土庫曼斯坦是一個極其封閉的國家，從一建國開始就處于高度封閉狀態，然而，通過俄語材料和其他西方途徑仍然能獲得很多關于土庫曼斯坦的消息。

土首任總統為尼亞佐夫，其任內執行政策與朝鮮并無差異，到處修建自己的鍍金雕像，而且寫自己的傳記《魯赫納瑪》，要求學生全部背誦，并參加相關考試，這種考試直到別爾德穆哈梅多夫時期才有所限制，強制性逐步降低。除此之外，還有一系列奇葩規定，比如轎車只能涂黑色，而且禁止跳芭蕾舞。土在沙俄之前并無統一國家，僅有數個沙漠綠洲部落，在蘇俄時期成為一個真正具有行政屬性的政治實體，八一九事件后徹底獨立，但早期仍依賴俄羅斯的影響力保持穩定性。土庫曼斯坦境內的土庫曼人分為五大部族，即捷金、伊奧姆德、埃爾薩雷、薩洛爾和喬爾多爾。捷金部主要分布于阿哈爾州和馬雷州；伊奧姆德部主要位于巴爾坎州和達紹古茲州；埃爾薩雷部主要位于列巴普州；薩洛爾部主要集中在謝拉赫撒、庫什卡等地區；喬夫多爾部主要于達紹古茲州和巴爾坎州。其中帖克部最重要，在蘇聯時期就是土政局中的主要成員。斯大林時期，第一書記主要由俄羅斯人擔任，第二書記才是土庫曼人；之后在赫魯曉夫時期特別是勃列日涅夫時期，開始大規模和主要任用土庫曼本地人擔任要職。尼亞佐夫本人就是帖克部人，2006年3月，尼亞佐夫在電視節目中宣稱，真主告訴他，任何讀過《魯赫納瑪》三次的學生都可以自動上天堂，他還把蘇聯時期卡拉博加茲戈爾灣畔的里海城市紅水灣，即克拉斯諾夫茨克改成土庫曼巴希，意思是“土庫曼人的父親”。

當時的土憲法規定，總統如果突然死亡，應當由代總統接任其職務，因此在2006年12月21日，土議長阿塔耶夫自然而然就當上了代總統，但是這個代總統連半天都沒待夠就被攆下臺，尼亞佐夫是21日凌晨沒的，阿塔耶夫是馬上就任的，但到了21號的中午，擁有司法豁免權的阿塔耶夫就被抓走，審判的罪名繁多，但簡而言之，就這么幾點，第一，貪污，第二，壓制公民，第三，搞不正當男女關系，欺壓自己的兒媳，并使之“自殺未遂”。但奇怪的是，2012年，別爾德穆哈梅多夫坐穩王位后，又把此時已無人氣的阿塔耶夫放了出來，還給頒了兩個獎章，如果阿塔耶夫真的是個十惡不赦的罪犯，他一不應該被放出來，二更無理由榮膺勛章，如果非要說真相是哪一個，我只能說真相大概率是阿塔耶夫確實犯了一些罪，但絕對沒有別爾德穆哈梅多夫給他扣的帽子大，戴得多又高，大概率是只貪了一些錢，但是因為堵了古爾班通古力的路，所以被惡意抹黑，然后丟進垃圾堆，等到阿塔耶夫人走茶涼、眾叛親離之際，再把毫無威脅的阿塔耶夫放出來。

右二為古爾班通古力

古爾班通古力·別爾德穆哈梅多夫原先就是在醫療衛生部工作的一個普通官員，但是每次部門收到尼亞佐夫訓斥的時候，古爾班通古力總是能夠合理的避開這些人員裁汰或者“清洗”，因此外界曾有聲音懷疑他是尼亞佐夫的私生子。盡管不能證實這種說法，也沒有證據足以反駁此種說法，因此這一說法很有可能是真相。而且，當時手握兵權的是尼亞佐夫的警衛部隊司令，但是該軍官并未自立為王，而是擁護了別爾德穆哈梅多夫上臺，這也很不簡單，說明別爾德穆哈梅多夫手里有足以讓握有兵權的將領還不敢造次的資源，究其根本，很可能是帖克部內部的“長老”對于尼亞佐夫某種“遺訓”的守護，作為回報，別爾德穆哈梅多夫可以為他們在政府內提供各種肥差，而且鞏固帖克部的地位。帖克人在阿什哈巴德本來就有優勢，而軍隊將領還在此以前總統衛隊的名義留在城內，所以直接發動兵變扣下得不到本部支持的阿塔耶夫。雖然古爾班通古力取消了一些關于尼亞佐夫的個人崇拜措施，但他對自己的個人崇拜也很嚴重，例如阿爾卡達格這個稱號，就是類似于護國公、庇國主的意思，他的兒子，謝爾達爾·別爾德穆哈梅多夫就在阿什哈巴德以南三十公里初修建了一座城市，命名為“阿爾卡達格”。