臨安縣有兄妹倆，哥哥叫李大山，妹妹叫李小草，父母離世的早，兄妹二人相依為命過日子，小時候靠要飯為生，是吃了上頓沒下頓，村里人見二人可憐，也經常幫助他們。

如今二人都長大了，早就不要飯了，他們在山上開了幾畝荒地，種些糧食度日，農忙的時候，兄妹倆就去地里干活，農閑時就砍柴，采草藥，摘野果子等，然后拿到城里去賣，換些錢補貼家用，日子雖不富裕，但也很幸福。

李大山十八歲了，在當時那個年代，也該結婚生子了，可因為家里窮，一直沒有人來提親。李小草就不同了，她一十六歲，生的清秀可人，而且勤勞肯干，這樣的女子可是香餑餑，前來提親的自然不少。

李小草卻不愿意這么早談論婚事，因為她操心哥哥，發誓只要哥哥沒有娶到媳婦，她也不會嫁人。

媒婆就想出了一個主意，讓李小草為哥哥換一門親事，李小草覺得媒婆說的也是個辦法，就同意了，可李大山卻不愿意，因為換親的一般都不太好，要么家里窮，要么是男方有問題。

李小草說道：“哥哥先不要反對，咱們見見人再說！”

在妹妹的勸說下，李大山就同意先去見一面，他們來到媒婆家里，那姐弟二人已經到了，姐姐生的妖嬈嫵媚，弟弟長的也很俊逸。

李大山覺得這事有蹊蹺，就問媒婆這家人是不是很窮，媒婆說道：“這姐弟兩個的長相沒的說，可就是家里太窮，不是與你們兄妹一樣嗎？”

李大山說道：“我看還是算了吧！我寧愿打光棍也要讓妹妹嫁個好人家，我妹妹從小就受苦，我不想讓她嫁人后繼續受苦，這樣我會良心不安的！”

媒婆說道：“窮怕什么？只要勤勞肯干，以后的日子會越來越好的，再富有的家庭若出個敗家子，家產也會被敗光的，以后還不是一樣受窮……”

李小草也說道：“婆婆說的對，窮不扎根，富不長苗，只要不怕吃苦，就不能窮一輩子，咱們的日子都會越來越好的……”在媒婆和妹妹的勸說下，李大山終于松口了，就同意了這門親事。

幾人都到了適婚年紀，雙方商量后就把成親日期定了下來，很快，吉日到來，兩邊的女子都被對方接到了家里。

洞房夜，李小草坐在床頭，等待著新郎來掀開她的紅蓋頭，可她等來的卻是一個晴天霹靂的消息，原來相親的男子是找人代替的，她要嫁的人是一個病入膏肓的人，張家娶她就是為張小虎沖喜。

李小草得知真相后，她的心一下子就僵住了，她不怕窮，可她無法接受一個這樣的丈夫，想到以后的生活，她忍不住淚如雨下。

張老太怒道：“今天是大喜之日，你哭什么？”

李小草感覺自己受到了欺騙，這家人就是騙婚，她真想一走了之，可他想到哥哥娶了一個如意的妻子，為了哥哥的幸福，她就把眼淚咽進了肚子里。

再說李大山娶了一個美嬌妻，心里也是美滋滋的，他輕輕的掀開新娘子的紅蓋頭，又端來兩杯酒說道：“娘子，時候不早了，咱倆喝了這杯酒就歇息吧！”

張倩娘臉上并沒有新婚的喜悅，她接過酒杯一飲而盡，李大山見她不高興，就問她怎么了？

張倩娘說道：“你家這么窮，以后這日子咋過呀？”

李大山趕緊說道：“你放心，我不怕吃苦，以后我會努力掙錢，一定會讓你過上好日子的！”

張倩娘說道：“但愿你能說到做到……”

