1942年7月，周總理父親周劭綱病危。與此同時，周總理也因病住進了醫院。

照顧父親的任務，放到了鄧穎超的身上。盡管如此，周總理還是十分掛念父親。

7月9日，鄧穎超寫信給周總理，將他父親的病情，委婉地告訴了他：“這幾日我均在山上招呼，你可勿念。”

作為孝順兒子的周總理，看過信后茶飯不思，更加惦念父親。第二天，就寫信回復鄧穎超：“我對他的病，不很放心，望你轉稟他好好靜養。”

可是，令周總理沒有想到的是，就在他寫信的晚上，他的父親永遠地離開了他。
考慮到周總理當時的身體狀況，鄧穎超等人決定將此事暫時隱瞞下來。

紙終究包不住火，7月13日，周總理還是得知了父親的離世。

得知父親已經過世，周總理痛哭不止。當晚，他為父親守靈直到天明。

幾天后，周恩來懷著悲痛的心情，致電在延安的毛主席：“歸后始知我父已病故，悲痛之極，抱恨終天。”　

擬寫完電報，神情恍惚的周總理想起了與父親的一些往事。　

周總理的父親原名周貽能，1900年前后才改名周劭綱。

年幼時，周總理很少見到父親。因為父親為了家庭生計，經常在外奔走。也許是常年在外奔波，看多了人民的貧窮與痛苦。當周總理對他說，要投身革命時，他沒有阻攔，反而用實際行動支持兒子。

1931年周劭綱到上海，冒著生命危險，幫兒子做過通訊聯絡工作。后來因斗爭形勢嚴峻，父子又分別了。

1938年1月，八路軍武漢辦事處成立，周總理給父親寫信，邀請他到武漢與自己一起生活。

周劭綱

周劭綱欣然應允，當年5月，便穿越日寇的重重封鎖，趕到了武漢。

當時，恰逢中華全國文藝界抗敵協會第二次理事會召開，周總理出席嘉賓。

理事會開到一半，該周總理講話了，他站起身向與會代表鞠躬致歉：“我非常高興能與這么些文人坐在一處吃飯…但我要失陪了，因為老父親今晚10時到漢口。暴敵使我們受了損失，遭了不幸，暴敵也讓我的老父親被迫南來。生死離合，全出于暴敵的侵略。生死離合，更增強了我們的團結！告辭了！”

周總理這段說完，大家鼓掌歡送他。

從周總理說的幾句話里，我們可以感受到周總理對民族的赤誠之心和對父親的至孝之心。

在后來的幾年里，雖然因為工作原因，經常要小別，但父親基本上是一直和周總理是住在一起的。

1940年，周劭綱隨八路軍辦事處轉移到重慶紅巖。以后，他再也沒有離開過紅巖，直到1942年去世。

父親去世后，周總理便將父親的照片放進了皮夾里，思念時就拿出來看看。

1975年，周總理生病住進醫院。醫護人員依然能看到他皮夾里那張父親的照片，照片背面有他親筆寫的四個字：爹爹遺像。