1935年12月，沉浸在紅軍長征勝利喜悅中的鄧小平還不知道，遠在四川廣安的老家，他多了一個妹妹。這個妹妹，比他足足小了31歲。

鄧小平原名“鄧先圣”，四川廣安人，他的父親鄧紹昌當過團練、經過商，家境還算不錯。1920年，鄧小平赴法留學，走上革命道路，此后就沒有回過廣安老家。因此家里的一些情況，他并不太清楚。

鄧紹昌先后娶過四任妻子，第一任妻子張氏病逝，并沒有留下子嗣。第二任妻子就是鄧小平的母親淡氏，生下三男兩女，在1926年病逝。母親病逝時，鄧小平遠在莫斯科東方大學讀書，沒能回家奔喪。

后來鄧紹昌又娶了蕭氏，生下一子后也病逝了。于是，鄧紹昌只得娶了第四任妻子——船家女夏伯根。鄧小平最小的妹妹，就是繼母夏伯根所生，名叫鄧先群。

1936年，鄧紹昌在一次意外中去世，可憐的小女兒鄧先群當時還不滿一歲，還在襁褓之中。

丈夫去世，36歲的夏伯根悲痛萬分，但是她不能倒下。這個苦命而堅強的女人，強忍悲痛為丈夫料理，咬緊牙關，為鄧家撐起了一片天地。

鄧小平是家中長子，但是身在延安的他并不知道家中的這些變故，父親去世他也沒能回家奔喪。

鄧家失去了頂梁柱，生活的重擔都壓在了夏伯根的身上。

所幸她是窮苦船工人家的女兒，個性堅強，田頭家里的活計全都能干。她起早貪黑、含辛茹苦，獨自撫養6個嗷嗷待哺的孩子。在她的維持下，鄧家總算沒有敗落下去。

雖然沒有了父親，但是在母親的庇護下，鄧先群也慢慢長大。小小年紀的她經常聽鄉親們談起一個陌生的名字——鄧小平。母親告訴鄧先群，那是她的大哥，早年留學國外，現在是共產黨。

共產黨為窮苦老百姓打江山，但是被國民黨抓住了就是殺頭的重罪。得知自己從未見過的大哥也是共產黨，鄧先群心里既驕傲又害怕。

1948年8月，華鎣山的一支游擊隊遭到國民黨反動派的追擊。他們路過鄧家老院子的旁邊，因為其中一位傷員突然昏迷，部隊只好在附近的林子中搶救。

夏伯根得知消息，當即冒著被殺頭的危險，毅然把游擊隊員接到自己家里，還請來醫生為傷員治傷，像親人一樣照顧游擊隊員。

13歲的鄧先群放學回到家，看見院子里有一群帶槍的人，十分害怕。母親把她拉到一旁，悄悄告訴她：“別害怕，他們都是和你大哥一樣的人。”

鄧先群當即對這些人有了敬意，不再感到害怕了。她趕緊跑進屋，放下書包就忙前忙后地幫忙，生火做飯，招待游擊隊員。

當時，鄧小平已經是共產黨赫赫有名的高級干部，鄧家院子也常被鄉長、保長派人監視。游擊隊員擔心連累鄧家，堅持要離開。

游擊隊員對夏伯根說：“大媽，你們一家本來就很簡單了，我們不能讓您老難上加難了。”夏伯根說：“家里是有難處，但是你們的人傷得這么重，我能忍心嗎？再困難也要幫你們渡過難關啊！”

這一幕，讓年幼的鄧先群印象深刻。

后來，這些游擊隊員在鄧家母女的掩護下，養好了身體，成功逃過了敵人的追捕，回到華鎣山打游擊。

鄧小平離家之后，多年沒有音訊。作為小妹的鄧先群，只知道有這么一個大哥，卻從未見過他的人。

直到1949年冬天，鄧小平與劉伯承、賀龍率領千軍萬馬，解放大西南。鄧小平來到重慶，擔任西南局第一書記。鄧先群和兩位姐姐這才從鄉親們口中得知，哥哥當了大官。

當時鄧先群才14歲，姐姐鄧先芙19歲。年底，鄧先芙從廣安來到重慶，終于見到了這個傳說中的大哥。鄧先芙回到家里，鄧先群才從姐姐帶來的照片中，見到了大哥的模樣，得知了他的事跡。

哥哥姐姐們都已經長大離家，廣安老家只剩下母親夏伯根和鄧先群兩人。1950年的春天，母女二人才和舅舅淡以興一起離開廣安老家，乘船到重慶尋親，找鄧小平。

那是鄧先群第一次見到大哥，雖然他比自己大了31歲，但卻很親切。他叮囑妹妹，新中國成立，需要大量的人才，一定要好好讀書。聽了大哥的話，鄧先群堅定地點點頭。

此后，鄧先群和母親就在重慶住了下來，一家人沒有一點隔膜，鄧小平對繼母很孝順，對妹妹也很要好。

1952年，鄧小平調任北京。他把繼母夏伯根和妹妹也接到了北京，一家人住在一起。到了首都北京，鄧先群十分高興，在北京的嶄新生活，也讓她開了眼界，增長了見識。

時間來到了1959年，鄧先群高中畢業，以優異的成績考上了名牌大學哈爾濱工程學院。鄧先群求學的那幾年，正是祖國最為困難的幾年。雖是鄧小平的妹妹，她也沒得到什么特殊照顧。