新婚夜，張倩娘很是冷淡，但也履行了一個妻子的義務，李大山能夠理解她的心情，并不怪她，發誓以后好好努力掙錢。

李大山每日五更起床，天黑才從外面回來，每日辛苦勞作，為的就是讓妻子過上好日子，可張倩娘并不心疼丈夫，每日在家里什么也不干，李大山干活回來還要做飯洗衣，但他沒有一句怨言，只要張倩娘能與他過日子就好。

再說李小草怕哥哥知道真相，成親之后她就沒有回家看哥哥，張倩娘回娘家時，李小草就交代她，不要把真相告訴哥哥。

可天下沒有不透風的墻，李大山還是聽說了妹妹的事情，他得知妹妹嫁給了一個將死之人時，心里非常的難受，但事已至此，他也沒有任何辦法，只能默默落淚。

這日，他賣完柴火，就在街上買一盒點心，到妹妹家看望她，誰知剛走到門口，就聽見院子里傳來了妹妹得哭聲，他心一沉，就跑進了院子。

此時的李小草倒在地上，抱頭痛哭，張老太正拿著一根棍子往她身上打，李大山看到這種情形也是怒了，上去就奪過張老太手里的棍子，怒道：“你要干什么？”他說著就把李小草從地上扶了起來。

張老太被他這樣用力一拉，就蹲坐在了地上，她拍著大腿撒潑，哭道：“你要干什么？不得了了，大家都來看呀！這個王八羔子打我，我以后可咋見人呀……”

鄰居們聽到哭聲都跑來看熱鬧，張老太說道：“看看，這就是我的好女婿，他要打死我……”

李大山說道：“你為何要打我妹妹，她到底犯了什么錯？”

張老太指著李小草，咬牙切齒的說道：“她想把我的家敗光呀，就長著一張好吃嘴，家里的白面都被她嚯嚯完了……”

原來，李小草做飯的時候，在野菜粥里撒了一點白面，張老太看到就不依了，說她敗家，還拿起棍子打李小草。

李大山也不想與她多說，拉著李小草就要走，張老太喊道：“走了就不要回來，我告訴你們，我這就把我閨女也領回來，與你們一刀兩斷！”

李小草聽婆婆這么說，趕緊哀求道：“婆婆，是我錯了，我不走，請你不要去叫嫂嫂！”

李大山說道：“妹子，走，哥哥寧愿打一輩子光棍也不讓你在這里受罪！”

李小草想到自己已經這樣了，她不想再葬送了哥哥的幸福，就好言相勸李大山，讓他趕緊回家去，不要把這件事告訴嫂子。

李大山在妹妹的哀求下就離開了，說道：“以后她要是再欺負你，你回家去……”

李小草說道：“以后我注意點，沒事的，哥哥不要擔心我，你和嫂子好好過日子……”

同樣是換親，李小草和張倩娘的日子簡直是天壤之別，張倩娘什么都不用干，李大山把家里的細糧都給她吃，而李小草什么活都要干，每日只能吃糠咽菜，動不動還遭到婆婆的毒打，可她為了哥哥能過個人家，只能忍耐。

一日，李小草去地里干活，看見一個男子暈倒在溝里，男子身上的衣服布料很好，可是又臟又破，好像是被刮破的。

李小草心善，見到這樣的事她不會不管，于是就用手去掐男子人中，男子就醒了過來，男子嘴唇干裂，睜開眼就找水喝，李小草趕緊到河邊用荷葉給他端來一些水，男子喝過水之后，臉上才有了一絲生機。

原來男子叫錢寶柜，是京城里的客商，他出去做客路過此地，被一群盜匪劫路，在盜匪搶奪他的包袱時，他就一腳踩空掉落山崖，如今他渾身疼痛，站不起來。

李小草想要把他弄回家去，可想到婆婆她就膽戰心驚，于是就把錢寶柜攙扶到了附近的一座破廟里，又弄來草藥給錢寶柜抹傷口。

錢寶柜傷的太重，根本走不了，他只能暫且在破廟里住下，每日李小草出來干活時就會給他帶一點黑餅子，還會挖紅薯燒熟給他吃。

錢寶柜非常感激李小草，說道：“要不是姑娘我就沒命了，以后我會報答你的大恩大德的！”

