范仲淹的一首《漁家傲·秋思》充滿了豪情壯志，開北宋邊塞詞的先河，也是范仲淹在北宋文壇地位的體現。然而，作為一代文臣與詩人聞名的范仲淹，實際上也是武力值拉滿的“戰神”，這正體現在他平定西夏的征戰中。

▲明代范仲淹執笏像

一、西北邊陲起戰事

在今天的寧夏與陜西北部，有一片“塞上江南”。自李唐開始，內遷的黨項人就在此生根發芽，營建屬于自己的家園。

宋朝初立，黨項人歸附，協助征討北漢。到了宋太宗時期，黨項內部爭權愈演愈烈，太宗皇帝借機將黨項貴族內遷至汴梁，但貴族子弟李繼遷謀求自立，開始了與宋廷的長期對峙。1004年，李繼遷攻涼州時，好勝心切，沒有察覺到吐蕃首領潘羅支的計謀，結果在受降時遭遇伏擊，不久因傷勢過重去世。

▲《神秘的西夏》紀錄片中，李繼遷的劇照

同年，李繼遷之子李德明繼任黨項領袖。李德明在位時，宋遼兩國訂立澶淵之盟，緩和了原本緊張的關系，黨項人便也順勢與宋廷議和，并依附遼朝，成了宋遼兩國的臣屬。東線緩戰的同時，李德明卻向西擴充勢力，大力打擊河西的回鶻人和吐蕃人，奪取了大量肥沃的土地。

1032年，李德明之子李元昊繼位。元昊為太子時，就有豪言壯志，說：“英雄的一生，當建立王霸之業，不可被眼前的恩惠所絆住腳步。”果然，元昊剛繼位，就開始改動父親的崇漢政策，開始禿發易服、創立西夏文字、建立官制等。

▲黨項人禿發發型的類型

1038年，已經被宋遼兩國封為“夏國王”的李元昊決定再邁一步。當年10月11日，在興慶府南郊，王族、宗親、官員整齊而莊嚴地站列在通往祭壇的道路兩側，身著白色龍袍的李元昊踏著沉穩的步伐，志得意滿邁步走向祭祀祖先天地的神壇。這一日，他正式稱帝。

▲西夏博物館中，李元昊半身雕像

第二年李元昊向汴梁發送文書，請求得到承認，結果宋廷上自皇帝下到文武群臣對此感到震怒。在位的宋仁宗下詔書褫奪了曾賜予李元昊的國姓，停止了與夏的邊境貿易，甚至發布了捉拿李元昊的懸賞榜文，宋夏關系再度破裂。

面對宋廷的威懾，李元昊也給予了回擊。他不僅公開指責宋廷背信棄義，還聯絡與宋長期對峙的遼國，試圖重演“三國對峙”的局面。事情發展到這一地步，宋廷與夏國之間的戰爭已然是避無可避。

二、邊關吃緊，臨危受命

宋夏開戰，宋人從一開始就處于劣勢。宋廷自太祖時代就有意識地采用黃老之學，與民生息，卻也造成了兵備廢弛的局面。同時，宋廷素來有著“抑武”的國策，限制武將權力，導致在防務問題上極為被動。

而李元昊生長在西北，自幼習武，熟悉當地山川溝壑，親率大軍，因地制宜制定策略抗擊宋人。1040年正月，十萬西夏軍包圍延州城，隨后李元昊親率大軍在距離延州5里的三川口突襲前來馳援的劉平、石元孫部隊，結果宋軍大敗。

▲三川口之戰形勢圖

1040年，宋廷急詔范仲淹回京，任命他為陜西經略安撫招討副使。甫一到任，他就整頓軍務，又分部訓練兵卒，著手修復之前被西夏掃蕩的邊關城寨。范仲淹的改革卓有成效，當年，宋軍攻破白豹城、奪取西夏十余城寨。盡管宋軍取得幾次小勝，范仲淹卻不掉以輕心。