穿的都是舊衣服，吃得也不好，加上學業繁重，鄧先群甚至還在學校餓暈過去。雖然條件十分艱苦，時常餓得兩眼發暈，她還是堅持把課上完。

也正是在美麗的冰城，鄧先群與后來的丈夫栗前明相識。志同道合的兩人很快墜入愛河，成了一對讓人羨慕的戀人。

1963年11月，鄧先群大學畢業，她與栗前明也喜結良緣，在哈爾濱舉辦了婚禮。他們的結婚儀式很簡單，就是請幾個朋友吃了頓飯。

結完婚的第二天，夫妻兩人就去上班了，甚至都沒有休假。就連回北京拜訪雙方的家長和親屬，也推遲到了第二年的元旦。

元旦這天，兩家人聚在一起。鄧小平夫妻給妹妹準備的新婚禮物，也只是兩床紅綢被面和床單枕頭等用品，算是陪嫁。他們又請栗前明的父母吃了頓飯，算是替兩位新人補辦了喜酒。

妹妹的婚禮就這么簡簡單單，清清爽爽，后來鄧小平還說：“這個樣子好，以后孩子們的婚事都這么辦。”這也成了鄧家的規矩，后來鄧先群的侄子、侄女們結婚，也是一切從簡的模式。從結婚這件事也可以看出鄧家的家風，樸素簡單，從不搞鋪張浪費那一套。

鄧先群結婚后沒多久，就當上了母親。這個家庭先后迎來了一兒一女，夫妻倆的生活也多了幾分樂趣，當然也多了一些繁瑣。孩子尚未長大，一場席卷全國的特殊運動也把這個家庭卷了進去。

那段時間，鄧小平很快就被打倒，他的親屬也毫不例外的收到波及。作為鄧家的子女，常常要遭受一些人的白眼和謾罵，無辜的孩子們吃盡了苦頭，到了后來，孩子們甚至不敢跟母親和外婆一起出門和上街。

鄧先群夫婦被下放到了湖北的農場。臨走前，她把4歲的兒子托付給年僅11歲的女兒，心都要碎了。夫妻倆這一走，兩個孩子可咋辦啊？好在還有外婆能幫忙照顧照顧，不然一家人可真沒法了。

鄧先群來到湖北，當時她患了腎病，生活條件又不好，更談不上醫療和養病，慢慢就轉成了慢性腎病。即使這樣，她仍舊堅持到冰冷的水田里面去勞動，插秧、割稻，一樣活計都不落。

為了照顧妻子，栗前明在休息日跑了幾十公里路，為她買來紅糖和豬油。這在當時已經是難得的補品了。患難與共，夫妻倆相濡以沫，度過了那段最艱難的歲月。

那段時間，親屬都不準與鄧小平聯系。鄧先群把對哥哥的無盡思念都深深埋在心底，他們全家以巨大的忍耐和毅力，等著陰霾散去的那一天。

直到鄧小平復出，鄧先群夫婦也落實了政策，調到了第二炮兵工作。生性豁達的鄧先群，再次以巨大的熱情投入到工作中。

1990年，鄧先群被調任到解放軍總政部群眾工作部，先后擔任過處長、副部長、部長。群眾工作千頭萬緒，鄧先群卻能條分縷析，樣樣做好。

在生活中，鄧先群則是一個熱心大姐，助人為樂。女兒回憶說：“媽媽一出去就走不動路，啰里啰嗦，又愛管閑事。”

面對女兒的“不滿”，鄧先群卻不以為然，她說：“我們都住在一個大院，擠時間的老鄰居老同事，遇到了總要打招呼，人家有事總要幫忙呢。”

雖然是鄧小平的妹妹，但是鄧先群對兒女都要求嚴格。她經常告誡一雙兒女，有什么樣的經濟能力，就過什么樣的人生。在物質生活上要看看淡一些，做一個什么樣的人才是第一位的。

他們一家從來不搞特殊化，生活跟普通群眾沒什么兩樣。家里面的陳設也十分簡單，客廳里就一張桌子，幾把椅子。

1988年9月，鄧先群被授予大校軍銜；1993年7月，晉升為少將軍銜，成為共和國不可多得的女將軍。雖然官至少將，鄧先群一生卻處處低調，從不以鄧小平的妹妹自居，更不要什么照顧。

很長一段時間，她的同事們，包括鄰里街坊，都不知道身邊熱心又樸素的鄧先群，是鄧小平的妹妹。