李小草卻說道：“誰遇到都不會不管的，這只是舉手之勞而已，公子不必記掛在心上！”

就這樣，錢寶柜在破廟里住了半個多月，身上的傷已經好的差不多了，李小草再來的時候，他就告訴李小草，自己準備回家去。

李小草知道他身無分文，很想幫助他，可她自己一個銅板也沒有，只能從地里扒拉幾個紅薯，燒熟了讓錢寶柜帶上。

李小草在破廟里燒紅薯的時候，張老太卻突然怒氣沖沖的走了進來，手里拿著一根燒火棍，罵道：“原來出了家賊了，叫你嘴饞，看我今日不打死你……”她一邊罵一邊就要打李小草。

眼看棍子就要落在李小草的身上，錢寶柜卻伸手抓住了，張老太這才發現還有一個陌生男子，就更了不得了，大罵道：“原來你是在這里養了野男人，看我今日不把你們送到縣衙去！”她放下棍子就扯住了錢寶柜的衣服往外面拉。

周圍干活的村民們看到都跑了過來，張老太見有人來就更氣勢了，說道：“你們大伙都看看，這對奸夫淫婦真不要臉，居然在這里私通，今天我要把他們送到縣衙，給我那可憐的兒子也有個交代！”

錢寶柜大聲說道：“大家不要誤會，我和李姑娘是清白的……”

他就說出了事情的前因后果，張老太說道：“你不要再狡辯了，今天讓我抓了個現行，你還敢不承認，走，給知縣大老爺說去！”

錢寶柜見張老太不講理，就甩開她的手說道：“我說了，我與李姑娘沒有事，是她好心救了我，是我的恩人！”

張老太知道憑她的力量是無法把錢寶柜送到縣衙，就對著周圍的人說道：“麻煩你們幫我看著，別讓這個奸夫跑了，我這就去縣衙報官！”

張老太走了之后，李小草對錢寶柜說道：“錢公子趕緊走吧！”

錢寶柜說道：“我走了她會為難你的，反正咱們也沒有做虧心事，到大堂我也不怕！”李小草知道婆婆的厲害，就勸說錢寶柜趕緊走。

張老太平時在村子里很霸道，經常打東家罵西家，是有名的活閻王，大家都煩她，非常同情李小草,，人們就勸說李小草和錢寶柜一起離開，氣死張老太。

李小草沒有做虧心事，她要是離開了，就更說不清了，再說了，為了哥哥，她也不能離開，只能勸說錢寶柜趕緊走，縣衙來人就麻煩了。

錢寶柜說道：“對不起，是我給你惹了麻煩，以后我一定會報答你的……”在李小草的催促下，錢寶柜就離開了。

再說張老太并沒有去報官，而是回家拿繩子去了，并把老頭子也叫來幫忙，準本把錢大柜捆住送到縣衙去，誰知他們來到地方卻傻眼了，錢寶柜已經走了，張老太非常生氣，對李小草是又打又罵。

打過罵過之后，就用繩子把她綁住拉回家去了，回到家里，難免又是一頓毒打，張老太還是不解氣，就把李小草鎖進了柴房里懲罰她三天不能吃飯！

李小草在柴房里待了三天三夜，她又渴又餓，有氣無力的倒在地上，心想自己死了也不受罪了，可想到哥哥她又不敢去死，要是她死了，嫂子肯定就不與哥哥過日子了。

她正在迷迷糊糊之間，突然張老太就沖進了柴房，罵道：“你這個狐貍精，把我兒子都克死了，我給你沒完……”兩口子把李小草拖到房間里，把她按跪在地上，原來張小虎死了，張老太把兒子的死都歸結到了李小草身上。

