1933年5月，副官走進蔣介石的辦公室，報告川陜邊區“剿匪”督辦田頌堯連戰連捷，僅兩個月就先后占領巴中、南江和通江三座縣城。

老蔣喜上眉梢，沒想到這個“田冬瓜”還真有兩把刷子！連嫡系中央軍都打不過的紅軍，竟然被田頌堯的雜牌川軍給打敗了？

副官繼續說道，田頌堯率領的川軍在“圍剿”紅軍的戰役中不僅攻占城池，而且報告中還提到：“他們打死了一個紅軍將領”。

蔣介石瞬間來了興趣，詢問打死的紅軍將領姓誰名誰？可是當他一看電報上所謂的紅軍將領名字，當即怒拍桌子，氣得破口大罵：“絕不可能是他！”

副官拿過文件看到“惲代英”三個字，這才明白老蔣為何大發脾氣。田頌堯還在翹首以盼嘉獎電令，殊不知因為這一紙電報，他等于自毀前程。

下屬明明打了勝仗，為啥老蔣不領情，反而勃然大怒？田頌堯在電報中提到“惲代英”，到底是怎么一回事？這一切，還要從田頌堯的發跡說起。

民國時期，四川軍閥割據、混戰不斷。在四川軍閥中，田頌堯雖然名氣不如劉湘、楊森等人，但也算是老資格。

1888年，田頌堯出生在龍泉驛，父親在當地開了一家藥鋪。田頌堯繼承了父親生意人的精明，他處事圓滑、左右逢源，人送外號“田冬瓜”。

因為家境不錯，他自小接受教育，先后考入南京第四陸軍學堂、保定陸軍學校，22歲加入同盟會。辛亥革命期間，他組織學生支援武昌起義，擔任參謀兼學生軍營長，后來并入川軍，從此開啟軍旅生涯。

在后來的二十多年里，田頌堯逐漸成為四川軍界的名流。他從營長干起，先后升任團長、旅長、師長，西北屯墾總司令及軍長等職務，被授予少將、中將、章威將軍、上將等軍銜，可謂風光得意。

1926年9月，北伐軍攻克武漢，田頌堯、鄧錫侯在四川宣布易幟，田頌堯被任命為國民革命軍第29軍軍長，投入蔣介石麾下。

表面上，四川軍閥擁護南京國民政府，但是當慣了土皇帝的他們和老蔣并不是一條心。中原大戰爆發，蔣介石被逼下野，田頌堯等人就曾通電反對老蔣。四川軍閥落井下石，老蔣一直心存芥蒂。

后來老蔣東山再起，雖然田頌堯、鄧錫侯曾派代表到南京面見蔣介石，請求諒解。但是這個梁子也徹底結下了，老蔣心里一直過不去這道坎。

1932年年底，趁四川軍閥混戰之際，紅四方面軍在徐向前的指揮下，從陜西南部向四川北部突進，創辦川陜革命根據地。

四川不是老蔣的地盤，各大軍閥各自為戰的局面，一度讓蔣介石十分苦惱。于是老蔣使了一出“驅虎吞狼”的計謀，命令川軍去打紅軍，他坐收漁利。

1933年2月，蔣介石任命四川軍閥田頌堯為川陜邊區“剿匪”督辦，并撥給20萬元經費，100萬發子彈，將部隊東調，準備向紅軍進攻。

老蔣的這一任命，也開啟了軍閥田頌堯一生輝煌又短暫的“黃金時期”。

田頌堯以主力38個團共6萬余人，分左中右三路向通南巴進擊，發起了“三路圍攻”，妄圖將紅軍消滅在大巴山下，或壓回陜南境內。

面對敵人的“三路圍攻”，徐向前指揮紅軍采取陣地防御與兩翼包抄相結合的戰術，不斷打退敵軍的進攻。紅軍以消滅敵人的有生力量為主，10天時間就殲敵5000余人。

田頌堯立功心切，指揮川軍猛攻猛打，徐向前命令全線部隊邊打邊撤，逐次收緊陣地，先后放棄了南江、巴中兩縣城。兩個月后，紅軍再次主動撤離通江縣城，再次收緊陣地。

田頌堯連下三城，捷報頻傳，尤其是占領通江后，老蔣電令嘉獎，稱贊他“迭克名城”，并要他總結取勝的“戰略戰術”，上報交流經驗。

老蔣的一番抬舉，幾乎把田頌堯當成川中名將了。

他不禁有些飄飄然，甚至趾高氣揚地說：“徐向前也不過如此，紅軍跑到了四川，遇到了川軍就經不起打了。”

