，都是由女真人建立的政權，努爾哈赤之所以將國號定為后金，主要也是因為金國曾經在宋朝時期的光輝歷史，更能燃起將士的斗志和士氣，所以努爾哈赤將國號定為后金。

關于大清的含義有著多種的解釋，第一個含義是有掃清四海的障礙之意，是一個十分吉祥的預兆，第二個含義就是源于滿族人比較崇尚薩滿教，青是薩滿教最為崇尚的顏色，在青字的左邊加上三點水是源于五德說的觀點，明朝是火德，清朝是水德，水能克火，因此才用這個國號。

而專門研究東北少數民族的專家鮑明認為大清的國號主要是源自于滿文中蒙古語的代青，因此而得名，大清在滿文中被寫作為，而不是dacing,大清是一個音譯而來的詞，并不是由獨立的字組成的，也更不是來源于漢字。daicing在蒙古語中有善戰的，尚武的戰士和勇士之意，因此大清這個國號就有善戰之國的含義。

根據前面的梳理，中國古代國號分為兩個階段。秦漢之后，隋唐之前，王朝的合法性大多來自于繼承和禪讓國號選擇也更偏向于傳統，甚至就連稱帝的流程也大都學自曹魏代漢模式。隋唐之后，王朝的合法性從繼承和禪讓轉向武力征服，誰強大，誰就是天命所歸，想用什么國號就用什么國號。于是有了大遼、大元，大明、大清。

總的來說，中國歷史上的國號大體有3個來源，

一是王朝龍興之地，如劉邦的漢、前秦興于傳統的秦地漢中，慕容諸燕，興盛于燕國的遼地。

二是家族籍貫，老家在山東的，用齊，如北齊，祖籍河北的用趙國。

三是封號爵位，隋國公楊堅建立的王朝就叫隋朝。

四是法統繼承，東漢，繼承于西漢，南宋繼承于北宋。

五是攀附一個有名的先祖，姓劉的都攀附漢朝，如劉知遠的后漢、劉淵的前漢、隋末劉黑

六是托古懷舊，北周、武周、后周來自周朝，赫連勃勃的胡夏來自大禹的夏朝。