罵她不守婦道，克死了自己的兒子，李小草被打的頭破血流，她撲在地上痛哭不止。

張小虎的尸體在家里停放七日后才埋葬，埋葬完張小虎之后，張老太對李小草說道：“你這個掃把星，你克死了我兒子，你就要一輩子為他守寡，別想再去勾引野男人！”

李小草知道自己這輩子就這樣了，對張老太的打罵她已經麻木了，每天都如行尸走肉一樣過日子，沒有期盼，也沒有喜怒哀樂。

那日，李小草在河邊洗衣，一個六十多歲的老漢和一個年輕的男子路過河邊，老漢就被李小草的美貌吸引了。

這個老漢是城里的劉財主，村民們種的地都是他家的，他今日是帶著小廝來收租子的，就無意間看到了貌美如花的李小草。

小廝見自家老爺的哈喇子都流出來了，就說道：“老爺，您要是喜歡就把她娶回家去！”

劉財主咽了一口唾沫說道：“這小娘子太美了，一會兒你跟著她，看她是哪家的！”

李小草發現有兩個人看著自己，就趕緊端起衣服回家去了，那個小廝就跟在他后面，摸清底細之后就去告訴了劉財主。

劉財主趕緊就去找媒婆，媒婆就對他說了李小草的事情，財主說道：“我就喜歡這小娘子，寡婦又如何？你只管去說，事成之后少不了你的好處！”

媒婆就去了張家，張老太聽說她的來意后，眼珠子一轉說道：“要是把她嫁出去，誰給我們養老？那劉財主要是真喜歡，他就拿出五十兩銀子養老錢！”

媒婆說道：“你放心，人家劉財主不差錢，把她嫁出去你得了錢，也可以眼不見心不煩了，多好呀……”

張老太說道：“隨時拿銀子來隨時就可以把人帶走……”

次日，劉財主就拿著銀子親自登門了，張老太一看趕緊熱情招待，說道：“劉老爺真是個爽快人，今天您就把她帶走，不耽誤您晚上入洞房！”

劉財主一聽當然是心花怒放，就用轎子把李小草抬走了，對于李小草來說，她在張家是生不如死，現在她被張老太賣了，對她來說已經無所謂了，即便她反抗也是沒有用的，就乖乖的坐上了劉家的大紅花轎。

這劉財主的妻子去世多年，為了兒子他一直沒有再續弦，如今兒子長大還娶了妻子，他就想著再娶一個填房，真是心想事成，只一眼，他就深深愛上了李小草。

劉家上下披紅掛彩，一派喜氣洋洋，比他娶原配的時候都隆重，城里的各界名流也紛紛前來祝賀。

這一天，劉財主盼望著太陽早點落西山溝，他好一親芳澤，終于盼到太陽落山，賓客散去，劉財主就迫不及待的來到洞房里。

他走到李小草身邊，就掀開了她的紅蓋頭，笑瞇瞇的說道：“美人，今天是洞房花燭夜，良辰一刻值千金，咱們早些歇息吧……”他說著就要去拉李小草的小手，李小草就本能的躲開了。

劉財主并不生氣，就說道：“美人，不要怕，我會對你好的，以前你受了那么多苦，以后我會讓你過上好日子的……”

正當劉財主要撲上去的時候，突然就聽到有人敲門，“老爺，老爺，少爺回來了！”

劉財主本來要發火的，一聽是自己兒子回來了，他趕緊就整理好衣服，說道：“我兒子回來了，走，我帶你一起去見見他，讓他認識一下你這個姨娘！”李小草不想去，但被劉財主拉著就走。

