1934年秋天的一個下午，董竹君突然接到消息，分居五年之久的丈夫夏之時來了上海，請她去談話。對丈夫失望透頂的董竹君早已打定主意離婚，而夏之時還想挽回這段婚姻。

見面后，夏之時板起臉問她：“五年來成就如何？感想如何？”他明知妻子過得不如意，不僅沒有半點安慰，反而冷嘲熱諷，董竹君還以顏色。

時逢董竹君的父親病重，臥床不起，夏之時開出條件：“你父親病成這樣，你若是答應跟我回四川，我就拿出錢來給他治病，否則我就不管。”

聽聞丈夫說出這等冷酷無情的話來，董竹君白了他一眼，當即提出：“我們還是正式離婚的好！”這次談話不歡而散，他們的婚姻也走到了盡頭，不久兩人正式簽字離婚。

夏之時是同盟會成員，曾在辛亥革命中領導了龍泉驛起義，革命成功后就任四川軍政府副都督，可謂有權有勢。董竹君不當“都督夫人”，偏要離婚去當新女性，許多人都覺得不可思議。

在當時的社會，女性敢于同丈夫分居已是逆天了，更何況是主動提出離婚。董竹君離開夏家等于是放棄了錦衣玉食的“金飯碗”，四川的報紙將她比作是“出走的娜拉”，許多人都等著看她的笑話。

生逢亂世，董竹君自然明白獨自生存的艱難。然而相對于在夏家忍氣吞聲，她寧愿帶著4個女兒在上海過苦日子。

董竹君在自傳中說，離開夏之時是她跳出的“第二個火坑”，而她跳出的“第一個火坑”，則是在15歲時逃離青樓，與夏之時私奔。

董竹君小名“阿媛”，1900年出生在上海，讀過六年的私塾。13歲時因為家貧，父母忍痛將她送進了“長三堂子”當“清倌人”，藝名楊蘭春。“長三堂子”就是舊時的青樓，“清倌人”賣藝不賣身。

但是女人一旦入了風塵，注定身不由己。阿媛長相出眾，冰雪聰明，比一般的青樓女子要出色許多，很快成為客人追捧的對象。14歲的一天，阿媛突然來了月事，她驚慌失措，擔心老鴇逼她接客。

伺候阿媛的一位孟阿姨替她隱瞞了下來，她告訴阿媛：“趕緊找個男人嫁了吧！否則他們要逼你接客。姑娘一旦走上了這條路，就會變成他們的搖錢樹。”年幼的阿媛沒了主意，孟阿姨提醒她：“夏爺不是喜歡你嗎？”

孟阿姨提到的這位夏爺，就是夏之時。夏之時是四川合江人，早年曾留學日本，追隨孫中山加入同盟會，辛亥革命后，年僅24歲的他就被選為四川軍政府的副都督，可謂年少有為。

袁世凱篡奪革命果實后，夏之時流亡在上海。他對青樓賣唱的阿媛一見傾心，多次表示愿意為她贖身，并承諾帶她去日本學習。

阿媛雖然淪落風塵，但是心氣很高，她對夏之時說：“我又不是一件東西，再說以后我和你做了夫妻，你一旦不高興的時候，也許會說‘你有什么稀奇呀！你是我拿錢買來的！’那我是受不了的。”

最終，阿媛在朋友的幫助下逃了出來。“跳出火坑”的阿媛見到夏之時，大有劫后余生之感。適逢夏之時的妻子病逝，不久阿媛與夏之時舉行了簡單的婚禮。那一年，阿媛15歲，夏之時27歲。

夏之時兌現承諾，帶阿媛去了日本。

到了日本后，夏之時為妻子請來家庭教師，專門教授她數學、物理、化學、歷史、地理等，還學習中文。歷史老師給她取名“董竹君”，這個名字，將會在中國歷史上留下濃墨重彩的一筆。

