昨天晚上游泳的時(shí)候，池子里有小朋友在玩水球。這畫(huà)面我意外地覺(jué)得眼熟，倒不是覺(jué)得小朋友給我這種感覺(jué)，而是覺(jué)得那綠色的水球似曾相識(shí)。

回家后又琢磨了一會(huì)兒，是木鱉子，那水球長(zhǎng)得特像木鱉子。

木鱉子（Momordica cochinchinensis）果實(shí)正是表面有突起的，水球般的形狀。大小也差不多，直徑都在十幾厘米左右。等到果實(shí)完全成熟后會(huì)變成橙紅色，非常鮮艷；果肉則是血紅色，沾到手上還是挺嚇人的，猶如造了殺孽。

作為葫蘆科苦瓜屬植物，表面疙疙瘩瘩可以算是“家族傳統(tǒng)”了。水球表面的突起應(yīng)該是防滑用的，但苦瓜和木鱉子表面為啥要長(zhǎng)成這樣呢？

木鱉子有意思的地方還多著呢。你知道它為什么會(huì)叫這個(gè)名字嗎？來(lái)瞧一瞧它的種子長(zhǎng)什么樣子吧，是不是真有點(diǎn)像個(gè)“鱉”呢~

它是一種分布偏南的植物，我之前去海南玩的時(shí)候撿了不少種子回來(lái)收藏。杭州植物園的百草園里也有種木鱉子，但木鱉子是一種雌雄異株的植物，百草園里似乎只種了雄株，所以我從來(lái)沒(méi)在園子里看到過(guò)果實(shí)。

只是木鱉子種子的木制外殼極其堅(jiān)硬，自然發(fā)芽率很低，要不然我肯定得在百草園播種幾枚，爭(zhēng)取給那雄株配個(gè)對(duì)。

↑雄花的大蚌殼

雄株雖然不會(huì)結(jié)果，但它的花會(huì)更加特別。夏季正是木鱉子的花期，雄花在開(kāi)花前，會(huì)先結(jié)出一個(gè)碩大的“蚌殼”狀花苞。如果是初次見(jiàn)面的人瞧見(jiàn)這些排在木鱉子的藤蔓上的“蚌殼”，肯定會(huì)摸不著頭腦，猜不到它是花苞還是果實(shí)。木鱉子雌花則沒(méi)有這種形態(tài)的花苞。

經(jīng)過(guò)一番醞釀，組成花苞的兩枚綠色苞葉緩緩打開(kāi)，吐露出一朵略似南瓜花，但花朵更大、更立體的花兒來(lái)。

花冠似杯又似壺，頗具縱深，一眼看不到底。如果使勁往里看看，能夠發(fā)現(xiàn)花冠內(nèi)側(cè)具有三個(gè)碩大的黑斑。花心處三枚雄蕊的樣子也頗為奇特。

凋落后的雄花并不能結(jié)果，只會(huì)留下空空的“蚌殼”。

同葫蘆科大部分植物一樣，木鱉子也是一種攀援藤本，依靠卷須攀爬；葉片呈掌狀分裂。

再往南到浙南、四川、福建、廣東等地，就不用專(zhuān)門(mén)到植物園里去找木鱉子了，山野鄉(xiāng)間便能尋見(jiàn)。如果我在某個(gè)夏天去南方，就去找找木鱉子的雌花吧！

作者：蔣某人

攝影：蔣某人

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