次年，范仲淹轉任慶州，任環慶路經略安撫，在環慶路任上，他大膽實施改革，強化了對于西夏的防線。

一是提拔了狄青、種世衡等軍事人才，并將州兵分別交由六位將領進行統帥，做到兵將互識。同時，范仲淹上書裁剪冗兵，讓年老多病的士兵返鄉，并提高其待遇及賞賜。

二是修筑堡壘，抵御黨項。慶州的地形復雜，呈現南低北高的形態，又遍布溝壑，實際上易守難攻，但當地用于御敵的城寨不足，有的也是年久失修。

黨項人也深知城寨堡壘的戰略價值。《宋史》記載，一聽到宋人開始修寨，西夏立馬派兵三萬前來襲擾，并佯裝北逃，引誘宋軍深入，只不過范仲淹識破了詭計，并未上當，成功修筑起大順城這座堡壘。

此后，范仲淹環慶一帶修筑了包括金湯寨、風川寨、肅遠城等28座城寨，并于慶州筑起44處烽火墩，構建起拱衛環慶路的屏障。

▲慶州大致為今日的慶陽及寧夏南部，此處地形多山

三是建立抗擊黨項的同一戰線。環慶路地處宋朝西北，此地漢人、羌人、黨項人等多民族雜居。西夏在南下侵襲時，也時常勾結羌人達到里應外合的目的。范仲淹通過犒賞、安撫招安了此前與西夏暗通款曲的蕃人首領，并向朝廷舉薦蕃將，例如種世衡就是羌人將領。

當時，游牧民出身的黨項人，機動性遠勝于以農耕定居為主的宋人。因常年受到戰爭紛擾，黨項尤其注重軍事技術的發展，擁有身披重甲猶如古代坦克的鐵鷂子騎兵、射程三百步的神臂弓、善于打山地伏擊戰的步跋子步兵。

不過，西夏畢竟人口少，國力遠遜于地廣萬里的大宋。范仲淹結合戰場實際，在分析敵我雙方的國力與戰力的基礎上，認為該采取以守為攻的打法。

然而，1041年，不顧范仲淹“時機未到”的勸告，破敵心切的宋廷采取了韓琦的提議，決定集中兵力對西夏進行大反攻。

李元昊采取佯攻之策，于1041年二月派出數千人的隊伍前往懷遠城，韓琦于是命任福率一萬八千人的士兵包抄西夏軍的后路。西夏軍佯裝撤退，將任福引誘至好水川，隨后李元昊率領大軍猛攻宋軍，任福部隊幾近全滅，死傷達到萬三百余人。

▲好水川之戰

三、扭轉戰局，促成和談

1042年，西北的寒氣越過黃土高原吹到了汴梁的皇宮里。邊關急報傳來，李元昊再度來犯。西夏對于肥沃的關中平原垂涎已久，十萬西夏大軍的鐵蹄聲響徹整個關中，宋人不敵，在定川寨大敗，死傷萬余人。

眼看著西夏大軍即將染指關中，十月，范仲淹親自率軍六千急援涇原，遠在汴梁的皇帝聞訊，大贊道：“既然范仲淹出手了，朕也就放心了。”不出皇帝所料，范仲淹所率六千漢羌部眾視死如歸，在戰場上大敗西夏人，甚至深入西夏腹地，以致于西夏人不得不感嘆“小范老子腹中有數萬甲兵”。

▲定川寨之戰

隨著環慶防務的進一步加強，宋夏戰局終于開始扭轉。西夏則因為久戰而民生凋敝。1044年，塞上又是一年秋來到，鴻雁南飛。汴梁城里，君臣翹首以盼，這次南飛的鴻雁沒有帶來戰敗的噩耗，而是送來了宋夏和議的好消息——在數年戰亂后，西北邊陲終于暫時安定了。白發將軍猶可退敵，征夫血淚也沒有白流！