在日期間，董竹君刻苦學習，僅用了兩年時間就念完了女子高等師范學校全部的課程。隨著學習的深入，她的獨立意識與愛國意識也逐漸覺醒。

1916年4月，夏之時回國參加革命，董竹君留在日本繼續學業。臨走之際，他交給董竹君一把手槍，并吩咐她說：“你好好念書，這把手槍給你放在枕邊，用來防賊自衛，假如你做了對不起我的事你也用它……”

丈夫并不信任自己，這讓董竹君一度很傷心。她沒有爭辯，隱忍了下來。丈夫回國后，董竹君結識了不少留日愛國學生，在與他們交往的過程中，董竹君的思想和眼界也更加開闊。

次年秋天，董竹君突然接丈夫的電報，說他父親病危，讓她立即回四川老家。董竹君只得中斷學業，啟程回國，在1918年初春，輾轉到了合江的夏家。

夏家是個封建大家庭，人事復雜，董竹君是青樓出身，所有人都想給她一個“下馬威”。董竹君不卑不亢，預先準備了許多禮物，分配給夏家的老小，這才避免了被人看笑話。

此后，董竹君在夏家任勞任怨，勤勤懇懇，終于獲得了婆婆的認可，也贏得了夏家上下的尊重。在婆婆的張羅下，她和夏之時還舉行了舊式婚禮，終于在這個封建家庭中站穩了腳跟。

1919年，董竹君與丈夫遷居成都，夫妻感情也悄然發生變化。

回國之后的夏之時就像變了一個人，欲望膨脹，思想腐化，利用職權大肆貪污斂財，并巧立名目到處設卡征稅、收取罰金。這些費用除了一小部分用于軍費開支外，其余全部進了夏之時的私囊。

與此相反，董竹君在這些年的磨礪和學習中，始終保持清醒的頭腦，一心想干些事情來，她協助丈夫創辦錦江中學，同時受“五四運動”的影響，她甚至走向街頭參加游行，聲援愛國學生，幫助愛國志士。

因為觀念上的差異，夫妻兩人之間的嫌隙逐漸擴大。

1922年，董竹君懷了第四個孩子，又患了重病。從懷孕到孩子出生，丈夫從未有過一句安慰的話。因董竹君連續生了4個女兒，重男輕女的夏之時十分不滿，孩子生病了也不聞不問。

丈夫這種冷漠無情的態度，讓董竹君愈加傷心。

在夏之時越來越保守、越來越頹廢的時候，思想進步的董竹君認為，婦女要想得到真正解放，一定要先取得經濟上的獨立。因此，她決定興辦實業，開辦了一家女子織襪廠和一家黃包車公司。

1929年，四川局勢混亂，董竹君為了讓兒女能接受更好的教育，于是賣掉公司，置賣了田地，然后帶著孩子們也去了上海。

在此之前，夏之時為了投奔蔣介石，已經先去了上海。就在這期間，發生了一件事，導致董竹君與夏之時的婚姻走向破裂。

女兒國瓊的鋼琴老師寫給董竹君的一封信，被錯誤送到了夏之時的手里。得知妻子和其他男人有書信往來，夏之時不問青紅皂白，大發雷霆。

因為這封信，夏之時怒火中燒，狠狠地踢了妻子一腳。

董竹君倒在地上，只覺得一陣劇痛，頭腦發昏，忍痛爬起來轉身朝樓下跑去。夏之時順手拿起一個箱子，從樓梯口朝董竹君的頭上擲去，幸虧沒有打中，否則后果不堪設想。

夏之時又從樓上追下來，董竹君直奔廚房后門，他追到廚房里拿起了菜刀，他竟然想殺掉妻子！無可奈何的董竹君跑出家門，僥幸躲過一劫。

經過這場風波，董竹君已下定決心離婚了。他們夫妻十五年，生育了四女一子，雖然夏之時沒有納妾，但是從始至終他從沒有尊重過自己的妻子。從他舉起菜刀的那一刻，他們的婚姻也畫上了句號。

多年來積壓在心里的怨憤，就此爆發。董竹君正式提出離婚，并堅持把四個女兒帶走，凈身出戶，不要夏家一文一毫。夏之時這才幡然悔悟，苦口婆心想要挽回這段婚姻，可惜悔之晚矣。