劉財主的兒子劉天賜去京城做一筆大買賣，已經去幾個月了，如今回來劉財主自然很高興，就想著先去見見兒子再洞房。

劉財主拉著李小草的手來到大廳里，就看見兩個年輕男子，一個是劉財主的兒子劉天賜，另一個劉財主并不認識。

李小草與男子四目相對，都震驚住了，原來另外一個男子不是別人，正是李小草曾經救過的京城客商錢寶柜。

錢寶柜回家之后，一直對李小草念念不忘，他這次來就是要救她脫離苦海的，沒想到在這里相見了。

“李姑娘，怎么？”

李小草不知道如何對錢寶柜說，就低下了頭。

劉天賜說道：“錢兄認識？”

錢寶柜說道：“我不是對你說了嗎？幾個月前我被一個善良的女子所救，那個女子就是李姑娘……”

劉天賜一聽感覺不可思議，說道：“怎么會這么巧？”

他趕緊把劉財主拉到了里屋，劉財主感到莫名其妙，說道：“有什么話不能在外面說，你這是干什么？"

劉天賜說道：“父親，這個李姑娘你不能娶……”

劉財主一聽臉都綠了，自己好不容易遇到一個這么喜歡的女子，為啥就不能娶呢？怒道：“你這是什么意思，勞資的事輪不到你管！”

劉天賜說道：“錢兄是咱劉家的恩人呀……”原來，劉天賜去京城談生意的時候，被當地的地頭蛇為難，差一點惹上官司。

錢家是京城里數一數二的大戶，在那里說話也是一言九鼎。錢寶柜看不慣那些人欺負一個外地客商，就對劉天賜伸出了援助之手，劉天賜的生意才順利談成，而且賺了不少銀子，二人也成了無話不談的好朋友。

錢寶柜聽說劉天賜是臨安人，就對他講起了李小草救他的事情，還說自己已經愛上了這個善良的姑娘，他跟著劉天賜一起回來就是為了救李小草脫離苦海，并娶她為妻。

劉天賜沒有想到，自己父親娶的填房居然是李小草，為了報答錢寶柜的恩情，他必須要說服父親放棄李小草。

劉財主聽了也是很震驚，他心里雖然有一萬個舍不得，可也不能奪人所愛，最重要的是這個人是他劉家的恩人。

父子二人在里屋，錢寶柜和李小草在外面，錢寶柜就問李小草這是咋回事？

李小草就把他離開后發生的事說了，錢寶柜得知后很是心疼，說道：“我回去之后處理了一些事情就來了，我就是怕你受太多磨難，我這次來就是要帶你走的！沒想到……”

李小草說道：“我被婆婆賣到了劉家，我……”

二人正說著，那父子二人就從里屋走了出來，二人也是覺得很尷尬。

劉財主抱拳對錢寶柜說道：“錢公子，真是太感謝你了，天賜已經都給我說了，你可是我們劉家的大恩人呀！”

錢寶柜說道：“不算什么，舉手之勞而已……”

劉財主叫下人們趕緊準備酒菜，他要好好款待錢寶柜，并叫丫鬟把李小草送到了新房里。

錢寶柜見李小草嫁給了劉財主，心里自然不是滋味，但他也不能把人家的新娘子搶走呀！

錢寶柜就一個勁的喝酒，劉財主父子當然明白他的心思，劉天賜說道：“錢兄海量呀，不過一會兒還要入洞房呢，可不要耽誤了良辰美景呀！”

錢寶柜說道：“入什么洞房？看來我是沒有這個福氣了！”

劉財主說道：“錢公子今晚就在我這里入洞房，我們劉家也沾沾喜氣，天不早了，李姑娘還等著你呢，讓天賜送你過去吧！”

錢寶柜簡直不敢相信自己的耳朵，他一下子就清醒了過來，跪下來感謝劉財主，劉財主趕緊扶起他，說道：“錢公子這不是折煞老夫嗎？趕緊起來……幸虧你們回來得及時，否則我真的是晚節不保了……”他說著就大笑起來。