田頌堯給人的印象，一向平庸拘謹，不然也不會被人叫“田冬瓜”。“打敗”紅軍后，他突然高調起來。在各種文告上一律使用“督辦兼軍長”的頭銜，生怕別人不知道他升了官。

就在田頌堯志得意滿之際，他卻鬧了個“烏龍”，讓老蔣深感失望。

占領通江縣城后，師長王銘章發來電報說：通江縣城的每條街道，都被紅軍改成了已故紅軍將領的名字，比如有一條街就叫“惲代英街”。紅軍這么做，是為了紀念犧牲的同志，鼓舞士氣。

王銘章建議說，不妨我們依樣畫葫蘆，川軍里面如果有將領戰死了，也用他們的名字來代替被紅軍改了名字的街道。

田頌堯覺得這個主意不錯，大筆一揮同意了，并把電報交給幕僚辦理。幕僚看到電報上有惲代英的名字如獲至寶，馬上跑去報告田頌堯說：

“我見過這個叫惲代英的人的名字，他是共產黨的重要人物，現在肯定是被我們打死了。這是大功一件，應該專案上報。”

田頌堯本就是個庸才，也沒有明察，他以為惲代英是紅軍里面的小軍官，沒想到是個大人物，于是大喜過望，當即打電報告訴蔣介石，說川軍打死了“紅軍高級將領惲代英”。

接到電報的蔣介石有些愕然，他對惲代英再熟悉不過了。因為早在兩年前，惲代英就已在南京慘遭殺害，還是蔣介石親自下的處決令。他怎么可能在四川出現，還被川軍重新打死了一次？

惲代英是中共早期青年運動領導人之一，1926年5月，他接受組織派遣到黃埔軍校擔任任政治主任教官。蔣介石認識惲代英，也是從這一時期開始。

后來蔣介石背叛革命，惲代英領導進步學生進行了堅決的斗爭。1927年12月，惲代英參與領導廣州起義，任廣州蘇維埃政府秘書長。

1930年5月，惲代英在上海被國民黨逮捕，關押在南京江東門外“中央軍人監獄”。面對敵人的審訊，惲代英一口咬定：“我叫王作林，是做臨時工的，只曉得做工吃飯，其他的啥也不知道。”

被捕之后，盡管敵人嚴刑逼供，惲代英始終威武不屈。組織得知他被捕關押的消息，決定不惜一切代價展開營救。然而天有不測風云，由于叛徒顧順章的出賣，惲代英被指認了出來。

1931年4月，蔣介石派王震南作為代表，勸降惲代英。王震南來到關押惲代英的牢房，故做驚訝地說：“哎呀，先生久違了！不知先生在這里受苦，實在抱歉。”說完命令看守長打開鐐銬。

王震南狡黠一笑，掏出惲代英早年在黃埔擔任教官時的照片說：“顧順章已經和我們合作了，他供出你就是大名鼎鼎的惲代英。”得知被叛徒出賣，惲代英坦然地說：“我就是惲代英！”

王震南得意洋洋地說：“惲先生，識事務者為俊杰，如果你和我們合作，高官厚祿、榮華富貴唾手可得，千萬不要錯失良機啊。”

惲代英鄙夷地問道：“你是要我放棄自己的信仰嗎？”王震南忙說：“對，先生只需要寫一個聲明就自由了。”“呸！你休想！”惲代英堅定地回答道。

王震南碰了一鼻子灰，悻悻而去。老蔣見勸降失敗，于是動了殺心，親自下了手令：“立即將惲代英就地處決。”

1931年4月29日，惲代英神色坦然，昂首挺胸，拖著沉重的腳鐐，邁著堅定的步子走出了牢房。臨刑前，他高唱《國際歌》，慷慨激昂，負責開槍的士兵被嚇得雙手哆嗦，不敢開槍。

