1968年6月的某一天，美國人米斯特帶著他的家人約了好朋友謝普夫婦一家來到了猶他州的羚羊泉。米斯特的愛好就是收集化石。他們這次來到羚羊泉這里就是要尋找化石。這里是收集化石的好地方。
米斯特幾個人這天的收獲不錯。他們已經找到好幾個三葉蟲的化石。這時米斯特發現了一塊大約4厘米厚的石頭。他覺得這塊石頭里面也可能有化石。于是他用錘子輕輕地敲石頭。這塊石頭就像是書本一樣地打開了。

三葉蟲化石

石頭被敲開后，米斯特發現這塊石頭中有一個完整的三葉蟲化石。不過讓米斯特感到驚奇的是這只三葉蟲周圍的痕跡。它看上去就像是人類的腳印一樣，而且是皮鞋腳印那種。這塊化石上面的“腳印痕跡”長28厘米，寬約8.5厘米。看到這塊化石很容易讓人聯想到，“這只三葉蟲被踩了一腳！”

三葉蟲腳印化石

這就很有意思了。這種現象在我們生活中經常會遇到。我們在海邊走路時，松軟的沙灘上會留下我們的腳印。而有時候我們會不小心踩到一些海邊生活的小動物。它們就留在我們的腳印中了。
這只三葉蟲化石上有個類似人類皮鞋腳印的痕跡是不是也是這種情況呢？如果是這樣的話就會說明一件事情。這塊石頭中的“腳印”和三葉蟲化石是處在同一時期的。后來研究地質方面的科學家研究了這塊化石，結果表明這塊化石已經有5億年的歷史了。一只被踩了一腳的三葉蟲，這塊化石真的是讓人細思極恐。為什么呢？
三葉蟲是一種什么樣的動物呢？它是生活在遠古海洋中的小動物。三葉蟲早在距今5.6億年前的寒武紀時期就出現了。三葉蟲是一種生命力非常頑強的生物。它在寒武紀時期出現后，經歷了奧陶紀生物大滅絕、泥盆紀大滅絕和二疊紀大滅絕三次地球史上大規模的生物滅絕災難。一直到了距今2.4億年前的二疊紀晚期三葉蟲才全部滅絕。它們在地球上生存了3.2億年的時間。

寒武紀時期的三葉蟲

三葉蟲是生活在距今5.6億年到2.4億年前的海洋動物。如果這只三葉蟲真的被踩了一腳，那不就意味著5億年前的地球上就出現了穿著皮鞋“人類”了嗎？有的人認為就是這樣的。這塊化石向現代人類進化學說和地質演變史提出了挑戰。這塊腳印化石真的是史前“人類”留下的嗎？最初的時候科學家也很困惑，5億年前，“人類”穿鞋去海底干啥呢