1966年8月24日，備受打擊的老舍投湖自盡。

自盡前，他第一個(gè)想到的人是周總理，他留下了兩句遺言：“總理最了解我，總理最了解我。”

得知老舍投入北郊的太平湖自盡，周總理震驚不已，他痛心疾首道：“把老舍先生弄到這步田地，叫我怎么向社會(huì)交代啊!”

可是事情已經(jīng)發(fā)展一切都無法挽回，他能做的只有調(diào)查清楚老舍的死因、善待好老舍的家屬。

老舍

據(jù)老舍的妻子胡絜青回憶，老舍去世后，在周總理的暗中幫助下，老舍的銀行存款就可以正常支取了。這在很大程度上，幫助胡絜青和孩子渡過了最艱難的時(shí)刻。

雖然直到周總理去世，他也沒能為老舍平反昭雪。但直到生命的最后一年，他還是在沒有忘記老友。

1975年8月24日，是老舍九周年祭日，周總理心情沉重地對(duì)醫(yī)護(hù)人員說，想去北海湖畔走走。

到了湖邊，看著波光粼粼的湖面，周總理沉默良久，最后平靜地問醫(yī)護(hù)人員：“你知道今天是什么日子嗎?”

醫(yī)護(hù)人員回答說：“不知道。”

周總理再次陷入沉默，過了一會(huì)，他低聲說道：“今天是老舍先生的祭日！你們知道他的死因嗎？”

醫(yī)護(hù)人員說：“只知道是投湖自盡的……”

周總理拾起一塊石子投入湖中，淡淡地說：“我給你講講，我與他的往事……”

早期交往

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，在周總理的推動(dòng)下，文藝界最大的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線組織——中華全國文藝界抗敵協(xié)會(huì)（以下簡(jiǎn)稱文協(xié)）在武漢成立。

周總理擔(dān)任名譽(yù)理事，老舍擔(dān)任總務(wù)部主任，負(fù)責(zé)文協(xié)日常工作。從這里開始，兩人正式開始交往，一同為抗戰(zhàn)文藝工作的開展做出的巨大的努力。

原本老舍是一個(gè)無黨派人士，但是在交往中，他被周總理的愛國熱忱所感動(dòng)，開始主動(dòng)向共產(chǎn)黨靠攏。

抗戰(zhàn)勝利后，老舍出國訪學(xué)。后來，由于內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，他一直沒能回國。

1949年12月，在周總理的邀請(qǐng)下，老舍排除萬難，帶著家人回到了心心念念的祖國。

老舍

抵達(dá)北京當(dāng)天，老舍不顧舟車勞頓，前去拜訪了周總理。多年未見，兩人緊握彼此的手，久久不愿松開。

在北京安頓下來后，老舍改變了過去的寫作方法，開始為新時(shí)代、新社會(huì)創(chuàng)作。

他說：“過去我的文章都是信手拈來，對(duì)讀者不負(fù)責(zé)。如今我要為政治思想負(fù)責(zé)，為讀者負(fù)責(zé)……”

苦于缺乏生活體驗(yàn)，老舍無從下筆。周總理得知后，鼓勵(lì)他多為人民創(chuàng)作，多寫熟悉的北京生活，寫北京的變化。

老舍

老舍突然茅塞頓開，提出要寫一部關(guān)于北京龍須溝改造的話劇。通過新舊社會(huì)對(duì)比，歌頌毛主席、共產(chǎn)黨、新政府和勞動(dòng)人民。

周總理聽完老舍的想法，非常高興，連聲道：“就等著看你的新戲了。”

《龍須溝》完成后，在演出問題上遇到了一些小麻煩，有人認(rèn)為在抗美援朝的北京下，這樣的戲不合時(shí)宜。

周總理力挺老舍，他說：“《龍須溝》很有現(xiàn)實(shí)意義，對(duì)新政府的建設(shè)大有好處。”

《龍須溝》被搬上舞臺(tái)后，毛主席等中央領(lǐng)導(dǎo)人都觀看過，對(duì)此都給出了極高的評(píng)價(jià)。

周總理對(duì)老舍的關(guān)心

往后十幾年，老舍陸續(xù)創(chuàng)作了不少話劇。每次老舍的新劇上演，周總理都會(huì)親自觀看，并在結(jié)束后給老舍提出許多中肯的建議。

老舍

例如老舍創(chuàng)作《春華秋實(shí)》時(shí)，由于對(duì)社會(huì)階層不了解，寫作上難度很大。

對(duì)此，周總理不厭其煩，帶著老舍一個(gè)人物一個(gè)人物地進(jìn)行分析，終于將這部戲完成了。

在創(chuàng)作《春華秋實(shí)》時(shí)，周總理還多次提醒老舍，不要將這部戲太過政治化了，希望他保留自己的風(fēng)格，寫出有血有肉的社會(huì)主義新戲。