王震南無奈之下，只得換了一個看守開槍。惲代英面無懼色，振臂高呼“打倒蔣介石！”槍聲響了，惲代英身中數彈，慷慨就義，年僅36歲。

蔣介石對惲代英之死心知肚明，因此在接到田頌堯的報告后才會大發雷霆。川軍在兩年之后打死惲代英，絕無可能！

但是田頌堯在報告中說得有鼻子有眼，老蔣又將信將疑。在那個年代，“死而復生”的事情并不少見，也許有人冒名頂替。蔣介石考慮一番后，回電讓田頌堯提供更詳細的報告：

“惲代英”究竟是在何時、何地，被何人打死的，死時情形如何，尸體在哪里，有沒有證件證物？

接到老蔣的命令，田頌堯慌了神，他立即向王銘章詢問。王銘章回復說，他只是在通江城里看到惲代英的街名，不知詳情。田頌堯急得滿頭大汗，電令各部隊查驗到底是誰“立此大功”？

基層部隊得知老蔣親自過問，甚至要追查人證物證，有誰活膩煩了，敢觸這個霉頭？沒人站出來“領功”，田頌堯這才覺得事有蹊蹺，一番打聽才知惲代英的事情，嚇得癱坐在地，不知如何是好。

偏偏蔣介石對此事很關心，一再來電追問，田頌堯知道瞞不住了，只好原原本本報告了實情。“惲代英事件”讓田頌堯很是尷尬，這件事過后，老蔣對田頌堯的指揮能力也產生了懷疑。

紅軍已退至通江北面的山區，為了彌補過錯、將功折罪，田頌堯決定追擊紅軍，正兒八經立一次大功。

部下有人提醒田頌堯：“紅軍只退不進，可能是誘敵深入之計，應該提防，不能輕進。”蔣介石也派人派人前來，讓他小心提防。

田頌堯這才有些心虛，向劉湘提出借一架飛機到前線偵察紅軍活動情況。劉湘倒也給面子，派來一個少將參謀開飛機。但是這個參謀駕駛飛機在天上飛了幾圈，只發現小股紅軍部隊。

田頌堯錯誤地認為，紅軍已經被他打退，既然是小股部隊聚在一起，正是圍而殲之的好機會。田頌堯下令集中兵力，包圍通江北面的紅軍。殊不知徐向前已經張開“口袋陣”，就等他上鉤。

紅軍擺出弱兵姿態，一退再退，正是要誘敵深入。

通江以北山高路險，易守難攻。田頌堯的前線部隊在到達通江以北后，全都被阻在了山區，一步不得前進。兩三天后，田軍士氣低落，紅軍迅速發起大反攻，田軍猝不及防，全線崩潰。

這一仗，田頌堯不僅丟了之前占領的巴中、南江和通江三座縣城，而且三十多個團被打散，官兵和槍械損失達三分之一，傷亡超過萬人。

蔣介石得知田頌堯慘敗，氣得直罵娘。

果然這個田冬瓜，還是靠不住！不久，老蔣就改任劉湘為四川“剿匪”總司令，田頌堯自此坐了冷板凳，被劃入劉湘麾下。

1934年10月，劉湘在成都召開軍事會議，提出了“六路圍剿”川陜蘇區和紅軍的計劃，妄圖在三個月內消滅川內的紅軍。

紅四方面軍在徐向前的指揮下，誘敵深入，將劉湘的“六路大軍”各個擊破。田頌堯擔任“剿匪”第二路軍總指揮，負責嘉陵江防線。隨著友鄰各部的潰退，田頌堯所部失去增援，坐以待斃。

1935年3月，紅軍突破江陵江防線，田頌堯的指揮的第29軍望風而逃。國民黨軍隊與紅軍作戰，本就是敗多勝少，打了敗仗也不算什么。但是這一次老蔣決定“殺雞儆猴”，不放過田頌堯。

半個月后，蔣介石將田頌堯“撤職查辦”，結束了他幾十年的軍閥生涯。田頌堯苦心經營的川軍隊伍，也因老蔣的改編而瓦解。老蔣給了他一個上將參議的虛銜，此后田頌堯閑居成都，不問世事。

然而禍兮福所倚，1949年國民黨敗逃臺灣，田頌堯審時度勢，退掉顧祝同送來的四張飛機票，決定留在成都。12月9日，他棄暗投明，響應劉文輝、鄧錫侯等人在四川彭縣起義，重回人民的懷抱。

晚年，田頌堯生活簡約寧靜，87歲逝世，得以善終。而他一生的功過是非，則留予世人評說。