1929年秋天，在朋友的斡旋下，夫妻倆同意分居五年。董竹君帶著四個女兒留在上海，夏之時回四川。夫妻分別之際，夏之時還是冷嘲熱諷地說：

“上海是天堂，也是地獄，花花世界，孩子又都是女的，按你心愿是想孩子們都受高等教育，到頭來，如果你不弄得走投無路，帶著四個孩子跳黃浦江的話，我手板心里煎魚給你吃。”

離開夏之后，董竹君在上海過得十分艱難。為了養育四個女兒和年邁的父母，她幾乎成了當鋪的常客。但是與當年逃離“長三堂子”時不同的是，此時的她成熟果敢，個性堅韌，敢于面對苦難。

在租來的小屋中，董竹君精打細算，既要讓孩子們接受良好的教育，又不至于讓他們生活寒酸。在朋友的幫助下，她決定在上海繼續興辦實業。

經過考察，董竹君決定創辦群益紗管廠，隨著工廠的運營轉入正軌，一家人的日子終于好過起來。然而好景不長，1932年日軍侵入上海，群益紗管廠也遭到炮火轟炸，最終因資金周轉困難而倒閉。

當時的社會，一個女人要做成一件事難如登天。巨大的壓力，幾乎將董竹君給擊垮。她甚至一度想過自盡，然而想到年幼的4個子女，她還是選擇了堅強面對。

很快，和夏之時的五年之約就到了。回顧這五年，董竹君肝腸寸斷，接二連三的打擊讓她崩潰。然而當夏之時向她拋出救命的稻草，希望她能回心轉意之時，董竹君卻毅然選擇了離婚。

她再也不是那個柔弱的阿媛了！

他們簽好了離婚協議的那一刻，董竹君百感交集，淚如泉涌……

走出婚姻圍城的董竹君已是傷痕累累，所幸她的人生之路上，總有貴人相助。

1935年3月，一位叫李嵩高的朋友送來2000元，他欽佩董竹君的品質和為人，愿意慷慨解囊，救她于危難之中。拿著這2000元，董竹君經過考察和思索，決定在上海灘創辦一家四川菜館——“錦江小餐”。

“錦江小餐”就是后來的“錦江飯店”前身，開業就受到追捧，一炮而紅。錦江取得成功，客人川流不息，甚至上海灘的頭面人物黃金榮、杜月笙等人都成了座上常客。為了經營需要，錦江增開了錦江茶室。

在董竹君的精心打理之下，不到一年時間，“錦江”在上海灘已是聲名震天。董竹君終于在繁華的上海灘，找到了自己的舞臺。

抗戰勝利后，內戰爆發，經歷這么多年來的思想洗禮的董竹君，毅然選擇站在了人民這一面。她設法和上海黨組織取得了聯系，奮不顧身地投入到振奮人心但很危險的地下革命工作。

解放后，董竹君以巨大的熱情，積極參與建設新中國。

董竹君出身寒微，特殊的成長經歷讓她對窮人充滿了同情，希望老百姓都能過上好日子。“新中國成立，老百姓的生活越來越好了！”看到多年的夢想正在變成現實，董竹君激動的心情溢于言表。

1951年春天，上海政府決定成立一家專門接待高級干部和外賓的飯店，董竹君的錦江以其菜肴可口，服務優良，聲名遠播而被幸運地選中。深明大義的董竹君將經營了16年的錦江捐獻給國家，之后逐漸淡出了錦江的經營。

特殊年代，董竹君未能逃過一劫，她受到迫害，被關押6年時間，先是被關押到秦城監獄，后又轉到功德林監獄。1972年10月22日，董竹君出獄，1979年3月29日，她被正式平反。

晚年的董竹君，一切都看得很淡，出獄后，她以80多歲的高齡，克服病痛的折磨，歷經8 年完成回憶錄《我的一個世紀》。1997年的12月6日，董竹君黯然去世，享年97歲。她的一生，也注定成為傳奇。