1972年，隨著尼克松訪華的圓滿落幕，中美正式發表了《聯合公報》，中美關系開始走向正常化。

中美的合作也開始在各個領域展開，次年12月，我國四機部派出了一個電視機顯像管考察組，去美國的康寧公司進行考察學習。

以王治東為首代表團受到了美方的熱烈歡迎，隨后他們還參觀了康寧公司的玻璃制品博物館。

考察結束后，康寧公司送給了代表團一盒玻璃蝸牛工藝品。

本來，王治東并不想收下這份禮物，他覺得太過貴重。

但對美方來說，這只是一件普通的，能量產的工藝品。

隨后，康寧公司的經理對王治東說：“禮物很小，貴國不是有句話，叫‘千里送鵝毛，禮輕情意重’么。”

王治東打開一看，里面是12只晶瑩剔透的玻璃蝸牛，做工非常精美。

代表團正好是12個人，每個人一只，這也能體現美方的用心。

最終王治東收下了這份禮物。

很快，江青就得知了這個消息：“這怎么能行呢？這不是侮辱我國嗎？這是形容我國工業像蝸牛一樣緩慢爬行。”

1974年2月10日，江青終于找到了機會，跑到了四機部的辦公大樓。

她找到了第十研究院的院長倪邵九，一句廢話都沒有，劈頭蓋臉的就是數落：“你知道我們的建國方針是什么嗎？”

“我們的建國方……”

江青沒等倪邵九回答完，就繼續發難道：“告訴你吧，是自力更生，知道什么叫自力更生嗎？”

“禮品呢？趕緊拿出來！”

“這叫禮品嗎，這是美帝國主義的挑釁！”

“他們在侮辱我們是‘爬行主義’‘洋奴哲學’，你們把它給我退回去！”

最終，江青拿走了一個玻璃蝸牛。

她已經想好了，這個蝸牛可能會起到大作用，她要用這個“拱倒”周恩來。

項莊舞劍、意在沛公，江青根本不在乎是什么蝸牛還是黃鸝鳥，只要能成為攻擊外交政策、攻擊周總理的工具就足夠了。

很快，中央政治局召開了會議，江青拿出了這只玻璃蝸牛，直接對總理發難：“美國人送我們蝸牛是什么意思？”

江青這里問總理，“美國人什么意思”就是在有意把周總理和美國打到一個陣營，因為尼克松訪華大部分時間都是總理接待的，具體事宜也都是總理定下的。

其用心之險惡，確實是常人無法企及的。

江青又說：“這是侮辱，這是諷刺我們國家工業發展慢，我們只要收下了，就是崇洋媚外。”

她上綱上線，眉飛色舞，越說越激動。

周總理卻絲毫不為所動：“各國風俗習慣不同，美國人的蝸牛象征著什么，我們要搞明白。”

“我們要實事求是，如果不是這樣，我們就不要借題發揮，應該由外交部調查此事。”

很快，外交部中國駐美大使館聯絡處的冀朝鑄發話了：“不用再查了，我了解。”

“我在美國這么多年，還不知道這玩意嗎，蝸牛沒有嘲諷的意思，是表示祝福，象征著有耐力。”

這下江青徹底啞口無言了，外交部也寫出了一份《關于美國人送“蝸牛”禮品等事件的報告》。

在文章中翔實地證明了蝸牛的象征意義，引經據典舉出了許多美國贊美蝸牛的詩歌。

在這之后，江青灰溜溜地把蝸牛送回了四機部，這件事也正式告一段落。