第一則是日本的大陸政策，日本大陸政策第一步是征服朝鮮，再以朝鮮半島為跳板征服滿蒙（中國東北地區），隨后進入中國關內征服中國，繼而稱霸亞洲。

日本自明治維新后，鑒于本國的資源的匱乏進而，開始了對外擴張，日本首先把目光放在了朝鮮半島，在明朝萬歷年間，豐臣秀吉曾經組織了日本對朝鮮的戰爭，但在明朝的幫助下，朝鮮獲得了勝利，朝鮮一直是中國的藩屬國，日本想要占領朝鮮必須要和中國一戰，日本發動中日甲午戰爭，中國戰敗失去了對朝鮮的控制，日本獲得遼東半島和太晚，但日本侵犯了沙俄的在中國的利益，沙俄自彼得大帝開始時就開始了謀取出海口進行擴張，沙俄自獲得中國的外東北后，獲得了海參崴作為出海口，但海參崴在每年依然有三個月結冰封港，為了謀求不凍港，沙俄盯上了旅順，想要吞并東北，而日本插手東北問題，引起了沙俄不滿，沙俄逼迫日本吐出遼東半島，由此引發了日俄戰爭，英國為了制衡沙俄在遠東的擴張和日本達成了英日同盟，英國在歐洲牽制了沙俄的波羅的海艦隊，使得日本全殲沙俄太平洋艦隊取得了絕對性的勝利，中國的東北也從一國獨占變為兩國分占，長春以北地區為沙俄的勢力范圍，長春以南為日本勢力范圍，沙俄將旅順租借地轉交給日本，日本改名為關東州，日本組織了關東軍，開始了對東北的侵略，日本在南滿鐵路（長春→沈陽→大連)的基礎上修筑了安奉鐵路（沈陽→安東今丹東）

日本自日俄戰爭后，加速了在韓國的殖民，在1910年日韓合并，朝鮮半島成為了日本的國土。

中國成為了日本的鄰國，日本修建的安奉鐵路使得，日本可以從朝鮮調動大量的兵力，實施對中國東北的占領。

日本在一戰結束后，美國逐漸成為世界的主導，但日本在太平洋的擴張，成為了美國在在太平洋擴張的障礙，美國通過華盛頓會議抑制了日本在太平洋的擴張，美、英、法希望把勢力擴張到中國東北地區，因而導致了日本獨占東北九一八事變的爆發。

第二就是中東鐵路事件造成的東北軍實力大損

由于1895年甲午戰爭的戰敗，清王朝無力阻止日本在東北的侵略，轉而采取了以俄制日的策略，而沙俄決定修建一條西伯利亞大鐵路，需要從中國借道，為了對抗日本，清王朝支持了沙俄的主張，沙俄在中國修建了滿洲里到綏芬河段的鐵路，中國反而引狼入室，沙俄強租旅順，在原有的中東鐵路上，建立了哈爾濱到旅順的支線。

占領了旅順作為了沙俄的太平洋艦隊基地，日俄戰爭，沙俄戰敗后，以長春為界劃分了日俄勢力范圍。

長春到旅順段被日本改名為南滿鐵路，長春以北地區仍稱為中東鐵路。

隨著辛亥革命的爆發，清王朝滅亡，張作霖在日本的扶植下成為東北王，張氏父子想要收復東北的中東鐵路和南滿鐵路，因為根據最初的中俄密約，鐵路附近十五公里為鐵路附屬地，儼然是國中之國，面積達到了6000平方公里，這些鐵路附屬地是沿途是東北最富饒的地區，在1929年蘇聯內部不穩發生了大饑荒，張學良趁此想要收回中東鐵路，在滿洲里和蘇聯發生了一場大戰，最終張學良戰敗，東北軍勢力大損，這也是張學良此后避免和日本發生沖突的關鍵，在中東鐵路事件發生時，南京國民政府予以支持，但東北軍戰敗時，南京國民政府并沒有出兵支持，張學良和蘇聯作戰實力大損，因而避免和日本發生沖突，一旦和日本發生沖突，國民政府并不會予以支持。

但張學良沒有預料到日本是預謀已久，是圖謀東北的些許利益而是要占據整個東北。

不在

第三則是中原大戰造成的東北空虛

1928年蔣介石聯合李宗仁、馮玉祥、閻錫山開始了第二次北伐，此次北伐的本質無非是新軍閥取代舊軍閥，聯軍先后擊敗了河南的吳佩孚、山東的張宗昌，在北京的北洋政府的海陸空大元帥張作霖看大勢已去，河北失守只是時間問題，因而退往東北，在途中被日本人炸死，張學良隨后宣布東北易幟（即降北洋政府五色旗，換成國民政府的青天白日旗)，遵從南京國民政府，中國完成了形式上統一。

但此時的中國依然是軍閥割據，馮玉祥占據西北，閻錫山控制山西、綏遠、河北、平津地區，李宗仁控制兩廣和兩湖地區，國民政府只控制著江浙和山東地區。

地方的兵力加起來有一百萬，而中央軍只有四十萬，對蔣介石而言需要采取削藩，才能實現國民政府對國家的控制，對此國民政府絕定削減兵力，由此造成了國民政府的再度分裂。

蔣介石首先造成馮玉祥和閻錫山的矛盾，把本該由西北軍奪取的河北地區給了馮玉祥，造成了馮玉祥和閻錫山的矛盾，蔣介石準備先解決南邊的李宗仁問題，蔣桂戰爭爆發，蔣介石擊敗了李宗仁，奪取了兩湖和廣東，李宗仁被迫下野，馮玉祥和閻錫山面對共同的敵人蔣介石選擇了合作，蔣介石有著江浙財閥的幫助實力和馮、閻實力相當，而真正取決定因素的則是張學良的東北軍，蔣介石給足了籌碼，把河北、綏遠、察哈爾、山西，再加上北平、天津、青島三個特別市給了張學良，并把海陸空副總司令給了他，總司令是蔣介石，張學良一下子擁有了東北和華北八個省的地盤，一躍成為民國的二號人物。

于是派十萬東北軍入關支持蔣介石，蔣介石在中原大戰獲取了勝利，但因東北軍入關造成了東北內部的空虛，日本也扶持下臺的閻錫山重新主政山西，牽制東北張學良的部隊，南方汪精衛和廣西的李宗仁組建了新的反蔣聯盟，對蔣介石而言穩定關內是重中之重，而此時張學良的重點也放在了新得的地盤上，而忽視了日本在東北的擴張，最終導致了九一八事變。