2013年，一個中年男人找到戴杏芬，遞給她一張100萬的支票，但被她謝絕了。臨走時，男人又悄悄拿出5萬現金、價值10萬多的補品，留在了戴杏芬家。幾天后，戴杏芬跑了幾千里，將東西還了回去。
這個男人，叫何榮鋒，他與戴杏芬的相識，得回到1993年。當時的何榮鋒，17歲，還是個瘦弱少年。
何榮鋒是重慶酉陽麻園村人，父親是屠夫。1993年，父親按照慣例，預收了十幾戶的土豬，宰殺后到縣里交易，再把錢給老鄉們。可賣豬的一萬多，剛拿回家，就被小偷偷了。
在村里，一頭豬就是很多人家一年的收入。拿不到錢，別人一家老小糊口就困難了。老鄉們氣勢洶洶跑到何家要錢，有的還帶著柴刀。有人對母親怒吼：“把你家男人叫出來！”其中一個人，還扯住了母親的頭發，將她摔倒在地。
何榮鋒家也窮，就算把家里東西都賣掉，也不過值個三四千，一萬多是個大窟窿！在一片混亂中，父親跑了。擔心母親的何榮鋒無心再上課，狠心退學，將自家柴刀磨得锃亮，每天插在腰間。
一次，與討債的對抗，何榮鋒被砍傷了。母親怕他年輕氣盛，惹下大禍，執意讓他離開。去打工，何榮鋒想，這是替父還債的唯一希望了，便帶著傷，和兩個同村小伙走了。
三人的目的地是溫嶺，其中一個小伙的姐姐在溫嶺。
到杭州后，三人遇了小偷，已經身無分文。他們只得一路乞討、風餐露宿，有連續3天，沒有討到一點吃的。饑餓、疲憊、還有已經化膿的傷口，折磨著何榮鋒。更讓他難受的，是別人的提防、白眼。
乞討了13天，他們來到了仙居縣楊府鄉楊府村。何榮鋒開始發燒，眼前發黑，再也走不動了。
三人中的大哥敲響了村頭一戶人家的大門，一個二十多歲的面善女子打開了門。大哥說：“大姐，我們已經3天沒有吃東西了！”
女子沒有喝斥，沒有白眼，反而笑著將他們迎進了屋。這個女人，就是戴杏芬。
戴杏芬的父母很熱情接待了他們，給他們準備了晚餐，還給何榮鋒吃了消炎藥、處理了傷口，何榮鋒的燒退了下來。這個大小伙子兩眼濕潤，偷偷抹眼淚。
戴杏芬想著給他們在當地找找工作。第二天一早，她就聯系了幾家工廠，但只有一個崗位，三個人決定還是去溫嶺。
臨走時，戴杏芬給了每人10元車費，還有一包紅糖烤饃片、一串香蕉。她每月的工資不到90元。
三人非常感激，留下了戴杏芬的地址。但到了溫嶺，那位姐姐沒能給他們找到工作，他們不得不逃票北上，去投奔天津老鄉。一下睡過了站，睡到了沈陽。
聽到沈陽寧官四川人不少，何榮鋒決定在這里找老鄉。連著兩次，他們都被老鄉騙了，干了半個月活，一分錢沒拿到！直到第三次，才在一家工廠找到一份工。
何榮鋒從工廠老板那得知，這里四川人口碑差，不好找事。聽了這話，又想起自己被老鄉坑的幾次，何榮鋒想起了戴杏芬之前說過的話：“有了好的口碑，老鄉們才都有錢賺！”他想著，要不換個地方打工，但有個伙伴嘆氣說：“換哪都一樣，天津、唐山我都干過，也是這樣！”
這也太叫人郁悶了！何榮鋒怎么都睡不著，他很想將這一切講給遠方的戴姐姐聽。他拿起筆，開始在日記里，寫下自己的心里話。寫著寫著，何榮鋒心里越來越明朗：既然口碑差，那我要盡最大努力改變這種不好的風氣！
何榮鋒和幾個小伙伴一商量，決定開始整頓劣跡斑斑的老鄉。“戴姐姐，今天，將一個老鄉騙子趕出了寧官”“戴姐姐，明天要將兩個偷自行車的老鄉趕走”……
在這場整頓行動中，何榮鋒也被多次報復、挨打。但川人的口碑逐漸變好了，他也出了名，有些老板主動委托他招工。
不到兩年，何榮鋒還清了家里的欠款，又被大老板看中，做起了承包。十年里，何榮鋒給戴姐姐寫下了上千篇日記，他也由一個打工仔，變成了一個翁。他常跟人說：“戴姐姐跟神姐一樣，點化了我，完全改變了我的人生。”
成為富翁的何榮鋒，開始聯系戴杏芬。他給她寫信，但六七年的時間里，十幾封信都杳無音訊，還有兩封說“查無此人”被退回了。
原來，由于鄉音差異，何榮鋒把戴杏芬聽成了戴信芬，加上戴杏芬一直在外打工。
何榮鋒又找公安局幫忙查下仙居的戶口登記，查找叫“戴信芬”的人。找出十幾個人，沒一個是她。何榮鋒心里一沉，生怕她出事了。
此后，何榮鋒每遇到浙江的合作方，都會講一遍當年的故事，委托對方幫忙找戴信芬。2013年3月，一位浙江仙居的合作伙伴去了一趟楊府村，終于找到了戴杏芬。
幾天后，何榮鋒趕往仙居，見到了念叨了20年的恩人。為了報答恩人，他拿出100萬的支票，但被謝絕了。戴杏芬覺得，自己現在沒大富大貴，但也活得挺好的，知道這個弟弟過得好、有出息，就夠了。
臨走時，何榮鋒又悄悄留下5萬現金、價值10多萬的補品。戴杏芬看到這些，已經趕不及追上何榮鋒。幾天后，她便和丈夫一起來到沈陽，將這些東西還給了他。
戴杏芬說：“當年做的就是一個正常人做的事，不值一提。”也許，善待他人、施以援手，對于戴杏芬只是一種日常的姿態，但對于困頓中的何榮鋒，這一點善良，卻成了冬日的一抹暖陽。