錢寶柜和劉天賜也笑了起來，劉天賜說道：“父親，這也許就是上天安排好的！”

劉天賜就把錢寶柜送到了新房里，李小草一看震驚不已，劉天賜說道：“錢兄，良辰一刻值千金，小弟就不打擾了……”

劉天賜離開后，錢寶柜就拉起李小草的手說道：“娘子，你愿意嫁給我為妻嗎？”

李小草害羞的低下了頭，說道：“可我是一個寡婦，配不上公子呀！”

“娘子，你是世上最善良的姑娘，你配得上世上一切美好……”他說著就把李小草緊緊摟在懷里。

李小草感受著他狂有力的心跳，好像在做夢一樣，她激動的流下了眼淚，一句話也說不出來。

錢寶柜說道：“娘子，我以后會好好待你，讓你成為世上最幸福的女人……”

二人郎情妾意就做了美麗的事情，顛鸞倒鳳，一夜纏綿，真可謂是釵落云髻亂，桃花點點散。

次日，錢寶柜告別劉家父子，就帶著李小草回到了京城的家里，錢家父母知道李小草救了自己的兒子，對她也是十分感激，如今見到乖巧懂事的她，更是喜歡得不得了，就為二人舉辦了一場隆重的婚禮。

李小草就從一個灰姑娘變成了一只白天鵝，他被公婆和丈夫寵著，過上了幸福的生活。

其實，李小草一直放心不下哥哥，于是就和錢寶柜商量，回家去看望哥嫂，錢寶柜就陪著她回家去了。

他們回到家里，看到李大山一人在家，卻沒有看見張倩娘的影子，李大山見到妹妹回來也是喜極而泣。

原來，李大山聽說李小草被張家賣了之后，他去城里劉家尋找過，劉家人就告訴他，說李小草如今嫁給了京城的錢公子，李大山還半信半疑，如今見到妹妹，他才知道這是真的。

李大山從城里回來，發現妻子張倩娘不見了，他就向鄰居們打聽，鄰居說她與一個外地的貨郎走了。

李小草聽了很是心疼哥哥，錢寶柜就說讓李大山也去京城，跟著他學做買賣，李大山就跟著二人去了。

錢寶柜教李大山做買賣，幾個月之后就為他開了一間鋪子，后來，通過錢員外湊合，李大山就娶了一個小家碧玉為妻，夫妻兩個很是恩愛，日子過的也是甜甜蜜蜜。

一日，李大山帶著妻子在郊外游玩，看見一個男子正在抽打一個女子，他看不下去，就上去阻止，誰知那個女子居然是張倩娘。

男子說道：“他是我花五兩銀子買的，我想打就打！”

李大山就從兜里掏出十兩銀子說道：”拿著銀子趕緊滾！”男子一看賺了，接過銀子就跑了。

張倩娘見李大山如今混的這么好，身邊還有一個如花似玉的女子，想到自己與人私奔也是無地自容。

李大山不計前嫌，把她帶到一個飯館里吃了飯，并給她買了新衣服換上，張倩娘嚎啕大哭起來，說道：“是我對不起你，你不恨我嗎？”

李大山說道：“不恨，每個人都有自己的選擇……”

原來，張倩娘被貨郎的花言巧語所騙，就跟著他私奔了，來到京城之后貨郎就把她抵債給了一個賭徒，那個賭徒天天打她，后來賭徒又把她賣給了剛才那個男人。

剛才的男人是一個屠夫，脾氣也很暴躁，三天兩頭對她施暴，她受不了就逃了出來，卻被他抓住暴打……事到如今，張倩娘才知道李大山的好，可一切都不能重來了。

李大山雇人把張倩娘送回了家，張老太抱住女兒痛哭，村里的人對他們一家也是指指點點，說她們是惡人惡報。

張老太得知李大山兄妹如今的日子美上天了，心中就很是郁悶，不久就離世了，張倩娘也如過街老鼠人人喊打。