中國收藏、鑒定和品賞古玩的歷史有數千年之久。古玩鑒賞從根本上說是一種藝術生活，鑒是前提，賞是目的。只有那些富于創意，發人所未發之思，做人所不能之事，達人所未達之境，或雕琢細密，制作精工，或渾然一體、自然天成者，才能讓人們癡迷其中，愛不釋手。那么，我們老祖宗對古玩是如何理解的呢？

一、玩古可以進德

古人很早就把鑒賞古玩與修進道德聯系起來。如文中子見任公好古什物，鐘鼎、圭璽、錢貝一概收集時說："古之好古者聚道，今之好古者聚財。"在文中子眼里，收藏古物是聚財，而非聚道，把道與收藏古物放在對立面上。這種觀念后來隨著古玩賞鑒的發達而發生了變化。人們認為，鑒賞古玩根源于清修好古之心。只要加以正確的引導，端正態度，就可以"好之而無敝"。

董其昌在《古董十三說》中把人分成三類："拘謹之人"視古玩為"無用之物，斥去不蓄，恐人耽于玩好，廢時失事，流為游惰而無成也"。其錯誤在于"鄙俗而止"；而"貪戾者"視古玩為"貨殖之物，見有可居為奇者，竭厥以圖，唯恐不得。得之，保重之過于性命，或至爭奪怨尤，皆歸咎骨董"。其錯誤在于"不知好之也"。只有"賢者"才能對古玩加以正確的認識，免其弊病。他認為，好古董就應該"開其未發之蘊"。古董是古人的用物，今人應"更能進以求用物之物，則知有我物在"。這里的："我物"，是指人這個主體。人賞鑒占物的目的是要"畢見古人精微廣大之制作有合于造物化工"，只有這樣，才能"得事物之本末終始，而后應物，不失大小輕重之宜、經權之用，乃能即物見道"。

根據這個思想，董其昌把四類十一品古董分為三個檔次：首重禮樂之器。他認為盛德在于禮樂，故玩禮樂之器可以進德。如琴通弦徽之音，是禮樂之器。劍也是禮器之一，意味著不可妄動，動即當傷。古欹器（古代一種傾斜易覆的盛水器）亦是如此，君王常置之座右（銘）以為警示。至于書畫，尤當貴重，因為書是表達思想感情的，畫是顯示形狀的，都有很大的功用；次重用物，用物也可進德，如"鏡以鑒貌，硯以著言。貌為心體，言為心用。離硯則心俗，離鏡則貌穢不知"；最后才附以窯器、漆器，因為二者只有藝術上的特點。

二、玩古可以修藝

前人認為，一般流傳下來的古玩都是極其精工之作。因為古人對于器物的制作可謂精益求精，他們只保存那些非常完美的作品，使得見之者驚猶鬼神，莫不愛惜寶重。所以，用古人的精神去修養身心，沒有不達至善之地的；用古人的器物去增進技藝，也就沒有不達至美之地的。德與藝的關系，實際上是立身與養身的關系。只有兩者兼備，才能深入古人的堂奧，啟動后人的欣慕。

三、玩古是一種悠閑、清雅的生活方式

在唐宋時期,人們發現,鑒賞古玩的習俗源于人們的清修好古之心。生活優裕的人耳聞新聲，目觀艷色.口嘗珍饈，鼻嗅奇香，身著錦繡，心求耽樂，沒有不厭足而生倦的。所以濃艷之極，必趨平淡熱鬧當場，忽思清虛，這乃是人之常情。所以，有能力的人往往收藏法書名畫、古琴舊硯，以在聲色之外，求一清凈樂地。又加之玩古可以進德修藝，因而品鑒之學，儼然成為君子的生活。

宋趙希鵠在描述這種生活時筆趣盎然地寫道：“明窗凈幾，羅列布置。篆香居中，佳客玉立相映，時取古人妙跡以觀，鳥篆蝸書，奇峰遠水，摩挲鐘鼎，親見商周。端硯涌巖泉，焦桐鳴玉佩，不知身居人世。所謂受用清福，孰有逾此者乎？是境也，閬苑瑤池未必是過，人鮮知之，賞良可悲也！“把鑒賞古玩的生活比之閬苑瑤池一般的仙境，其清雅適閑可見一斑。注重養生之人，還說這種生活可以與古人精神相接通，舒郁結之氣，斂放縱之習，極有祛病延年的功效。這大概是久處名利場中之人自我解脫的一種方法吧！

四、鑒賞古玩有助于研究歷史和傳播工藝技術

古代的禮儀制度、生活方式，后人已經無法親眼見到了。要想進行研究，就需借助古物。如根據古代的鐘鼎彝器，不但能反映當時的禮樂制度，還可從中考究當時的生活方式。根據器物款識可了解歷史事件，語言文字。根據器物上的花紋，還可認識當時的民俗宗教、思維方式，功用可謂大焉。古玩即是古代文明的表現，古人鑒賞古玩時，記載了大量藝術和工藝等各方面的情況，使后人得以了解古代文明發展的水平。這些記載傳播了古代優秀的工藝技術，從而使我們今天能夠更好地發揚民族傳統，宏揚愛國主義精神，為現代化做出積極的貢獻。

五、古玩與財富

有些古玩已成稀世寶物價值無可估量。所以，擁有古玩的人在古代必定是聲名顯赫的官僚貴族，或家資巨萬的富商財主，古玩鑒賞實際上是富人的專利品。他們不惜花費巨款去購至一件銅器，或傾家蕩產以求王羲之幾行法書，有些商賈以此牟取暴利，不惜巧取豪奪，招致災禍。所以，古人常告誡人們不要炫耀古物。古玩雖然能給人帶來財富，但這不是賞鑒之事，更不能與進德修藝相提并論。以上就古玩鑒賞的特點和功用作了簡單分析，為便于讀者更好地了解古玩鑒賞的情況，下面介紹一些鑒賞古玩的著作，專類的譜錄暫且不論。

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