在老舍后期的作品中，周總理最喜歡的是《茶館》這部戲。其中描寫清末民初社會(huì)黑暗的第一幕，他尤其推崇。

周總理說：“不能只給年輕人講新社會(huì)的好，也應(yīng)該讓年輕人通過《茶館》了解舊社會(huì)的黑暗，通過對(duì)比才能讓他們更加理解社會(huì)的變化。”

在生活上，周總理對(duì)老舍也是非常關(guān)心。

有一次在文藝座談會(huì)，老舍提出要去新疆采風(fēng)。周總理勸道：“你年紀(jì)不小了，身體也不好。邊疆條件惡劣，沒必要跑那么遠(yuǎn)。到近的地方看看就行。”

剛說完，周總理便意識(shí)到打斷了老舍的話：“對(duì)不起，你繼續(xù)說。”

老舍

老舍倒一點(diǎn)也不在意，他笑著說：“話都讓你講了，我還說什么呢？”

說完，大家都笑了起來。

1959年的一天下午，周總理到老舍家里拜訪。剛進(jìn)門就問老舍夫人胡絜（jié）青：“老舍先生近來可好？”

胡絜青回答：“他最近得了支氣管炎，挺嚴(yán)重的。”

周總理關(guān)切地問：“老舍住過醫(yī)院了嗎？身體好了沒有？”

胡絜青說：“已經(jīng)痊愈了。”

聽完她的回答，周總理批評(píng)道：“發(fā)生這樣的事情，你為什么不向我匯報(bào)？”

胡絜青

胡絜青低頭說：“忘記了。”

于是，周總理嚴(yán)肅地叮囑她：“以后，不管老舍得了什么病，你都要馬上向我匯報(bào)。”

交代完這件事，周總理帶著微笑進(jìn)入房間與老舍聊天。

兩人聊得很投入，不知不覺到了吃晚飯的時(shí)間。周總理叫來胡絜青：“今晚我就在你家吃了，有什么好菜嗎？”

胡絜青尷尬地說：“不知道您要來，沒買什么菜。”

周總理擺擺手，笑道：“你們不要專門準(zhǔn)備，你們吃什么，我就吃什么。”

說完，周總理繼續(xù)和老舍聊天。

胡絜青

不久，胡絜青叫兩人吃飯。見到桌上的菜，周總理幽默地說：“你和小超一樣，知識(shí)分子出身的，不太會(huì)炒菜。”

老舍離世，周總理痛心不已

1966年開始，老舍開始遭受沖擊。在受到誣蔑卻無法自證清白的情況下，心灰意冷的老舍選擇投湖自盡。

臨死前，他留下兩句遺言：“總理最了解我，總理最了解我……”

周總理得知此事后，痛心不已：“把老舍先生弄到這步田地，叫我怎么向社會(huì)交代啊!”

周總理的心情是復(fù)雜的，一方面他后悔沒能盡到保護(hù)老舍的責(zé)任；另一方面他對(duì)當(dāng)時(shí)的環(huán)境感到無力。

在生命的最后十年，周總理自身的處境也不好，他沒有機(jī)會(huì)為老舍平反。

但他用自己的努力，保護(hù)了一大批像老舍一樣的文藝工作者。

1975年8月24日，周總理拖著病體來到北海湖畔。他淡淡地對(duì)隨行的醫(yī)護(hù)人員說：“知道今天是什么日子嗎？”

醫(yī)護(hù)人員搖搖頭。

“今天是老舍先生的祭日。”

那天，周總理在湖邊待了很久，也同醫(yī)護(hù)人員說了很多關(guān)于老舍的往事。他表示，未能替老舍平反是他的遺憾。

1976年1月8日，周總理帶著遺憾長(zhǎng)眠。

后記

1978年老舍平反昭雪。

在當(dāng)天的追悼會(huì)上，鄧穎超來得最早。她握著胡絜青的手說：“如果恩來還活著，他一定是第一個(gè)來的。”

胡絜青噙著眼淚沒有說話。

鄧穎超繼續(xù)說：“總理生前一直惦記著為老舍先生平反這件事，今天終于實(shí)現(xiàn)了……”