眾所周知我是讀明史的，但我也讀點清史，主要是晚清史。

講到晚清不得不提到甲午戰爭，今天回望甲午，我們知道它深刻影響了中國歷史，我們知道大清是金玉其外敗絮其中，慘敗是合理結果。

但若回到1894年，開戰前夕的日子，你會發現全國上下普遍不這么認為。當時大清的臣民們普遍認為碾壓對手毫無懸念，這一戰非得把日本打回農業社會，還能順帶收復琉球，云云。

造成這些的原因是什么呢，回答就是大清的迷之自信。

大清的自信是有它當時一定資本的。你看太平天國讓中國人口銳減40%，清王朝不但挺了過來，還有錢搞起了洋務運動。然后收復新疆不說，還在伊犁逼退沙俄；中法戰爭雖說是妥協了，也讓當時號稱世界第二強國的法國丟了點面子。

因此不光是大清感覺良好，就連在西方列強眼中，它也基本算個世界強國，不可輕侮也。

確實清政府是有經濟底子的，國民雖窮，但政府有錢啊。有一種說法，大清GDP長期占據世界第一，即使到了清末仍占世界比重11%左右。這是英國學者麥迪森的臆測，已被人證偽。但要說大清GDP不低確實是真的，絕對要甩大明十萬八千里。

問題是清朝是個人口大爆炸的朝代，乾隆末期人口已達3億，同比當時，1800年（嘉慶五年）世界總人口也不過9億；1840年世界總人口12億，大清已突破4億。

這么一平均，人口數量秒殺世界各國的大清，人均GDP最多也就相當于世界平均水平。當然這是人均，普通百姓是遠遠達不到這個平均值的，也就是我們看到老照片里晚清百姓個個面黃肌瘦，衣衫襤褸的真實景象。

大清官員們不管這些，在他們看來，經濟增長強勁，洋務運動已轟轟烈烈開展30余年，隨著軍事工業和民用工業的大力發展，近代化的進程不斷加快。反映到軍事上，就是陸軍裝備的升級，以及北洋水師為主的近代海軍建成，讓清政府的軍事實力顯著提升，一切讓朝廷上下恍惚中夢回天朝，一段中興已經開始。

日本算什么，自古以來中國對日本的傳統認知就是邊緣小國，跳梁小丑的角色。萬歷年間跳過一回，被明軍痛扁，清軍入關，又壓著明軍痛扁。所以日本算什么，手下敗將的敗將而已。

也有不乏唯數據論的國師們，他們扒拉著算盤算了又算，大清賬面上有百萬以上的陸軍，其中十幾萬是新式裝備的淮軍，裝備了大量進口的新式毛瑟、雷明頓、哈奇開斯等先進步槍，還有加特林機槍、克虜伯大炮等重武器。光比火力，毫不遜色于主要裝備自產的春田二十二年式步槍、青銅炮的日軍，乃至還有超越。

海軍么，雖然日本海軍追趕得很快，可咱還有定遠、鎮遠兩艘國之重器足以壓陣，整體起碼也是旗鼓相當。

一切說明，“言之皆有實證，非為空談”，所以開戰前，廟堂之上充斥著這樣的論調：

“近年直隸江南籌辦海防所用槍炮又定造于外國著名之廠”，“由是北洋軍械為天下最”，“盛軍利器足與西洋相坍”，等等…

清流名臣張之洞上奏說：日本甚窮，華市一絕，商賈立窘，嚴修海防靜以待之。中國之兵力財力，縱不能勝俄，何至不能御倭哉？

就是說，日本這個小島國，只要我們斷絕對日貿易，強化海禁，它沒多久就自己窮死了。咱們打不過沙俄，難道還搞不定小日子？

連大清駐日公使何如璋也是一樣的調調：日本今日之勢，固萬萬不能勝我也。

更對日本明治維新充滿差評：

“不排斥洋人，凡事模仿洋人，增加各項稅收，民怨沸騰，思念德川幕府時代?！?br/>“服飾也西化，謂之文明開化，實為井底之蛙。”

對日本的輕視，可謂到了骨子里。清流們紛紛撰寫雄文發表意見，什么“速行決戰，奪日本驕矜之氣”，“厚集兵力，分駐高境，克期進發，迅赴事機”等等。國師們對軍事停留在紙上談兵的地步，要論煽情是第一流，這些文章寫得豪氣沖天，極具煽動力，任誰看了都得虎軀一震。

