四川自貢，一座以“自流井”和“貢井”兩口鹽井命名的城市，歷史上這里鹽井林立，井鹽是支撐這座城市發展的支柱產業，據1938年的統計，自貢有鹽井470眼，煎鍋6500口，其中又以大安居多，自貢鹽井多，大安是個窩。如今在自貢市大安區，依然保留著一口古老且不同尋常的鹽井，它就是位于大安區大安街289號的燊（shen）海井，這是人類歷史上第一口人工鉆鑿的千米深井，關鍵是近200年后，它依然能夠使用，堪稱自貢鹽井的活化石。

“一泉流白玉，萬里走黃金”，燊海井是自貢鹽井的標志，也是三處全國重點保護文物單位自貢鹽井中，唯一仍能使用的“活化石”級別鹽井。

燊海井是一口既產鹽鹵又產天然氣的深井，始鑿于1833年，如今已有190年的歷史，井深1001.42米，是第一口人工鉆鑿的超千米深井。

人類的智慧是無窮的，鹽鹵深藏于地底，開采并不容易，自貢鹽場的工匠們發明了“沖擊式頓鉆法”，用沖擊鉆頭反復地頓擊井底，把巖石擊碎，然后取出擊碎的泥沙，地面上架設木質的碓架，也叫天車，就是自貢鹽井的象征。

曾經的自貢，天車林立，鹽井遍布，煮鹵的蒸汽飄蕩在空氣中，被稱為“千年鹽都”名不虛傳。

隨著井深及地質結構不同，天車或大或小，這幅歷史圖片中的天車可謂巨大，只是不知它原來是屬于哪口鹽井的。

燊海井雖然是一口千米深井，但它的天車并不算高大，總高才18.3米，地上高度，比之地下深度，那可是要少得多。

自貢鹽井的標志就是天車，井鹽生產的工藝流程包括鑿井、采鹵、輸鹵、制鹽四個方面，而天車在前面兩個工序中都發揮著至關重要的作用。

據說自貢歷史上最高的天車曾達到113米，也許就是上面那張歷史照片中的，所有的天車與燊海井的天車都是大同小異，由圓杉木以麻繩或竹篾繩捆扎而成，樹立于井口，用于鹽井鑿挖和汲取鹽鹵。

天車是A字型結構，頂上有天輥，地上有地輥，兩個合在一起就起到了定滑輪的作用，古人其實已將物理學中的這一套玩得溜溜的。

要將深藏于地下1000米的鹵水提取到地面上來，也不是一件容易的事，于是人們又建造了大車，用人力或牛力拉動，以竹篾繩為牽引裝置，通過天車的滑輪，將鹵水提撈出來，這就是采鹵。

采鹵完成后，就是整個工序的第三步輸鹵，這又有一整套的設備，包括濃鹵塔、筧管、筧窩、水車、楻桶等。

鹵水經過濃縮、轉運和沉淀后，就要開始制鹽了，燊海井采取的是低壓火花圓鍋制鹽。

簡單點說，就是大圓鍋煮鹵水，不過用的燃料同樣來自燊海井，是地底的低壓天然氣，所以說提煉一包井鹽，所用的一切都是大自然的賦予。

使用傳統工藝生產的火花鹽顆粒粗大，晶瑩剔透，制作食品能夠保持原汁原味，是自貢鹽幫菜不可缺少的靈魂，也是四川泡菜和臘肉的絕佳搭檔。

游覽燊海井如果想要買點手信的話，景區售賣的井鹽是最好的選擇，一袋400克的傳統工藝粒裝鹽也才幾塊錢，可以說是相當物美價廉了。

除了鹽井，自貢的兔兔和鹽幫菜也是不能錯過的，據說中國的兔子70%被四川人吃掉，而當中一半又是被自貢人吃掉，兔兔結合自貢鹽幫菜的做法，大概就是最有代表性的自貢美食。

自貢作為“千年鹽都”，有著2000多年的采鹽歷史，歷史上曾有過13000多口鹽井，如今這些鹽井的地上部分，大多已經消失了，只留有不多的天車，依然矗立在千年鹽都的這片土地上，而燊海井作為第一口千米深井，不僅完整地保存至今，而且依然還能使用，堪稱奇跡，游客花上幾塊錢就能買一包這里出產的井鹽，不得不說很有體驗感，看完鹽井，再吃上幾樣鹽幫菜，自貢之行才算完美。