吳學華原創作品

晚清紅頂商人胡雪巖，走官商勾結的路子，起初投靠王有齡和何桂清，在王有齡被大平軍所殺，何桂清被曾國藩整倒之后，他迅速靠上了左宗棠，從此生意遍布大江南北，把阜康錢莊開到了關外。他只要做蠶絲和金融，也做軍用物資的買賣，包括糧草等等。但很奇怪的是，這個對醫學一竅不通的生意人，居然開了一家名揚天下的大藥號——胡慶余堂。

胡慶余堂這名字有講究的，“胡”是代表老板姓胡，“慶余”這名字就有些令人費解了。這兩個字出自《易·坤》：積善之家，必有余慶。

也就是說，積德行善的人家，必定給后世子孫帶來福蔭。在胡雪巖看來，治病救人就是積德行善之舉。

他為什么要開這個藥號呢？

相傳他是和別人賭氣開的。

胡雪巖和眾多男人一樣，有了錢就變壞，納了好幾個小妾，其中有個小妾比他小30歲，長得嬌羞可人，美貌不可方物，他疼愛小妾，每天云雨，漸漸地身體吃不消了，就找了大夫來看。民間傳說這個小妾是“白虎”。

那時候的大夫，在看病之后，都只開方子不賣藥，除非是坐堂大夫。胡雪巖吩咐下人照著方子去葉種德堂抓藥，取回藥之后，伙計正要去煎藥，胡雪巖走過來一看，發現有幾味藥已發霉變質。

草藥發霉變質，輕則失去藥效，重則危及人命。胡雪巖與葉種德堂的老板相熟，于是讓伙計去調換，誰知伙計回來之后對他：掌柜的說了，本店只有這樣的藥，想要好藥，叫你們胡老板有本事自己去開一家好了。

胡雪巖當場就火了：怎能拿人命當兒戲，難道真的嘲笑我胡雪巖只會開錢莊，不會開藥店？

于是，胡雪巖出巨資修建藥號。他認為只要賣好藥，治好病人，就是積德行善，給子孫后代帶來福氣，所以，給這家藥號起名“胡慶余堂”。

他并沒有忘記遭人諷刺，便親自撰寫了“戒欺”，制成匾額掛在堂內，時刻提醒店內伙計，絕對不允許把壞的藥賣給病人。

藥號里面不可能沒有坐堂的大夫，他高價請來江浙名醫，在藥材的采辦上，講究質量上乘，連炮制的方法，也都遵循古方炮制，絕對不欺人。

“胡慶余堂”遵照古方炮制出來的“避瘟丹”、“行軍散”、“八寶丹”等等成品藥，一推向市場就取得很好的口碑，連朝廷的軍隊也都爭相訂購。

由于藥材的高質量，講究貨真價實，加上大夫治病的口碑，很快，“胡慶余堂”聲譽鵲起，他借勢又開了幾家分店，形成連鎖的模式。隨著“胡慶余堂”的名氣越來越大，就有了“南有慶余堂，北有同仁堂”。

大江南北的藥材商，能夠把藥材賣給“胡慶余堂”，那就是口碑和質量的保證。在光緒六年，“胡慶余堂”僅杜仲這一味藥，就進了兩萬斤，他本人也被譽為“江南藥王”。

“胡慶余堂”成了胡雪巖另一個賺大錢的產業，可他的重點方向在絲綢產業。那時候洋布進入中國，沖擊中國的市場，為了對抗洋商，胡雪巖聯絡了江浙一帶的絲綢商人，為了保護國人的絲綢產業，進行了堅強的抗爭。

胡雪巖是個精明的生意人，但卻不諳官場之術。當時李鴻章與左宗棠相互傾軋，李鴻章為了打擊左宗棠，命盛宣懷對付胡雪巖，盛宣懷與太湖東山幫的席正甫聯手，借助洋商和買辦的手，打擊胡雪巖。

十分胡雪巖為了對抗洋商，囤積了大批蠶絲，盛宣懷借機放出阜康錢莊要倒閉的風聲，又讓上海道臺前去查封阜康錢莊。胡雪巖想向外資銀行借款，哪知席正甫早就把路子堵死了，而本國的錢莊老板，也被盛宣懷事先威逼利誘，絕對不能借款給阜康錢莊。

光緒九年，胡雪巖在內外官商和買辦的勾結下，這棵大樹轟然倒塌。與洋商持續了三年的“絲繭大戰”，終因洋商和官府的勾結而功虧一簣，阜康錢莊也遭遇了擠兌潮，清政府下令查抄清理。

清政府查抄胡雪巖的資產，左宗棠的后院起火，但他無可奈何，沒法救。唯一能做的，就是保留“胡慶余堂”，讓胡雪巖的子孫不至于流落街頭。

在阜康銀號中，滿清皇族文煜的存款最多，達到兩百多萬兩，阜康銀號一倒閉，無錢償還。于是左宗棠出面，讓胡雪巖與文煜訂下契約，轉讓了“胡慶余堂”的股份，但契約中有要求，文煜只能每年提取分紅，不得參與管理。

此后兩年，除了胡慶余堂之外，胡雪巖所有的產業都被查封，他抑郁而終，臨終前留下一句遺言“不要碰白虎”。

正如胡雪巖起的名字一樣，他的子孫確實靠著胡慶余堂的股份生活，衣食無憂，大清退位后，有一支前往海外，在海外繁衍。

有人解釋胡雪巖所說的“白虎”，就是銀子，暗喻子孫不可從商。我認為，“白虎”就是女人。民間早就有勿碰白虎的說法，胡雪巖臨終之時，如果吩咐子孫不得從商，還用得著嘰嘰歪歪了，直接說“子孫后代切勿從商”就是。