江湖之輿論亦反映出這種普遍樂觀。當時《申報》是中國發行量最大的報紙，我們看開戰之前《申報》的一系列報道：

“中國自仿行西法以來，凡事皆一洗因循之習”——7月12日《備日議》
“日本兵制雖取法泰西， 然二十余年從未有戰爭之事”，而“我中國南北洋兵艦不少于日人，槍械不遜于日人。昔年越法之爭以之抵御法蘭西勝敗尚能互見，加以葉聶兩軍門所統陸勇去歲遼陽之捷所向無前”——7月17日《宜聯絡與國以御外侮》
“日本環地偏小，人數無多，斷斷不能與中國相敵。故以勇怯論，中國既可以勝日本，而以多少論日本亦斷非中國之敵”——7月23日《論中國之兵可勝日本》
”日本之兵外有虛驕之氣，外無堅韌之心，勇于私斗，怯于公戰”“日本臨時征調，磬通國之兵，不過數十萬，又況形類誅儒，蠢如鹿豕”——7月21日《論中國未朝鮮事不可不與日本一戰》

甚至，連戰后如何處置日本都想好了。

“追日人計窮力竭，婉轉求成，我國家……先索回臺灣所欠兵費五十萬兩，再取歸被日占之琉球，然后毀去天津所定專款蘭條，另訂簡明和約，使高麗永為我大清藩屬，日人不得輕越鴻溝。末乃索償我此次所耗兵費若干。有一不從，再全師壓其境上”——《戰必勝說》，7月11日

這就是戰前的中國輿論，從官方到民間，普遍充斥著盲目自信，仿佛只要一開戰，清軍就將如天兵天將一般，踏平日本指日可待。

事實如何呢，光緒二十年（1894年）7月25日的牙山之戰是近代中日兩國陸軍第一次正式交鋒。中方陣容是名將聶士成率領的3000多名淮軍；日方是大島義昌統帥的步兵混成第九旅團主力，也是3000多人。

結果是被視為精銳的聶士成部脆敗，牙山失守，只得退往公州。隨后葉志超趕到，商量了一下感覺公州也守不住，于是退往平壤。

但是在國內輿論報道里，事情不是這樣的，8月1日《申報》的《牙山戰記》如此寫道：

＂華兵精神百倍，無不以一當十，鏖戰良久，日兵澈亂旗靡，旋即退回。＂＂日軍銅糧不給，士卒恒終日不得一飽，怨聲交作，入耳難堪，師出無名，悔之晚矣。＂

再等全面開戰以后，戰局就不必細說了。從海軍到陸軍全線潰敗，軍隊體系落后，貪污腐敗，欺上瞞下，戰力孱弱等等缺點全暴露了，一下子給打回原形。這時縱然官員們還在掩敗為勝推卸責任，戰線是不會騙人的?！渡陥蟆返炔煊X到端倪，開始出現批評的聲音，但已經太晚了，一切都于事無補。

這里為北洋水師說句公道話，敗歸敗，水師打得還是比較英勇頑強，過不在他們。那么問題在哪里呢？

表面來看，是清廷狂妄自大，輕視對手。大清君臣以為買來了洋槍洋炮、鐵甲戰艦，便大事足矣！殊不知世界軍事的變化，清軍的戰術理論還停留在中世紀，落后了對手整整一個時代。這種上下莫名的自信，自以為是的大國風范，終究導致慘敗。

內里來看，是洋務運動徒有其表；是清廷對百姓如狼似虎，卻不肯真正開眼看世界；是中學為體西學為用輸給了脫亞入歐。

柏楊說得好，大清國認為拳擊手犀利是因為他戴的手套，于是買來漂亮的拳擊手套戴上，便以為天下無敵了！ 所以，當時的媒體就根據手套進行計算，得出了必勝的樂觀結論！

還有，若是未至大潰敗時敢說必不勝，哼，罵你漢奸沒商量！因此，有誰敢去冒此天下之大不韙？誰愿意吃不了兜著走？以我們之聰明機靈，是無人會做這么愚蠢的事的！ 而且，若有誰事先說出了，也不會被接受理會的。

古先賢已有定論：曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客。事須致焦頭爛額，才會聽從接受的！若未到此地步，則說了也白說，必無作用的！