1938年1月24日，韓復榘被槍斃于漢口，因老蔣在歷史中的印象不佳，許多人都認為這是老蔣以不抵抗為名，設局鏟除異己。

這種說法不能說不對，卻也是狹隘的歷史敘述。

事實上，嚴辦韓復榘，有一個宏大的歷史背景，那就是徐州會戰。

徐州會戰謀劃展開之際，偏安山東的韓復榘為保存實力，無心守黃河，以致黃河防線形同虛設，日寇第10師團于1937年12月23日由青城、濟陽間輕而易舉地渡過黃河。形勢危急之下，韓復榘沒有抵抗，匆忙從濟南撤退，只留所部第20師留守濟南，做做樣子，結果濟南于26日失守。

31日，老蔣電令韓復榘將所部主力“分布于泰安之臨沂一帶泰山山脈地區之各縣，萬勿使倭寇唾手而得全魯。”

但韓復榘仍然不予理睬，一路退至魯西南的城武、單縣、曹縣一帶，且不向第五戰區司令長官李宗仁報告。

當時，李宗仁打徐州會戰的決心很大，而且軍令部此前曾發布明令，“各戰區守土有責，不能退入其他戰區”，于是李宗仁勸告韓復榘重返泰安，不可擅自進入第一戰區防地。

韓復榘素來驕橫，對于李宗仁的勸告，他不僅不買賬，而且還鼓唇譏諷：“南京失守，何有于泰安？全面抗戰，何分彼此？”

韓復榘的態度首先激怒了李宗仁，后者遂于1938年1月3日用長途電話向最高統帥部報告，稱“韓向方無戰意。”

當時，韓復榘不僅消極抗戰，而且有“密謀倒蔣”的傳聞。傳說韓復榘與“四川王”、第七戰區司令長官劉湘密謀，并積極聯絡第一集團軍總司令宋哲元，準備合作倒蔣。

在國家處于生死存亡的關頭，韓復榘置抗戰大局于不顧，在許多人看來，其罪可誅。

值得注意的是，殺韓并不是老蔣的私謀。

1938年1月8日，老蔣在漢口召開重要軍事會議，會議議題主要有兩個：研究對日戰略以及討論對韓復榘的處置問題。

出席會議的白崇禧、何應欽、陳誠等人均認為，“若讓韓部自由進出而不加制裁，軍紀蕩然，民心喪失，如此不獨參加抗戰的180余師及40余旅喪失信心，全面戰事亦無法指揮”，故“一致主張嚴辦，以振紀綱。”

這等于是眾將一致要求拿韓復榘祭旗，而老蔣又早有鏟除異己，殺人立威的想法，所以，不管是出于大義，還是私利，韓復榘必死。

這也從一個側面反襯出韓復榘缺乏大局智慧，在那樣一個歷史關口，其德其智都無法匹配一方諸侯之實。

殺韓之議，獲得一致通過后，老蔣決定立即在河南省會開封，以召集第一、第五兩戰區軍長以上將領召開軍事會議的名義將韓復榘拿辦。老蔣誘殺韓復榘的計劃，事先只有何應欽、白崇禧、陳誠等幾人知道，連當時的軍令部長徐永昌也絲毫不知情。

因為密不透風，所以陰謀的味道很足。

1938年1月10下午，白崇禧與侍從室主任錢大鈞隨老蔣以“往隴海線一帶訓話”為名飛赴河南開封執行誘殺韓復榘的計劃。

這中間還發生了一個小插曲。

在漢口機場，老蔣特別囑咐白崇禧，“最好二人各乘一機。”

白崇禧心領神會，知道蔣的意思是怕遭遇敵機，他們兩人同歸于盡，于是白崇禧便乘C46運輸機先行，老蔣則于1小時后乘“美齡”號專機起飛。

誰知道，白崇禧的座機飛抵開封上空時竟遭到劉峙地面防空高射炮的射擊，差一點被打中機身機毀人亡。

劉峙在國民黨內有“福將”之譽，也有“豬將”之名，其人行事容易犯迷糊，一生鬧過不少低級錯誤。這次“烽火戲諸侯”，便是因為他顧此失彼，一邊封鎖開封上空發放警報，一邊又忘了通知機場高射炮部隊，差點誤傷白崇禧。

因為這次事故，白崇禧對那一天的印象特別深刻，因此也就留下了珍貴記錄，殺韓復榘，是他們共同組的局。

1月11日下午，老蔣在開封南關袁家花園主持第一、第五兩個戰區將領參加的軍事會議，名為北方抗日將領會議。

會上韓復榘與老蔣的“對罵”在坊間曾廣為流傳——

會議開始后，老蔣針對韓復榘訓話：“我們抗日是全國一致的，這應該說是我們每一個將領義不容辭的責任，可是，竟有一個高級將領放棄山東黃河天險，違抗命令，連續失陷數大城市，使日寇順利地進入山東。我問韓主席，你不放一槍，從山東黃河北岸一直往后退，繼而放棄濟南、泰安，使后方動搖，這個責任，由誰負擔？”

韓復榘當即頂撞說：“山東丟失是我應負的責任，南京丟失該誰負責呢？”

老蔣頓時怒不可遏，用力一拍桌子，厲聲說：“現在我問的是山東，不是南京！南京丟失，自有人負責！”

有人講，這一段是后人杜撰的，但白崇禧等人的傳記中，都采信了這一段，因為他很符合韓復榘的性格。

韓復榘在開封落入死局，劉峙充當了勾魂使者，戴笠扮演了催命打手。

令人唏噓的是，韓復榘被宣布逮捕后，他的手下第一大將孫桐萱竟找到李宗仁、白崇禧，希望李白能出面向蔣求情。

李白是殺韓的第一推手，這樣的求情無異于催命。

韓復榘被殺后，有一種聲音很強烈——如果不是殺了韓復榘取得殺一儆百的效果，要取得臺兒莊大捷是不可想象的。

《徐永昌日記》中有這樣記載：“近日我軍在晉魯軍事，均有轉機。敵軍傷亡頗重，月余以來，魯豫晉戰事均激烈，但我軍無未奉命而退者。至今在晉作戰之軍隊20余萬人，雖屢被敵軍猛力壓迫，尚無一人渡河。凡此大半由于韓復榘死后，一般將領畏法之故。”